Итак, с первым критерием выбора мы определились. Это количество входных телефонных линий, называемое также модемным пулом.

Второй критерий – скорость связи самого провайдера. Чем выше скорость связи вашего компьютера с Интернетом, тем комфортнее ваша работа и тем меньше в итоге вам придется заплатить. И если на скорость связи на участке "свой компьютер – провайдер" мы можем хотя бы символически влиять, то скорость связи провайдера с Интернетом находится уже вне нашей юрисдикции. Следовательно, надо точно узнать, какова эта величина.

Скорость связи часто называют «толщиной» канала связи. И это правильно. Чем «толще» канал, тем больше информации в секунду может пройти по нему. Эта скорость измеряется в килобитах за секунду. Сейчас только в провинциальных городах остались провайдеры, использующие каналы «толщиной» в 64 Кбит. Эта величина считается уже минимумом.

Можно предложить следующий вариант оценки. Разделить скорость связи провайдера на количество модемных входов и сравнить полученную величину со скоростью собственного модема. Если она получится намного ниже скорости своего модема, стоит подумать о выборе иного провайдера. Необходимо, правда, отметить, что данная оценка позволяет определить загрузку канала в пиковые моменты. На самом деле, все не так просто, однако данную оценку всегда следует иметь в виду.

Следующий параметр выбора – тарифные планы. Каждый провайдер предлагает определенное количество тарифных планов. Их можно разбить на три категории.

К первой категории относятся повременные недифференцированные тарифы. Проще говоря, вы покупаете некоторое количество времени доступа в Интернет, а потом используете его тогда, когда в этом возникает необходимость. Все, вроде бы, хорошо. Однако стоимость времени в таких планах обычно близка к максимальной.

Здесь следует отметить, что провайдеры делят время доступа на несколько периодов. Так, в течение рабочего времени (обычно с 9.00 до 18.00 по будням) клиенты провайдера максимально активны, поэтому и время это оплачивается максимально высоко. А вот ночью, обычно с полуночи до восьми часов утра, наблюдается спад подключений, поэтому и время оценивается намного дешевле.

Подобное разбиение времени хорошо отражается в дифференцированных повременных тарифах. Их особенность в том, что вы покупаете не какое-то количество времени, а сразу платите определенную сумму, которая будет расходоваться с вашего счета у провайдера в зависимости от того, когда вы подключаетесь, и сколько времени было проведено в Интернете.

Приведем пример. Предположим, стоимость одного часа в будний день с 18.00 до 20.00 составляет 1,5 условной единицы, с 20.00 до 22.00 – 1 условная единица, а с 22.00 до 8.00 – 0,5 условной единицы. Мы подключились в 19.30, а закончили сеанс работы в Интернете в 22.30. В данном случае наш сеанс будет разбит на три периода. За первый период, который будет длиться с 19.30 до 20.00, мы заплатим 0,75 у.е. Второй период будет полностью покрывать промежуток с 20.00 до 22.00, и заплатим мы за него 2 у.е. А третий период будет длиться с 22.00 до 22.30, и обойдется нам всего в 0,25 у.е. Таким образом, всего за этот сеанс мы заплатим 3 у.е.

Именно так и производится подсчет времени в случае применения дифференцированных повременных тарифов. Эти тарифы являются взвешенной золотой серединой, и чаще всего используют именно их.

Но существует третья категория тарифов. Это так называемые неограниченные тарифы. Часто их называют unlimited, или flat-rate. В этом случае достаточно заплатить некоторую фиксированную сумму, и в течение определенного периода (обычно в течение месяца) вы будете иметь возможность получать постоянное подключение к Интернету в заранее указанное время суток. Как правило, на подобные тарифы оплаты продается ночное время доступа.

Каждый тарифный план имеет свои преимущества и свои недостатки. Выбирать, в конечном счете, все равно придется самостоятельно, учитывая только свои пожелания и ожидания.

Еще одним важным фактором является качество технической поддержки. У хорошего крупного провайдера телефон технической поддержки должен работать круглосуточно.

И, конечно, стоит обратить внимание на сам офис провайдера. Все-таки выбирать необходимо среднюю фирму, крепко стоящую на ногах. Если офис беден, то, скорее всего, и на хорошее оборудование у такого провайдера денег нет, а значит, связь будет не самого лучшего качества. С другой стороны, слишком хороший офис обычно указывает, что провайдер по большей части работает с солидными корпоративными клиентами и частные клиенты могут не представлять для него особого интереса.

В заключение хотелось бы дать один совет. Чтобы все-таки не ошибиться в выборе провайдера, достаточно спросить у своих друзей и знакомых, уже подключившихся к Интернету, услугами какого провайдера они пользуются. И если несколько из них хорошо отзовутся об одной и той же организации, имеет смысл обратиться именно к ним. В конце концов, провайдера всегда можно сменить.

Итак, после того как вы выбрали провайдера, определились, какой тарифный план вам подходит, и оплатили услуги доступа, необходимо вернуться к настройке компьютера.

Прежде всего вам надо настроить на своем компьютере протокол TCP/IP, при помощи которого и происходит связь в Интернете. Для этого необходимо выполнить команду Пуск/Настройка/Панель управления. В появившемся окне нужно дважды щелкнуть значок Сеть. На вкладке Конфигурация находится список всех сетевых компонентов, установленных в системе. Нас будет интересовать протокол TCP/IP. Если его в списке нет, установите его. Для этого вам потребуется компакт-диск, с которого устанавливалась операционная система на данный компьютер. Излишне напоминать, что такой диск постоянно должен находиться в пределах досягаемости, т. к. он может потребоваться в любой момент для переустановки системы или добавления новых компонентов к ней, как в нашем случае.

Для установки протокола необходимо нажать на кнопку Добавить. При этом появится диалоговое окно Выбор типа компонента, показанное на рис. 1.3. Щелкаем мышью на строке с надписью Протокол, тем самым выделяя ее, и снова нажимаем на кнопку Добавить. Появляется диалоговое окно Выбор: Сетевой протокол, чей внешний вид показан на рис. 1.4.

Рис. 1.3. Диалоговое окно Выбор типа компонента

Рис. 1.4. Диалоговое окно Выбор: Сетевой протокол

Рассмотрим окно выбора сетевого протокола. В левой его части находится список Изготовители, который содержит наименования фирм, отвечающих за реализацию тех или иных протоколов в операционной системе Windows. Установите курсор на строку с наименованием Microsoft. После этого в правой части окна, в списке Сетевые протоколы, появится перечень всех доступных протоколов. Выделите строку с наименованием TCP/IP. Теперь осталось лишь вставить инсталляционный компакт-диск операционной системы в привод и нажать кнопку ОК. Установку система произведет самостоятельно.

После того как протокол установлен, следует настроить его. Для этого вызовите снова панель управления и активизируйте компонент Сеть. На вкладке Конфигурация выделите в списке установленных компонентов протокол TCP/IP и нажмите на кнопку Свойства. При этом будет активизировано диалоговое окно Свойства: TCP/IP с открытой вкладкой IP-адрес.

Как уже было сказано выше, для того чтобы компьютер мог работать в Интернете, он должен обязательно иметь цифровой IP-адрес. В подавляющем большинстве случаев провайдер выделяет подключившемуся компьютеру временный IP-адрес, который называется также «динамическим». Если выбранный вами провайдер поступает именно таким образом, необходимо выбрать переключатель Получить IP-адрес автоматически, как это показано на рис. 1.5.