– Мих, шнурок воткни.

– А? – повернулся тот ошарашено. – Алло, стартуем? Стартуем?

Костя безнадёжно махнул рукой:

– Да жми уже…

С интересом оглядел потенциальную сотрудницу.

– А вы на собеседование?

– Да, – засмущалась она.

Брюнет был очень привлекательным. Намного старше, далеко за тридцать, но… Засмотришься. Его карие глаза, оценивая, прищурились.

– На какую должность претендуете?

– Офис-менеджер.

На лице Кости появилась обаятельная улыбка.

– Отлично. Я замолвлю словечко, – ещё раз многозначительно осмотрел кандидатку и, довольный впечатлением, ушёл в отдельный кабинет.

Светловолосая дама за компьютером озадаченно оторвалась от монитора и проводила его укоризненным взглядом.

Чёрный «Мерседес-ML» медленно подползал к светофору. На приборке мигал поворотник и уже действовал на нервы. Стёкло опущено. Музыка в стиле лёгкий house ненавязчиво мотивировала проснуться. Время – двенадцать ноль семь. Мужчина в тёмных очках лениво привалился к сиденью, ожидая своей очереди для поворота налево. Бесконечной очереди.

Засветился экран смартфона. Брюнет с любопытством взглянул на него. Сделал музыку тише. Небрежно ответил:

– Н-да… – выслушал чью-то речь. – Еду, пусть ждёт… В пробке на седьмой. К обеду буду, – губы заулыбались с озорным шармом. – Шучу: через пять минут и тридцать шесть секунд.

Только закончил разговор, как на экране появился ещё один абонент.

– Да, Костя!

– Дим, а ты скоро подъедешь?

Брюнет развлекался:

– Что, очередь на собеседование?.. Симпатичная?.. Тебе оставить? Я подумаю, – рассмеялся. – А если должности соответствовать не будет? Что делать?… Внешне соответствует? Ладно, до встречи.

Отложил телефон, чему-то усмехнулся и уже на красный нагло повернул налево.

Дима вошёл в лифт, нажал семнадцатый этаж. Оценил своё отражение в зеркальной стене. Ничего, пойдёт. Тёмные очки придавали ему отвязный вид. Когда он их снимет, у кандидатки на должность будет шок. Губы его снова озорно улыбнулись. Что ж: сейчас он увидит, кто пришёлся по вкусу директору коммерческому.

Ну вот… Шатенка с каре. Минус балл: не любит короткие волосы. Но ей идёт. Идеально-ровно-аккуратная. В правильной юбке до колена, белой блузе, офисном жакете. Скукотища! И огромные запуганные зелёные глаза. Дима скептически скривился в подобии улыбки:

– Здравствуйте.

– Дмитрий Владимирович, – официально доложила светловолосая дама за компьютером, – к вам на собеседование.

Дима подхватил протянутую анкету и на ходу пригласил:

– Пойдёмте в мой кабинет.

Настя проследовала за директором и неуверенно остановилась у двери. Ей хотелось только одного: сбежать. Зачем она сюда пришла? Почему не искала работу попроще? Может… извиниться и сразу уйти, не мучить себя предстоящим допросом?

– Присаживайтесь, Анастасия, – предложил директор, и надежды на отступление не осталось.

Настя забилась на стул напротив и напряжённо стиснула пальцы. Директор снял тёмные очки. Ужас! Глаза у него – светло-синие, холодные. Недобрые. Бесцеремонно прожгли ей мозг, просканировали, скопировали информацию и опять отвлеклись на анкету. Для проверки правдивости.

– Анастасия, – обратился директор, откладывая листок. – Чем вы можете быть полезны для нашей компании?

Настя растерялась. От ультрафиолетового взгляда защемило в солнечном сплетении.

– Я… могу отвечать на звонки. Консультировать клиентов…

– И всё?

Уточнение прозвучало как издёвка. Щёки у неё загорелись, закололись от неловкости. Но она без запинки пообещала:

– Готова к любой работе, которую мне поручите.

– Замужем? – нелогично сменил тему директор. Снова просветил рентгеновским взглядом. Зрачки – чёрные, ресницы – чёрные… Жуть! Настя опустила глаза, прячась от нескромного, агрессивного внимания.

– Мне только двадцать семь. Сначала карьера.

– Кем вы планируете стать?

