Мы с самого детства знаем, как его надо встречать… Еще с середины ноября, когда выпадает первый снег, мы начинаем говорить знакомым: «Скоро Новый год!» Традиционный российский Новый год хорошо известен всем: он начинается с установки елки. Кроме нее в джентльменский набор входит еще несколько компонентов: непременные игрушки на елке, открытки с поздравлениями, шампанское, поздравление президента, бой кремлевских курантов, подарки и непременный салат имени Люсьена Оливье. Без этого не обойтись – но может, есть смысл что-то к ним добавить? В этом и поможет нашим уважаемым читателям эта книга.

Волшебная новогодняя ночь, когда меняется само время, – возможность заглянуть немного в будущее, попробовать предугадать, каким же будет для вас новый год. Для этого существует множество способов. Попробуем?

Для каждой женщины важно, в чем встретить Новый год, чтобы он был удачным, и что следует поставить на стол, чем новеньким удивить домашних. Важно и то, как выглядеть в праздник, несмотря на все заботы. Мы постараемся ответить и на эти вопросы.

Итак, начинаем заниматься самым приятным делом на свете – готовиться к самому главному празднику.

Пожалуй, основная традиция отечественного Нового года состоит в том, что это прежде всего семейный праздник. Поэтому не забудьте поздравить родителей именно 31 декабря, даже если у вас и у них на эту волшебную ночь другие планы. В гости к ним отправиться или пригласить их к себе можно и первого января.

Европейские веночки давно уже стали одной из примет наступающего праздника. Это рождественская традиция: у лютеран вечнозеленый венок с четырьмя свечами – символ света, который придет в мир с рождением Христа. Первую свечу зажигают в воскресенье за четыре недели до праздника, каждое следующее воскресенье зажигают еще по одной свече.

Эта традиция имеет языческое происхождение: тогда они помогали разбудить Солнце. Сейчас же звон и церковных колоколов, и маленьких колокольчиков приветствует рождение Христа и не имеет никакого отношения к изгнанию злых духов.

В последние годы в парках и садах можно видеть, как взрослые и дети наряжают елки, но не игрушками, а кусочками сала и хлеба, рассыпают вокруг них орехи и семечки. Это скандинавская традиция – готовить угощение для птичек, залог того, что будущий год будет удачным.

Обычай зажигать свечи в новогоднюю ночь тоже пришел к нам из глубокой древности: они были одним из главных атрибутов римских сатурналий – далекого предшественника нашего Нового года. В христианстве зажженная свеча – обозначение значимости Иисуса как света мира, а во многих странах – знак победы света над тьмой. В конце концов именно свечи на райском дереве породили всеми нами любимую новогоднюю елку.

Даже те, кто давно уже пользуется более современными средствами связи, под Новый год выбирают открытки родным и близким.

Это отличный способ напомнить о себе не только деловым партнерам, но и друзьям: всегда приятно обнаружить в почтовом ящике привет в конверте.

В глубине души написать Деду Морозу хочется не только малышам, но и взрослым… Когда вы соберетесь сделать это, помните: письмо должно начинаться с приветствия, а не слов «пришли мне.», содержать рассказ о себе, о том, как прошел год, и включать пояснение, зачем нужен именно этот подарок. Не забудьте посмотреть письмо до того, как заклеить конверт: хотя бы ошибок не будет.

Все знают, что он обосновался в Вологодской области, недалеко от города Великий Устюг, в резном тереме, где в праздничные дни со своей свитой принимает в гости всех желающих. Там у него есть свой офис и даже почтамт с реальным адресом: 162390, Россия, г. Великий Устюг, Деду Морозу. Дед Мороз третьего тысячелетия соответствует времени: он все чаще пересаживается с оленей на снегоход и даже обзавелся интернет-адресом: [email protected] или [email protected].

Послание Санте вложите в международный конверт и отправьте по адресу: SANTA CLAUS, ARCTIC CIRCLE, 96930, ROVANIEMI, FINLAND. Оно попадет прямо в резиденцию Санты в деревне Рованиеми, где седобородый великан проживает с женой и друзьями-гномами. Маленькие товарищи владеют множеством языков, поэтому помогают Санта-Клаусу разбирать горы писем от детей со всего света. Пишите на русском – и в ответ из Финляндии придет красочное письмо на вашем родном языке.

Отправить можно и электронное письмо: www.santaclausoffice.fi или www.santaclausonline.com. Можно сделать это и на сайте www.santamail.org. Единственная трудность состоит в том, что все действия придется производить на английском языке.

Традиция дарить детям подарки – римское наследие: этот обычай с нами со времен римских сатурналий. В каждой стране это делает свой персонаж: Дед Мороз, Санта-Клаус, гномы, даже человек-невидимка. Но так приятно почувствовать себя волшебником, подкладывая под елку коробку с куклой, машинкой и целый мешок сладостей! Хорошее настроение обеспечено всем!

Непременный и самый важный атрибут

Нового года – конечно же, елка, символизирующая в рождественской европейской традиции вечную жизнь. Связано первое упоминание о ели как рождественском дереве со святым Бонифацием: он читал друидам проповедь о Рождестве. Чтобы убедить их в том, что дуб не является священным и неприкосновенным, он срубил один из них. Падая, дуб повалил на своем пути все деревья, кроме молодой ели. Святой Бонифаций воскликнул: «Чудо! Вот настоящее дерево Христа!»

Она отличается несколькими важными моментами. Во-первых, она устанавливается только на деревянный крест. Во-вторых, не украшается игрушками, на ней уместны только съедобные подарки (орехи, пряники, конфеты), символизирующие дары волхвов младенцу Иисусу. В-третьих, на вершине помещается белая пятиконечная звезда, символизирующая Вифлеемскую звезду.

Американский способ отметить праздник – выставить на всеобщее обозрение что-нибудь огромное – нашел свое отражение и в нашей стране: с 1954 года на Красной площади наряжается самая большая и самая красивая елка. Сейчас место настоящего дерева занимают самые разнообразные конструкции.

Историки считают, что бой часов, сообщающий о наступлении Нового года, – традиция еще вавилонская. Там трубы шофар сообщали людям о наступлении Нового года как начала новой жизни. У нас это кульминационный момент праздника, с которым связано множество примет.

Эта традиция почти целиком российская, хотя впервые с новогодним обращением к народу выступил по радио в 1932 году британский монарх Георг V. Последние минуты старого года мы проводим с первым лицом государства с 1971 года: тогда мы слышали поздравление от деятеля Коммунистической партии и Советского государства, международного коммунистического и рабочего движения, Генерального секретаря ЦК КПСС, члена Политбюро ЦК, депутата Верховного Совета СССР, члена Президиума Верховного Совета СССР Леонида Ильича Брежнева. С тех пор это обязательная составная часть праздника.