– Мне завтра с утра на работу – пояснила она.

– Ты по субботам работаешь? – удивленно спросил он.

– Животные в календарях не разбираются. Для них субботы от понедельников ничем не отличаются – спокойно продолжила Катя.

Стас опять почувствовал угрозу необходимости уходить. В растерянности он начал блуждать взглядом по стенам, в поисках еще какого-нибудь предлога задержаться, но избежать расставания на сей раз, видимо было уже невозможно. Он снял со спинки кресла пиджак и начал зачем-то шарить по карманам. Он ничего не искал, просто, таким образом, оттягивал время. В голову ничего не приходило. Пауза затягивалась.

– Катя, а в ваших краях много разбойников? – неожиданно даже для себя, сморозил он явную глупость.

– Ха-ха – прыснула Катерина, – каких разбойников?!

– Злых – продолжал нести ахинею Стас – вдруг они набросятся на меня, а я безоружный… ну, в общем, попаду в завтрашние хроники происшествий – он пытался говорить шутливо, но в его взгляде была явная мольба.

Уловив это, Катя, изумленно приподняв брови, произнесла:

– Стас, ты не хочешь уходить?

– Я… не хочу – он поджал губы и, не переставая теребить полы своего пиджака, осторожно спросил – можно я останусь?

– Хорошо – улыбнулась Катерина – можно – и, укоризненно покачав головой, пожурила Стаса – нужно всегда быть откровенным и говорить то о чем думаешь.

Он виновато опустил голову.

Катерина выкатила из-под кровати деревянный ящик.

– Держи – она протянула ему одеяло, подушку и простыню – раскладушку возьмешь на балконе. Матрац в ней.

Он направился в кухню, дверь на балкон была там.

– Будешь умываться постарайся не мочить руку – бросила она ему в след.

Стас занес раскладушку и, разложив ее у стены, лег. Луна во все глаза следила за ним через не зашторенное окно кухни. Та легкость, с которой Катерина оставила у себя ночевать, в общем-то, не знакомого человека, его не удивила. За те часы, что прошли с момента их встречи, он уже довольно многому перестал удивляться, и каждое очередное открытие, связанное с ней, начинал воспринимать как должное. Он сейчас испытывал примерно то, что испытывает ловец жемчуга, только что поднявшийся на поверхность, и жадно вдыхающий воздух после долгого пребывания под водой. У Стаса от происходящего была какая-то непонятная эйфория. Жизнь открыла перед ним еще одно свое направление, и вектор его уходил не куда-то в желанно-манящее, а шел по направлению, которое предлагала сама жизнь. Но для движения в этом направлении необходимы были совсем другие, неизвестные ему ценности. Ценности, на которые раньше, Стас не обращал внимания. Все его усилия всегда были устремлены только на продвижение вверх.

Стас уже полгода проработал в телестудии, но ему еще, ни разу не доверили хоть что-нибудь серьезное. Все время приходилось выполнять работу рядового сотрудника. Грузить в машину оборудование для выездной группы и выгружать его обратно. Носить отснятые кассеты в монтажную студию, а потом в выпускающий отдел. Разносить по кабинетам полученные факсы. Самым ответственным его заданием было следить, что бы в кофейной комнате не заканчивались кофе и сахар. Но Стас твердо верил, что все это временно. Главное что в его кармане лежало удостоверение тележурналиста, оно поможет ему прославиться. Нужно просто потерпеть.

Он беззаботно сидел на подоконнике, подбрасывая монетку.

– Стасик, отнеси материал в монтажную – канючила пышнотелая девушка Яна по прозвищу «Пуфик» – ну, пожалуйста, а то мне еще три факса нужно отправить.

Взяв кассеты, он послал Яне воздушный поцелуй и вышел в коридор. Дверь в монтажку была закрыта, и он, чтобы убить время, решил послоняться по этажам. Поднявшись на третий этаж, он чуть не нарвался на директора телекомпании. Тот стоял у окна с каким-то солидно одетым мужчиной и, покуривая, о чем-то разговаривал. Стас машинально сделал шаг назад и, остановившись на переходе между этажами, прислушался.

– Да у меня никого сейчас нет, кого б я мог к тебе откомандировать – пытался объяснить директор.

