Стас подошел к Катерине:

– Я, наверное, не совсем вовремя? – он взял ее руку – можно я приду к тебе сегодня вечером?

Она внимательно посмотрела ему в глаза, но руку не убрала:

– Вечером я уезжаю в деревню, к школьному товарищу. У него сегодня день рождения. Помнишь картину, на которой нарисован закат?

– Помню.

– Это его работа. Его зовут Митя, он настоящий художник. Мы можем поехать вместе – она повернулась к столу и, взяв ручку начала что-то писать.

– А это удобно?

– Перестань! Митя мой друг, если можешь, собирайся и едем.

– Я хочу поехать. Мы успеем заскочить ко мне домой, чтоб захватить зубную щетку и полотенце?

– Мы все успеем, если ты перестанешь сомневаться.

– Я попробую.

– Ну, вот и отлично – оживилась Катерина – только не будем затягивать, а то ко мне домой, должен заехать Федор, он тоже учился в нашем классе, и мы все вместе от меня поедем на вокзал.

Катя встала из-за стола:

– Посиди немного я пойду, гляну как там дела и быстренько вернусь. На, держи – она протянула ему листок из блокнота и вышла.

Стас глянул на записку. На ней были написаны цифры телефонного номера и имя «Катя». Он сунул листок в портмоне и, подойдя к окошку, стал наблюдать, как Катерина разговаривает с рабочим. Ветерок завораживающе трепал ее русые волосы, приоткрывая мочки ушей и шею, тронутую легким майским загаром. То, что еще вчера ему казалось не стоящим внимания, сегодня все сильнее и сильнее притягивало его.

Войдя во двор дома Стаса, Катерина заволновалась, осматриваясь по сторонам:

– Ты живешь в этом доме?

– Да. Вон те четыре окна, на втором этаже.

– Интересный дом.

– Чем интересный?

– Здесь жили известные люди.

– Да? И в моей квартире?

– Да. В твоей квартире жил Николай Тюкалов.

– А кем он был?

– Геологом. В краевом музее недавно появилась небольшая экспозиция, посвященная его изысканиям в Якутии. Там и о доме есть упоминания.

Стас окинул взглядом, казалось бы, давно знакомое здание. Потрескавшиеся, перекрашенные на много раз стены с облупившейся краской, старинные окна, правда, кое-где замененные на пластиковые. Двор, окаймленный остатками старой чугунной решетки. Погибающая история…

– Я этого не знал. А тебе, откуда это известно?

– Наша учительница по географии, жила в этом доме. Она была очень старенькой, но школу не оставляла. Когда мы с ребятами заходили к ней в гости, она много нам рассказывала о людях, в то или иное время, живших в нем – продолжала Катерина, поднимаясь по лестнице.

Закрыв дверь квартиры, Стас предложил Катерине замшевые тапочки.

– Проходи.

Они уже вошли в гостиную, как вдруг раздался звонок в дверь, и Стас вернулся в коридор. До Кати донеслись слова, произнесенные театральным женским голосом:

– Добрый вечер Станислав. К вам тут приходил мужчина, сказал, несколько раз звонил вам, но не смог дозвониться. Он попросил передать вот эту папку. Очень торопился. Назвался Владимиром Николаевичем.

– А – понимающе протянул Стас – спасибо Алла Георгиевна.

– Он когда садился в свою машину, все на вашу смотрел. Я тоже гляжу, машина ваша на месте, а вас дома нет.

– Да я сегодня ее не брал.

– До свидания – произнес тот же театральный голос.

– До свидания Алла Георгиевна. Еще раз спасибо.

Дверь захлопнулась.

Стас вернулся в гостиную и объяснил:

– Соседка заходила. Документы для работы передали – он бросил на журнальный столик запечатанную желтую папку – я отключил телефоны, уже потеряли. Ладно, до понедельника потерпят.

Показав гостье, где располагаются кухня, ванная комната и туалет Стас предложил ей похозяйничать и сварить кофе, пока он соберет сумку. Приободрившись ароматом свежего кофе, они поспешили к Катерине.

Они едва успели снять обувь, зайдя к Кате, как в дверь позвонили.

– Это Федька! Ты располагайся, я открою.

