- Ладно, не кори себя, Мини-бикини, - благодушно махнула рукой Зарина. - Но факт остается фактом, камешки твои поломались, потому что я еще не стала хладным трупом, а запас моего злорадства все также нескончаем и энергетически питателен.
- Как такое может быть? - сейчас Ланиэль выглядела усталой и измученной. - Почему они не высосали вашу душу? Таких прецедентов доселе не было!
Зарина хмыкнула.
- То есть никаких соображений на этот счет?
Ланиэль покачала головой.
- Чудно. Трупов не будет. Нет тела - нет проблем! - Зарина с невероятной скоростью вернулась к позитивному настрою. - Переходим к более насущным проблемам. Как мне вытащить свой изумительный зад из этой передряги?
Когда от Ланиэль не последовало никаких идей, Зарина шумно вздохнула.
- Эй, кончай в молчанку играть. Скажи мне что-нибудь воодушевляющее!
- Пророчество Ксаны...
- Ну, это что-то не очень воодушевляет, - проворчала Зарина.
Однако интонации, с которыми были произнесены эти два слова, заставили девочку вновь обратить внимание на гарпию. В глубине шартрезовых глаз Ланиэль плясали непонятные огоньки. Она пялилась на девочку, будто видела ее в первый раз.
- Вы появились из ниоткуда, - просипела Ланиэль. В это момент она сильно походила на буйно помешанную, и Зарина с садистским удовлетворением подумала, что только что нашла себе компанию по совместному посещению психбольниц.
- Если "Землю" считать этим самым "ниоткуда", то ты права, - девочка пожала плечами. - Мой мир та еще помойка что в материальном, что в духовном плане.
- Вы без опаски прикасаетесь к ужасу всех народов Утопии, - продолжала Ланиэль, не обратив внимание на комментарий Зарины.
- "Ужасу"? - девочка хихикнула. - Вот эти мелкие прозрачные капли - ужас Утопии? Бред.
- Они пожирают души! - вскричала Ланиэль.
- Дьявол, да хоть конфетки с конфетти! Только больше не ори, Мини-бикини. Желаешь обвал? На повестке дня у меня не предполагалось пункта, где бы меня похоронило заживо под хреновой тучей долбаных камней!
- Простите. - Гарпия вновь начинала нервничать, но кроме того, что их могло завалить, Зарина не могла определить причину ее волнения. - И к тем двум обстоятельствам, что я уже озвучила... - Ланиэль помедлила, решая, говорить или нет. - Я слышала ваш зов!
- Я тебя не звала, - запротестовала Зарина. - Я вообще твою грудастую тушку первый раз вижу.
- Это было у меня в голове! - Ланиэль прижала раскрытую ладонь ко лбу, вжимая в кожу обруч-украшение. - Что-то вроде шестого чувства.
Зарина смотрела на гарпию, как на собачку, у которой вдруг обнаружилось бешенство. Буйная гарпия начинала ее несусветно напрягать.
- Я за тебя жуть как рада, но мне уже пора. - Зарина рассчитала момент и, проскочив рядом с Ланиэль, бросилась во тьму пещеры, спеша уйти как можно дальше от световых всполохов стены камней Душ.
- Стойте! - Ланиэль кинулась за девочкой. Зарина полагала, что та для преследования предпочтет использовать крылья, но ошиблась. Гарпия успешно справлялась с расстоянием, разделяющим их, и простым бегом на своих двоих.
- Я сыта по горло странными знакомствами! - крикнула Зарина, вслепую преодолевая каменные препятствия, возникающие на ее пути.
- Прошу, постойте! Умоляю! - Судя по сбивчивому дыханию, Ланиэль не в состоянии была одновременно бежать и кричать.
"Прямо как Барон, - подумала Зарина, и в груди кольнуло. - Черт. Погодите у меня. Выберусь отсюда и начищу мордашки тебе и твоему Суслику!"
- Госпожа, умоляю! Дайте объясню про Пророчество!
- С чего вдруг такая официальность, Мини-бикини? - рассердилась Зарина. - Какая я тебе на фиг "госпожа"?!
- Вы не сможете сами выбраться! Я знаю, как вам помочь! - орала Ланиэль во все горло, уже не заботясь о том, что их может завалить.
- Отвали, психичка! - Зарина тоже не стала понижать голос.
Вдруг сзади раздалось хлопанье крыльев, и сверху на Зарину обрушилось громадное нечто. В лицо девочки ткнулось что-то объемное и ужасающе мягкое.
- Ты что, собралась удушить меня своими буферами?! - прохрипела Зарина, пытаясь спихнуть с себя гарпию.
- Очень извиняюсь, госпожа. - Ланиэль скатилась с девочки. - Пришлось так поступить. Вы ведь не захотели остановиться.
- И что с того? Сразу грудью на амбразуру и все дела? - съязвила Зарина, в праведном возмущении отползая от гарпии.
- Простите еще раз.
- На завтрак съешь свои извинения!
Перед носом Зарины выросла каменная стена, и она подняла голову, заметив наверху отблеск. Почти под самым потолком в стене виднелась расщелина, сквозь которую пробивался дневной свет.
- Бинго! - ухмыльнулась Зарина и вцепилась в первый каменный выступ. Камни под ее рукой рассыпались, а нога соскользнула. Девочка едва успела сгруппироваться прежде, чем с позором шлепнуться на пятую точку.
- Я же вам говорила, что самостоятельно выбраться вы не сможете, - мягко напомнила Ланиэль, наблюдая за новой попыткой девочки.
- Замолкни, - буркнула Зарина, шипя от ярости, когда обе ноги одновременно поехали вниз. - Бухти лучше о своей идее насчет моего спасения.
Ланиэль напряглась, но Зарина находилась в тот момент спиной к ней и не видела ее волнения.
- Ущелье Душ находится на территории Королевства Водолея, - затараторила гарпия, словно боясь, что Зарина может не захотеть слушать ее. - Мы должны отправиться в замок Водолея, что находится на берегу Костяного моря.
- И с какого перепугу мне туда топать? - не оборачиваясь, поинтересовалась Зарина. Она нашла более-менее устойчивый выступ и теперь балансировала на нем, стараясь разглядеть следующую импровизированную ступень в стене. - Считаешь, что там мне окажут помощь?
- Всенепременно, - Ланиэль проследила, чтобы в ее интонациях прозвучало как можно больше уверенности.
Выступ под ногами Зарины предательски раскрошился, и Эштель полетела на каменный пол. Достигнув пункта назначения боли, девочка с привычной непринужденностью перекатилась, пропуская удар через все тело.
- Заметано, - выдохнула она, мрачно глядя на гарпию сквозь выбившуюся из-под шапки челку. - Раз больше умных идей нет, остается замок.
- Могу я помочь вам, госпожа? - миролюбиво спросила гарпия. - Доверитесь мне?