– Послушай Андреич, мне же не нужен опытный работник. Главное что бы исполнительный и сообразительный был – наседал на него обладатель солидной внешности – будет получать проекты репортажей, переписывать их от своего имени да держать язык за зубами.

– Владимир Николаевич, но тебе же, нужен постоянный человек – отбивался начальник Стаса.

– Где-то на шесть месяцев. До начала выборов. Напрягись – уговаривал гость – он будет посещать заседания думы, это три-четыре часа, а в остальное время у тебя на основной работе штаны протирать.

Стас сразу понял, о чем идет речь. Сердце в его груди забилось чаше. Это могло оказаться тем шансом, которого он так долго ждал.

Но как предложить себя? За полгода он всего дважды сталкивался с директором. Первый раз при поступлении на работу и второй раз, когда подписывал у него письмо для бухгалтерии с просьбой выделить деньги для закупа канцелярских принадлежностей. Директор-то и в лицо его, наверное, не помнит.

Ситуация явно ускользала. Стас посмотрел на увесистые кассеты и на приоткрытую фрамугу.

Может разбить стекло?

Директор и его собеседник недоуменно смотрели на Стаса стоящего у разбитого окна.

– Что случилось? – недовольно спросил директор.

– Я спешил отдать кассеты в монтажную. Бежал, а тут кто-то оставил открытое окно – придумывая на ходу, оправдывался Стас, отгребая ногой битое стекло к стене.

– Не поранился? – уже более спокойно осведомился директор.

– Да нет, все нормально.

Директор поднес к губам сигарету. Затянулся и, выпустив дым, спросил у Стаса:

– Ты чем сейчас занимаешься?

– Разношу факсы, кассеты – перечислил Стас свои обязанности, с надеждой поглядывая на незнакомого мужчину.

– Тебя, кажется,… Стас зовут?

– Да Юрий Андреевич. Стас.

– Этого парня возьмешь? – спросил директор у своего посетителя.

Тот пристально посмотрел на Стаса и, кивнув головой, произнес:

– Возьму.

Они повернулись и пошли в кабинет директора, предоставив Стасу, в одиночестве, радоваться свалившейся на него удаче.

Будильник разорвал анабиоз утреннего сна. Пробуждение тут же выстрелило мыслями Стасу в голову:

Удобная работа… престижный клуб… все было так понятно, и вот! Платок… универсам… Катерина. Не понятно! Она спокойно может жить незаметно. Незаметно! Стас присел на край раскладушки. Вчерашние события это не сон!

Катя, одетая, толи в длинную майку, толи в короткое платье, вошла в кухню.

– Привет. Ты уже проснулся – мимоходом констатировала она, открывая дверцу настенного шкафчика – что будешь пить, чай или кофе?

– Если можно чай.

Катя посмотрела на него. Он, вспомнив, что сидит в одних трусах, спохватился и потянулся за брюками.

– Да нет, не смущайся – улыбнулась она – «если можно», это лишнее, говори просто: «чай» – и налив в кружки кипятка подала ему ту, которая была красного цвета с белыми горошинами, а себе взяла голубую, с желтыми цветочками.

Чашки были разными и по цвету, и по форме, но обе они были наполнены, одним и тем же напитком. В этот момент Стас осознал, чем Катерина отличается от него: он бы в первую очередь позаботился, что бы кружки были одинаковыми. Для него первична была форма, для нее важнее было содержание.

Выйдя из подъезда, они приостановились.

– Ладно, я побежала на автобус. Машину, помнишь, где оставил?

– Помню. Давай подвезу тебя.

– Да нет, я сама доберусь. Ты лучше дождись открытия магазина и поднимись, узнай как там.

– Обязательно. Не волнуйся, я все отрегулирую. К тебе можно будет как-нибудь зайти?

– Конечно. Ты же, теперь знаешь, где я живу. Ну, все пока.

Она помахала ему рукой и пошла к остановке.

Он, проводив ее взглядом, направился к универсаму.

До открытия магазина оставалось чуть меньше часа. Он сел в машину и, взяв телефон, взглянул на дисплей. Было несколько не принятых звонков. Стас поднес палец к кнопке вызова, но остановился. Ему почему-то не хотелось ни с кем сегодня разговаривать. Между покоем и суетой было всего одно движение пальцем. Подумав еще немного, он нажал кнопку «выкл.».