Согласно другой легенде змеи на челе и груди новорожденного Каина побудили Адама обещать дьяволу за исцеление сына передать в руки сатаны весь род человеческий. Опубликованные материалы о случаях трансплацентарного заражения плода аскаридами и отхождении взрослых гельминтов у новорожденных прямо указывают на основу формирования подобных легенд.

Спонтанное отхождение аскарид через рот и нос, нередко наблюдаемое при массовом распространении аскаридоза, иногда может приводить к асфиксии и гибели больного. Именно такая гибель была уготована в мусульманской мифологии нечестивым народам «йаджудж» и «маджудж». Аллах погубил их, наслав червей, которые закупорили их носы, уши и горла. Возможно, гибель Лаокоона и его двух сыновей от змей – также результат тяжелого летального аскаридоза, описанного древними греками в виде легенды.

Но это все примеры из седой старины. При чем же здесь мы, живущие в век развитой медицины?

В последние годы неаппетитная тема кишечных и не кишечных паразитов вновь попала в центр внимания.

Причин тому несколько, но одна из самых главных состоит в том, что, успокоившись достижениями цивилизации, большинство врачей (особенно – в странах с развитой медициной и высоким уровнем общей гигиены) стали пренебрежительно относиться к угрозе здоровью человека со стороны паразитарных болезней. А ведь именно они могут стать причинами болезней якобы непонятного происхождения:

– аллергии, которые в основном списываются на общую загрязненность среды, синтетические пищевые добавки и «химию», пропитавшую собой всю современную жизнь;

– синдромы «хронической усталости» и другие астенические хронические состояния;

– желудочно-кишечные дискинезии неясной этиологии;

– внезапные приступы бронхиальной астмы и эозинофильной реакции крови,

и так далее.

Человек может заразиться примерно 250 видами гельминтов – а ведь это далеко не единственный класс паразитов! При этом, вопреки распространенному мнению, большинство гельминтов НЕ ЖИВУТ исключительно в кишечнике – они могут успешно размножаться и благоустраиваться в печени, легких, мочеполовой системе, в лимфоузлах, сосудах, крови, мозге, легких и т. д. И длина паразитов может достигать десятков метров! И количество может исчисляться уже не штуками, а килограммами!

Древняя латинская поговорка гласит – «Кто предупрежден, тот вооружен». Чтобы меньше надеяться на врачей и реже сетовать на их ошибки, давайте познакомимся с «внутренним врагом» и методами борьбы с ним.

На лугу росла трава. Ей для роста были нужны только солнце, воздух и вода, плюс немного минералов из земли, где она росла.

На лугу, где росла трава, паслась корова, которая ела эту траву – ведь корова не может с помощью солнца вырабатывать белок для роста своего организма, используя только воду, воздух и минералы. Это за нее делает трава.

Вечером с луга, где растет трава, корову отгонял в стойло человек, которому корова давала молоко, а в конце концов – и собственное мясо. Потому что человек не может питаться одной травой, как корова, и уж совсем недостаточно ему только солнца, воды и минералов.

Это называется – пищевая цепочка, или пирамида. Основу пирамиды складывают более простые и примитивные организмы – а на вершине стоят более сложные и подвижные. Любой «лежащий ниже» организм обычно является кормом для следующего по уровню. В природе существует громадное количество пищевых цепочек: сложившихся естественно или искусственных, как в приведенном нами примере. Особенность нашей цивилизации в том, что человек привык быть на вершине пищевых цепочек, и никак не соглашается быть кормом для кого-то. Каждая ситуация, когда живой человек становится кормом, вызывает шок и становится причиной для производства голливудских триллеров.

Биологи утверждают, что естественные пищевые цепочки устроены Природой исключительно мудро. Выпадение какого-нибудь из ее звеньев пагубно отражается на всех прочих участниках – от бактерий, живущих в почве и снабжающих растения соединениями азота, до плотоядных организмов, стоящих у самых вершин пищевых цепочек, и гнилостных бактерий, возвращающих останки мясоедящих хищников обратно в почву.

Тем не менее, есть на Земле существа, утрата которых вряд ли вызовет какие-либо сбои в пищевой цепочке. По крайней мере, сожалеть никто не станет. Это паразиты!

Что такое паразит?

На уровне бытовых понятий – однозначно ругательное понятие. У некоторых авторов эта позиция может доходить до крайностей: «Словарь сути слов» В. Гоча дает следующее определение «ПАРАЗИТЫ – эманации мира зла».

Наука, к счастью, выражается более определенно. Большая советская энциклопедия определяет это понятие следующим образом: «Паразиты (от греч. parasitos — нахлебник, тунеядец) – это организмы, питающиеся за счет других организмов (называемых хозяевами) и большей частью наносящие им вред. Паразитов разделяют на облигатных (обязательных) и факультативных (необязательных), временных (паразиты нападают на хозяев только для питания) и стационарных (связаны с хозяевами большую часть жизни); эктопаразиты живут на теле хозяина, эндопаразиты — в теле хозяина. Часто жизненный цикл паразитов чрезвычайно сложен и связан не с одним, а с несколькими хозяевами, иногда далекими друг от друга в отношении биологической систематики». С этой же точки зрения крупнейший российский ученый-паразитолог Е. Н. Павловский определил паразитизм как форму сожительства организмов, относящихся к разным видам, при которой один организм (паразит) использует другой организм (хозяина) как среду обитания.

Лучшее же определение паразитизму дал замечательный русский зоолог Валентин Александрович Догель: «Паразиты – это такие организмы, которые используют другие живые организмы в качестве среды обитания и источника пищи, возлагая при этом (частично или полностью) на своих хозяев задачу регуляции своих взаимоотношений с окружающей внешней средой». Заметьте, что в этом определении нет ни слова о вреде или пользе, которые может приносить паразит своему хозяину. Главным является обстоятельство, что хозяин служит для паразита средой обитания первого порядка и именно через него осуществляется связь паразита с внешней средой – средой второго порядка. Как мы увидим дальше, это весьма важный нюанс. Особенно если мы пытаемся рассматривать явление во всей совокупности его проявлений: не только звено «паразит – хозяин», но и «среда – хозяин – паразит». Ведь мы, пытаясь избавить больного от паразита, находимся как раз в той самой среде второго порядка, закономерности взаимоотношений которой с организмом нам надо учитывать для успешного лечения.

Паразиты изрядно подготовлены для ведения своего характерного «образа жизни». Они имеют сложно устроенные органы фиксации внутри или снаружи организма хозяина, специфические покровные ткани, защищающие их от попыток хозяина избавиться от незваных жильцов, полную или практически полную утрату органов зрения (у тех видов, которые его имели), примитивное строение нервной системы (опять же – у тех, у кого она эволюционно присутствовала), строение органов кроветворения, частенько использующих кровь хозяина, упрощение органов дыхания. А для выживания вида, избравшего себе подобный «неблаговидный» способ существования, служат и другие особенности организмов паразитов – максимальное развитие половой системы, способность производить громадное количество яиц, значительное усложнение жизненных циклов, сложная пищеварительная система, способная усваивать большие объемы пищи.

Паразитизм известен на всех уровнях организации живого, начиная с вирусов и бактерий через уровень высших растений и многоклеточных животных и заканчивая самым сложным из известных нам организмов – социумом. Да что там! Человек относительно планеты Земля тоже является паразитом. И нам остается только надеяться, что наша собственная иммунная защита действует более успешно, чем механизмы защиты Земли от деятельности человека.