- Я срежу путь! - почти что прокричала в трубку Эни.

Девушка его оглушила. Но совсем не о комфорте своих многострадальных ушей беспокоился Курт. Казалось бы, банальность. Опаздываешь - сократи путь. Длинная дорога - опять же срежь путь. НО! Во всем этом имелась некоторая загвоздка. И, вспомнив о ней, Курт побледнел.

- Эни, где ты сейчас?

- Миновала переулок, бегу рядом с забором. Ну, тем, который вокруг Разбитого парка.

Курт до боли сжал телефон. Вот в этом-то и проблема! Ну почему, скажите на милость, идея срезать путь возникла у Эни именно рядом с этим ужасным местом? Это уже не ирония судьбы, это заговор!

- Ты же не через Разбитый парк собралась срезать? - Вопрос был настолько глупым, что в обычное время Курт ни за что бы его не задал. Дорога до школы проходила вокруг Разбитого парка, и если уж не обходить, то где еще срезать, если не через него? В этом и глупость вопроса. Но, черт бы побрал всех и вся, лучше бы Курт чувствовал себя распоследним глупцом, чем позволил бы Эни пойти в этот парк.

Всего несколько лет назад Разбитый парк был излюбленным местом отдыха всего городского населения. Густой пышный лес, словно осколок нетронутой дикой природы, изрезанный асфальтовыми и гравийными дорожками, созданными уже рукой человека. То тут, то там встречались постаменты с изящными статуями, слишком разноплановыми, чтобы создать какой-то единый органичный мирок, но достаточно далеко расположенными друг от друга, чтобы сотворить отдельную мини иллюзию вокруг себя. Больше всего радовала центральная часть парка - большое открытое пространство, окруженное невысокой кованой оградой. Сама поляна сплошь состояла из холмов, словно штормовое море на миг застыло и вместе с ним замерли в грозном танце его волны. На самом высоком холме стояло строение - когда-то предмет гордости местных архитекторов, - напоминающее миниатюрную копию Мемориала Авраама Линкольна, но лишь издалека. В самом комплексе никакой статуи шестнадцатого президента США и в помине не было. Нечто другое восхищало воображение горожан, что уж никак не позволяло упрекнуть создателей в отсутствии креативности... Но об этом позже.

Однако не красота и творческий подход отпугнули жителей от этого превосходного уголка жизни. Однажды на парк опустился туман - густой, непроглядный, напоминающий один цельный клочок ваты. Туман пришел и так и не покинул лесной уголок. В любое время года, в любую погоду парк по-прежнему находился во власти тумана, а чуть дальше, за оградой шла полоса тьмы, словно краевой ореол или готичная рамочка для густеющих капризов погодного явления. Как будто парк обозначил границу между собой и внешним миром. Сама по себе пугающая ситуация. Но не обошлось без дополнительных трудностей.

Пару дней спустя газеты запестрели заголовками о разбойных нападениях в пределах Разбитого парка. Какая-то банда облюбовала себе это место, благодаря туману располагающее идеальной обстановкой для совершения преступлений. Люди стали бояться заходить в парк даже днем. От местной полиции пользы было ноль. Они с десяток раз обыскивали каждый кусочек пространства парка, но так и не обнаружили никаких следов пребывания бандитов. Но ведь ясно же, что эти преступники нашли себе где-то там пристанище и пользовались туманом как великолепной завесой для своих деяний! Позже было объявлено, что банда покинула пределы парка, но мало кто из горожан купился на такую явную ложь. А когда в парке было совершено изнасилование одной незадачливой девчонки, тут уж все испугались не на шутку. Объявление дубль два о том, что "на этот раз преступники окончательно покинули парк", просто-напросто взбесила общественность. Куда, к чертям, смотрит полиция?!

Но вот уже достаточно много времени прошло, а туман все еще не разлучен с Разбитым парком. Жители неформально присвоили месту статус "особо опасен" и благополучно обходили его стороной. Риск, конечно, дело хорошее, но ой какое неблагодарное.

- Эй, Курт, помехи какие-то пошли, - пожаловалась Эни.

Юноша судорожно вздохнул. Да, вот и еще одна странность: чем ближе к парку и туману, тем хуже связь. Аппаратура просто рыдает.

- Эни! Немедленно отойди от ограды! Перейди улицу! Вообще обойди за квартал! - Курт чуть не выронил телефон. Ну почему нельзя залезть в это бесполезное устройство и оттащить Эни оттуда?!

От вопля Курта компания сонных школьников шарахнулась в сторону, в спешке активируя в себе мозговую активность. Инстинкт самосохранения наше все.

- Эни!

- Что ты сказал?

Голос девушки начал пропадать, заменяясь странным шипением, словно на линии связи поселилась связка змей.

- Уходи оттуда! НЕМЕДЛЕННО!

- Чт...?

Мобильный телефон смолк. Курт еще пару секунд смотрел на него, пытаясь собраться с мыслями. Он не склонен был впадать в панику, но почему-то сейчас ему очень хотелось со всей дури ударить устройством об землю.

Оглянувшись на здание школы, Курт ринулся в противоположном направлении, к воротам. Внезапно перед самым выходом его невежливо перехватили, пихнув раскрытой ладонью под ребра. Юноша, тяжело дыша, отступил назад и яростно уставился на обидчика.

- А теперь, дружочек, тормозим на минус три скорости света, - бодро гаркнул ему в лицо крупный гладко выбритый мужчина - завуч по воспитательной работе Кутельников по прозвищу Кутеж. Он был военным в отставке с особым почетом, хотя злые языки поговаривали, что его карьера военного не сложилась главным образом из-за постоянных распрей с начальством, а поперли его со службы после очередного столкновения так называемых "интересов". Что ж, как бы то ни было, но Кутельников не забился в полупустой чемоданчик своих переживаний и внутренних противоречий, а взял себя в руки и нашел новое призвание. Да, и сейчас он демонстрировал режим полного рабочего настроя путем пресечения попыток школьников свернуть с пути истинного и прогулять уроки - просто-напросто караулил у ворот, проявляя чудеса военной выдержки, а также ловкости и непревзойденной реакции.

В любой другой день Курт, как примерный ученик, от души бы ему поаплодировал, но не сегодня. Сегодня жизнерадостный завуч стал серьезным препятствием к его намеченной цели.

Кутельников между тем хрустнул костяшками пальцев и с любопытством разглядывал нахохлившегося парня.

- Мне нужно уйти, - бросил Курт и предпринял еще одну попытку проскочить рядом с завучем. Тот был начеку и ловко повторил свой недавний прием, но на этот раз он отбросил юношу подальше и с такой силой, что тот едва удержался на ногах при приземлении.

- Ты думаешь, я просто так тут стою? - миролюбиво поинтересовался Кутеж.

Курт угрюмо промолчал, по привычке оправив лацканы пиджака.

- Нет, - продолжил завуч, вдохновенно дирижируя руками. - Моя задача намного обширнее. Я тут... Кортес, СИДЕТЬ!

Пока завуч громогласно собирался сообщить о своей функциональной значимости, один из младшеклассников решил позабавиться и, по примеру Курта, шмыгнуть в открытые ворота. Кутельников с почти детской радостью на лице сграбастал незадачливого мальчишку за шкирняк.