Я и начну.

Омоюсь вот только, оденусь.

А интересно, чего это я здесь очутился? Видно, не очень блестящие были у меня в прошлой жизни дела. Где-то я, видать, прокололся, а лес – паскудник такой – меня и скрутил. Ну, ничего. В этот раз я уже не буду таким простачком. Мы ещё потягаемся, кто тут кого. Ох, и силы же у меня сейчас!

Кстати, о моём Покровителе. Хоть я и не знаю, кто он таков, а всё ж таки преогромное ему спасибо. Должно быть, именно он разглядел во мне зарождающегося хлюпика.

Тут из динамика под потолком раздалось:

– Приветствую тебя, Корд! Я – мультимедийный компьютер, проводивший твоё Возрождение.

Я хохотнул.

– Мультимедийный?!

– Именно так.

– А как это понимать?

– Сам толком не знаю. Информация об этом у меня напрочь отсутствует… Хочу также сообщить, что ты в этом мире лицо не простое, привилегированное, а именно – специалист: инженер по технике, водитель, программист, а также наладчик систем.

Я пренебрежительно хмыкнул. Тоже мне – удивил. Да я, если хочешь знать, и сам об этом прекрасно знаю, все эти сведения, если хочешь знать, на генетическом уровне в моих клетках записаны. Эти и ещё кой-какие. Так что, дружок, зря ты тут передо мной распинаешься.

– Впрочем, – сказал компьютер, – всё это ты знаешь и сам.

А вот это он ловко, вынужден был я согласиться. Подковырнул, значит, ну-ну…

Ладно, отыграемся на чём-нибудь другом. Так, где у нас здесь душ?

Динамик имелся и в душе.

– Довожу также до твоего сведения, – продолжал писклявым голосом компьютер, – что на левом запястье у тебя браслет. Это не украшение, это такой индикатор, задача которого – определять степень Одушевления твоего подопечного. Твой подопечный – Кип. Знаешь такого?

– Знаю, знаю, – проворчал я, с удовольствием подставляя под тугие струи то левый, то правый бока.

– А знаешь ли ты, какие должен предпринять действия в критический момент, если таковой вдруг возникнет?

– Знаю, знаю.

Я куражился, и это было очень приятно. Однако на индикатор я всё ж таки посмотрел – с чем с чем, а с Одушевлением шутки плохи, та ещё гадость. Посмотрел и сразу же как вздрогнул – аж сердце у меня чуть не зашлось. Стрелка-то, оказывается, уже давным-давно за критическую отметку перевалила. Даже, оказывается, небольшое покалывание в руке ощущается. И как я его сразу-то не почувствовал? Должно быть, обычное после биогенератора онемение не позволило.

Вот же незадача-то, а!? Как же, наверное, тяжко сейчас Кипу там без меня. Я тут, видите ли, под душиком себе прохлаждаюсь, а он там, можно сказать, совсем помирает.

Ну, ничего. Сейчас я, оденусь…

Я выбежал из душа. Оказывается, пока я отсутствовал, в раздевалке объявилась Мокаиса. Встала она, подбоченясь, напротив и давай на меня зенки свои бесстыжие пялить.

Я не отвернулся.

А что – парень я хоть куда, не калека, не урод какой-нибудь, крепкий, видный весь из себя. Пусть себе полюбуется. Тем более что и сама она без одежды-то.

– Ох, и жеребчик же ты, однако! – сказала она наконец, с восхищением на меня глядя.

Я так и расцвёл. Это точно, жеребчик я ещё тот. Из биогенератора не успел толком выйти, а уже девчонки косяками идут. Что же дальше-то будет?!

А Мокаиса между тем продолжала:

– Ты знаешь, я тут в городу баба единственная. Многие очереди месяцами ждут, но тебе… – Тут она замолчала и многообещающе так подмигнула. У меня аж дыхание чуть не пресеклось.

– Что, до забору? – спросил я, не решаясь поверить.

– Зачем до забору? Можно и здесь. Чего время терять.

– Верно.

Сердце у меня уже билось так, что, казалось, вырвется сейчас из груди. Мокаиса же, подойдя ко мне вплотную, по-хозяйски положила мне руки на бёдра.

– Ах! – воскликнула она томно. – Целуй же меня везде! Люби меня всю!

Словно бы огненные зайчики заплясали перед моими глазами. "Смерть лесу!" – прорычал я, уже не помня себя совсем, и только было схватил Мокаису за свисавшие с боков жирные складки, как вдруг снова ощутил покалывание в левом запястье. Меня словно бы окатило ледяной водой. Проклятье! Кип! Как я мог про него забыть!

Нет, нельзя так! Он же там совсем без меня погибает!

– Послушай, – пробормотал я смущённо. – Я сейчас не могу. У меня… дело срочное. Давай позже, а?

– Как, опять?! – вскричала Мокаиса, вытаращив на меня глаза.

– Не могу я сейчас… Мне бежать надо!.. Меня ждут!..

Я мягко, но решительно высвободился из её объятий.

Лицо у Мокаисы исказилось. Она резко меня оттолкнула и отбежала к стене. Глаза у неё стали злые-презлые.

– Совсем ты меня измучил, ирод окаянный! – запричитала она. – Сколько ещё я буду бегать за тобой!?.. Я тебе что – дешёвка, девочка на одну ночь?!.. Ненавижу!

– Извини, извини, – бормотал я, поспешно натягивая штаны. – Но я и вправду сейчас не могу. Поверь! А давай вечером, а!? Или через полчаса? Ты будешь здесь? Я подбегу… попозже.

По рыхлым щекам Мокаисы потекли слезы.

– Ирод! – всхлипнула она. – Сколько ты ещё издеваться надо мной будешь!? Всё попозже да попозже… А я всё жду, жду… Сил уже никаких нет… Я же… Я же люблю тебя!

– И я тебя люблю! – воскликнул я с жаром. – Ты даже и представить не можешь – как! Ночей готов из-за тебя не спать!.. Но сейчас… сейчас я никак не могу! Поверь!

– Нет, не любишь ты меня, не любишь!

– Люблю, люблю!

Тут лицо у Мокаисы снова исказилось яростью.

– Чтоб ты провалился! – закричала она. – Чтоб тебе пусто было! Импотент! Кастрат недоделанный! Может, ты в инкубаторе свою силу оставил!? Ну, ничего, ты ещё пожалеешь! Я тебе не дешёвка какая-нибудь! Не девочка на одну ночь! Ты ещё у меня в ногах валяться будешь!

Я выскочил за дверь.

– Успехов тебе в личной и общественной жизни, – крикнул мне вслед компьютер.

– Ко-о-орд!! – заорала Мокаиса.

Ни того, ни другую я уже не слушал. Только одно меня сейчас волновало – Кип! Как же тяжко ему, наверное, там сейчас, бедолаге. Как же он, наверное, весь измучился, меня дожидаясь. Ничего, ничего. Я сейчас… Я уже бегу… Я скоро…

Сначала было желание…

Каждая жилка пела во мне…

Кто я?..