— С помощью тыквы можно призвать демона, — произнес пьяница в кожаном плаще. — Хотите знать, как? Тогда налейте мне стаканчик другой.

— Налей ему, — говорит уже изрядно подвыпивший парень с перхотьюв волосах. И бармен беспрекословно его слушается.

— Как скажете, — говорит старик и наливает бывалому пропойце две рюмки своего самого дешевого рома.

— За твое здоровье, кто бы ты ни был, — говорит пьяница, и залпом выпивает сначала одну, а потом другую рюмку. Сейчас все внимание привлечено к его скромной особе, и бывалый пьяница начинает говорить:

— В детстве я увлекался оккультными науками, любил устраивать спиритические сеансы и разговаривать с духами. Но эти тарелочки, которые двигаются по бумаге, быстро надоедают, поэтому мне захотелось вызвать демона. Тогда я еще не знал, к чему это меня приведет. И вот в одной древней книге я прочитал, что для того, чтобы вызвать демона, нужна всего-то одна тыква, жертвоприношение в виде какого-нибудь живого существа и немного спермы девственника. К счастью, тогда еще у меня не была женщины, и достать последнее не составило труда. Я купил тыкву, убил кролика, которого тоже купил, и хорошенько поработал кулаком. Мне оставалось только прочитать заклинание. Сказать проще, чем сделать, но я его прочитал. Раздался хлопок, словно где-то лопнул полиэтиленовый пакет, и кролик которого я прирезал с помощью ножниц, ожил. Демон вселился в его мертвую плоть, он много кричал на меня, по-человечески говорил, что я выбрал совсем не подходящее животное для демона. Но я же не думал, что животное, которое я убью, и станет новым телом создания из ада. Кролик требовал убить человека, но я же не убийца, к тому же терпеть не могу, когда мне приказывают. Тем же вечером я сварил воскрешенного кролика, так как тот меня просто достал. Я накормил им мою семью, и сам немного отведал крольчатины. Не знаю, повлиял ли демон, или это просто случайность, но после того ужина мой отец стал изменять матери, а мать стала слышать голоса, которые уговаривали ее покончить собой. Что она в итоге и сделала. Что же касается меня, то после того кролика я пристрастился к выпивке, хоть раньше и не пил.

— Думаю можно подвести итог этой истории, — снова заговорил бармен, протирая тряпкой бокал. — Демонов лучше не есть.

— А можно вернуться к истории о тыквенном поле? — вдруг спросила девушка легкого поведения. Сейчас она сидела рядом возле парня с перхотью, но ее глаза смотрели на старика. Она, как заядлый наркоман, ждала продолжения истории, как дозы, и хозяин таверны продолжил свой рассказ.

Однажды, когда маленький Ричард гулял на тыквенной ферме, к нему подошел незнакомец. До этого момента мальчик не видел никого кроме своего отца, поэтому не удивительно, что мужчина, который к нему подошел, показался ему очень странным. На нем был длинный цилиндр, большие башмаки и очень широкие штаны. Мне очень хочется вам сказать, что это был дьявол. Что сам Сатана спустился на тыквенное поле, чтобы поздороваться с мальчиком. Мне хочется сказать, что под цилиндром прятались его рога, в больших башмаках — копытца, а в широких штанах скрывался его хвост. Мне все это очень хочется произнести, но я не могу, так как не знаю, был тот незнакомец дьяволом или нет. Предлагаю считать, что был. Думаю, от этого история только выиграет.

Так вот, дьявол спустился на тыквенное поле, и, увидев маленького мальчика, поспешил к нему.

— Привет, Ричард, — сказал незнакомец в цилиндре. Откуда он узнал имя сына фермера, я не знаю, но мы же договорились, что считаем его дьяволом, а Сатана знает все.

— Привет, — ответил маленький Ричард, пристально изучая столь странного незнакомца.

— У тебя есть желание? Я готов исполнить любое, — опять-таки, мы думаем, что это дьявол, а он может все.

— Нет, у меня все есть, — отвечает Ричард. Его ответ для нас не удивителен, ведь сын фермера не знает ни о чем, кроме тыквы, которой у него завались. Если бы мы не знали о выпивке или о сексуальных утехах, если бы мы не знали о гоночных машинах и бриллиантовых колье, то нам просто нечего было бы желать. Повторюсь, для нас ответ Ричарда не удивителен, но представьте удивление дьявола, который привык, что люди просто забрасывают его своими желаниями. Сатана был в шоке. Он стал звонко смеяться, после чего достал откуда-то из карманов то, что дети обычно любят больше всего.