– Руководителем отдела продаж, – наобум ответила она.

– А если нет такого отдела? – не унимался в провокациях директор.

– Значит, буду стремиться много зарабатывать.

– Хорошо, – заключил Дмитрий с аномально-светлыми глазами. – В ближайшее время мы с вами свяжемся.

Настя вышла из офиса на семнадцатом этаже и решила больше никогда сюда не возвращаться.

***

Анатолий направлялся в кафе рядом с Торгушкой, когда обратил внимание на очень интересную особу. У неё были мягкие, красивые черты лица, длинные тёмные волосы, бежевый плащ – лаконичный, по фигуре и синяя модная сумка. Присмотрелся… Окликнул:

– Девушка!

Догнал.

– Девушка, а мы с вами не знакомы?

– Нет, – отрицала она. Вгляделась настороженно.

– Точно? – настаивал Анатолий. – Лицо ваше… Видел где-то.

– Нет, вы меня с кем-то путаете, – возразила та с вежливой улыбкой.

– Ну, извините. Ошибся.

Он перекусил наспех, отвечая на звонки, и поехал в свой офис в неприметном здании советских времён. Тяжело поднялся по лестнице на второй этаж, открыл кабинет, бросил сумку и ключ от машины на стол. Поискал что-то в неровной стопке бумаг, вытащил нужный листок. Читая, прошёл к чёрному креслу, грузно шлёпнулся в него. Озадаченно крякнул, отложил документ. И вдруг… Глянул на картину и остолбенел. Это – она! Та самая девка! Одно лицо! Наклонился к рисунку. Только волосы на картинке светлые, а вживую – тёмные. Всё! Вспомнил! Всплыло, озарило: в прошлом году две особы бегали с фотоаппаратом по лесу. Их рук дело?

Раздосадовано хлопнул мясистой ладонью по столу. Упустил! Догадался бы раньше… Ведь есть у него память на лица! Где теперь её искать? Чует: нечисто здесь. Нехорошо. Ох, как нехорошо!

***

Конец рабочего дня. В кабинете директора задержался Костя. Выглянул в окно, отметил, что на мосту «машин полно» и попутно спросил:

– Дим, ну что, Настю берём на работу?

Тот скептически поморщился:

– Что ты в ней нашёл? И вообще: знаешь, что служебные романы плохо заканчиваются?

– Зачем же так пессимистично? – возразил Костя. Улыбнулся с природным обаянием: – Дружба, не более. И омоложение нашего древнего коллектива.

Дима насмешливо фыркнул:

– И самый древний у нас ты, – отыскал анкету на столе, подвинул Косте. – Поэтому доверяю тебе позвонить новой сотруднице. Пусть выходит. Хоть завтра. Или с понедельника. В общем, решай сам.

– Телефончик есть? – оживился тот. Забрал листок и, довольный, попрощался до завтра.

Дима выключил компьютер, посмотрел в окно. Волшебная панорама. На горизонте – ватные облака; дороги расчерчены как на спутниковой карте в большом приближении. Мост через Волгу. Дима оценил интенсивность движения. Действительно: много машин. Развернул стул к окну и задумчиво посмотрел вдаль.

Сегодня ему приснился странный сон. Картинка в картинке. Он спал, и к нему подлетела рыжеволосая женщина: получеловек – полупривидение. Зависла над ним и прошептала зловеще громко: «Не беспокой меня!»

И Дима проснулся.

Усмехнулся. Давно он не видел подобных сновидений. И почти забыл об этой женщине, которая была примечательна лишь тем, что бесследно пропала за Волгой несколько лет назад. К чему этот сон? Дотянулся до телефона и отыскал фотографию пойменного леса. Увеличил. Среди деревьев стоял невысокий мужичок. Тот самый Анатолий, муж этой женщины. Говорят, иногда он ищет её в лесу. Наверное, на снимке один из таких моментов.

Дима снова погрузился глубоко в свои мысли. Так, что со стороны казалось, что он спит с открытыми глазами.

Прошлой осенью Мила показала ему место фотосессии, где в кадр случайно попал Анатолий. Он гнался за ней, и хотел отобрать у фотографа камеру… Зачем? Ничего примечательного на той полянке не было. А сегодня этот сон… И рассказ Кости про нечисть на загородной дороге. Может, съездить в лес и развеять все мифы? Тем более, займёт это минут семь. Ладно: десять.