В дверях появилась миниатюрная молодая женщина и мужчина крепкого телосложения с черными курчавыми волосами, торчащими в разные стороны. Он был довольно коротко пострижен, но видимо волосы были настолько жесткими, а кудряшки настолько мелкими, что придать его голове правильную форму не могла, ни одна прическа.

– Катюха привет! – зазвенела вошедшая дама и бросилась обниматься с хозяйкой.

– Привет Инесска – произнесла Катя, обнимая ее в ответ – Привет Федя, проходите.

Войдя в комнату, Инесса остановилась как вкопанная, быстро моргая своими большими ресницами. Она явно не ожидала увидеть в квартире кого-то еще. Реакцию Федора, если та вообще была, увидеть было невозможно, тот все еще возился в коридоре со своими туфлями.

– Знакомьтесь это Стас, это Инесса, а это ее муж, мой однокашник Федя – сказала Катерина, указывая на справившегося со своей обувью крепыша.

– Вы тот Станислав, что ведет на телевидении передачу «Слушайте нас»? – не переставая моргать, застрочила Инесса.

– Да я имею отношение к этой передаче.

– Ой, как она мне нравится! Мы всегда ее смотрим. Правда, Федя?

– Да – явно уходя от споров с женой, буркнул тот.

– Иннеска! Оставь мужчин в покое и помоги мне собраться – скомандовала Катя, уводя разговорчивую гостью за собой в кухню.

Федор, в отличие от жены, сидел, молча, не проронив ни слова. Стас уже хотел, было сам начать хоть какой-то разговор, но Катя, опередив его, вовремя предложила им по баночке пива, чтоб облегчить процедуру знакомства. Это действительно помогло. Открыв банки, они чокнулись ими и, выпив по глотку, перекинулись парой тройкой фраз.

– Стас, может быть, переложим твои вещи в мою сумку, чтоб не таскаться с двумя? – послышался из кухни голос Катерины – у меня там еще много свободного места.

– Конечно – с готовностью ответил Стас – я сейчас их принесу.

– Не беспокойся, я сама все сделаю. Разговаривайте.

Она прошла из кухни в коридор, но вскоре вернулась в комнату и, сказала, прервав их беседу:

– Я твою папку с документами положила в пакет, а то в сумке она помнется.

– Да оставь ее дома – махнул рукой Стас – я думал, будет время просмотреть материал до поездки. Сделаю это уже когда вернусь.

– Хорошо.

По электричке туда-сюда сновали современные коробейники. Не успевала закрыться дверь за парнем, предлагавшим книги с кулинарными рецептами, как в вагон заходила девушка, продающая брошюрки, со всевозможными диетами, в комплекте с «волшебными палочками» для выведения пятен на одежде. Стас, не вникая в суть, слушал похожие одна на другую, выученные на зубок речи продавцов, наперебой расхваливающих свой товар. Это занятие позволяло ему хоть как-то скоротать время поездки, потому как Катерина вынуждена была внимать беспрерывной болтовне Инессы и только иногда находила небольшую паузу, что бы переглянуться с ним. Не многословный Федор, дабы избежать быть втянутым женой в пустой разговор, безучастно смотрел в окно на до боли знакомый ему пейзаж. То, что к Мите они ездят часто, он поведал Стасу еще дома за баночкой пива. Самым интересным для Стаса, за часовую поездку, стало выступление бродячих музыкантов. Они появились в их вагоне где-то посередине пути. Два парня и девушка. Парень постарше играл на гитаре и пел:

«Лети, лети, блуждай по свету, осенней птицей среди дождей

Не верь словам ищи ответы по перекресткам судьбы своей…»

Полная девушка в очках выдувала грустные и протяжные мелодии из флейты.

«…не жди от жизни откровений, в мольбах не повторяй: спаси!

Живи осколками мгновений, не плач, не бойся, не проси…»

Второй парень, в африканских косичках, выбивал низкие звуки, ударяя пальцами по небольшому тамтаму.

«…однажды лезвие рассвета разрежет швы твоих ресниц

И ты легко найдешь ответы, сдув пыль с исписанных страниц».

Поразительным было то, что, несмотря на стесненные условия для исполнения, песня звучала идеально. Смысл текста был понятен, а рифмы отточены. Инструменты не издавали ни одного лишнего звука. Трио просто зашло в вагон, исполнило свою песню и, поблагодарив импровизированный зал за внимание, двинулось дальше по составу.