— Ты молодец. Правильно, у людей, которые сильнее тебя, ничего не стоит просить — ведь они вполне могут это просто дать, — я понятие не имею, что значат эти слова, я всего лишь передаю вам то, что сказал незнакомец маленькому мальчику. — Возьми эту конфету, — дьявол протянул сыну фермера небольшую шоколадку в яркой обертке, после чего исчез.

И снова я повторюсь. Ричард в жизни ничего не ел, кроме тыквы. Поэтому представьте его реакцию, когда он попробовал шоколад. Сын фермера попал в рай, но когда конфета закончилась, он снова был на проклятом поле.

Шоколад стал навязчивой идеей Ричарда. Он возненавидел тыкву, и блюда, которые отец готовил из нее. За это скажем спасибо Дьяволу. Сын фермера стал постоянно плакать, требуя у отца конфет, которые Джек не мог ему дать. В те времена шоколад могли позволить себе лишь очень богатые люди, а наш фермер не был таким. Его жуткие тыквы так и не стали покупать, поэтому денег у него просто не было.

— Позвольте рассказать вам, как я чуть не продал свою душу дьяволу, — старика снова перебили, так и не дав ему закончить историю.

На этот раз это был парень с черными, как ночь, волосами и перхотью. Теперь он завладел всем вниманием, которое, как эстафетная палочка, переходило от одного посетителя к другому.

— Раньше я играл в рок-группе «Приспешники Дьявола». Да, вот такое у нас было название, ведь мы играли проклятую музыку. Наша группа выступала в небольших клубах. Мы часто прыгали в зал со сцены, и часто падали на жесткий пол, так как зрители не хотели нас ловить, ведь никто не любит мало известных музыкантов. Благодаря таким прыжкам, я выбил себе несколько зубов. Чертова публика! У нас не было богатого продюсера, который мог бы записать нашей группе альбом. Все, что у нас было, так это любовь к рок-н-роллу. Мы собирались в гараже и репетировали в надежде сочинить такой хит, который сразу сделает нас звездами. И однажды на нашу репетицию пришел Сатана. На нем не было цилиндра или больших башмаков, внешне он выглядел, как человек одетый с иголочки. Он сказал, что может сделать из нас звезд, если мы подпишем с ним контракт и обречем свои души на вечные муки ада. Но мы отказались. Не потому, что испугались геенны огненной, просто мы были слишком гордыми, думая, что сможем добиться всего самостоятельно. И Сатана ушел. Через неделю я узнал, что Дьявол посетил другую группу, которая называла себя «Green Day». Этих парней теперь знают все, как вы думаете, почему? — спросил парень с перхотью, но ответа так и не получил. Может, потому что ему не верили, а может, наоборот, боялись, что его слова — правда. — После такого успеха у «Green Day» мы сами стали искать Дьявола, пытались его вызвать, но все было напрасно. Я думаю, Сатана появляется в жизни каждого, появляется, но только один раз. Я свой раз упустил, а вы? — этот вопрос парень с перхотью задал в пустоту, он не ожидал услышать ответ, и старик вновь продолжил свою историю.

Итак, перенесемся немного вперед — в день, когда Ричарду Гроту исполнялось тринадцать лет. Ведь именно с того дня мы и празднуем день всех святых. Единственный подарок, который хотел получить на свой день рождения Ричард, были конфеты. Он просто грезил этими сладостями, и отец пообещал достать их ему. Это еще раз доказывает, что фермер Джек никогда не отличался особым умом. У него не было денег на шоколад, поэтому он решил придумать свои собственные конфеты. Думаю, из чего он их делал, вам не нужно говорить.

Вечером Джек Грот накрыл праздничный стол. Чего на нем только не было: и фирменное тыквенное пюре, и тыквенный суп с тыквенными гренками, даже тыквенные пирожки стояли на краю стола. В центре находился огромный тыквенный торт в виде головы с глазами и улыбкой демона, которые Джек вырезал, ориентируясь по черным пятнам, что были на каждой тыкве. Внутрь торта фермер положил горящую свечку, от чего казалось, что глаза демона пылают огнем. Джек Грот был уверен, что, увидев такой стол, его сын забудет о шоколадных сладостях, и тыква снова станет его любимой едой. Но он ошибался, как ошибался когда-то, что с покупкой земли у их семьи все будет хорошо.