Поблагодарив хозяйку, подруги попрощались и вернулись в машину.

– Интересная женщина, красивая даже. Она же наша ровесница, я правильно поняла? – спросила Ксения.

– В общем-то, да. По-моему, она на год или два постарше будет. Но выглядит отлично. Вот с кого нужно брать пример.

– А мы что, хуже?

– Мы? Мы даже лучше, – Наталья улыбнулась, отметив, как поднялось настроение подруги, и продолжила. – Ну что, едем оценивать жилье?

– Конечно, едем, что откладывать, – ответила Ксения.

Квартира Светланы Викторовны находилась в районе железнодорожного вокзала. Дом был старой постройки, но добротный. Такие дома только украшают улицы города, являясь свидетелями истории прошлого века. Они прекрасно вписываются в современный облик, дополняя его таинственностью. Поднявшись на второй этаж, подруги остановились перед дверью.

– Почему-то я уверена, что ты будешь довольна, – сказала Наталья и вставила ключ в замочную скважину.

– А мне почему-то страшновато. Мы как будто вторгаемся в чужую жизнь, – произнесла Ксения.

– Брось ты. – Дверь легко открылась, и женщины вошли внутрь. Обойдя все помещение, обе остались довольны.

– У меня такое странное чувство, как будто я здесь уже была и мне все знакомо, – нарушила тишину Ксения.

– Ну и отлично. Хорошее чувство. Значит, не придется привыкать. Ты посмотри, здесь все есть! Заходи и живи! Пыль протереть, полы помыть и все, живи себе на здоровье! – Наталья подошла к компьютеру и, проведя рукой по пыльной клавиатуре, продолжила: – Светлана Викторовна говорила, что даже интернет подключен. В общем, все к твоим услугам.

– Интернет – это хорошо. Он мне пригодится. А давай прямо сейчас привезем мои вещи!

– Давай. Ты так и хочешь быстрее от меня избавиться, – шутливым тоном произнесла Наталья.

– Да не в этом дело. Просто не хочу тебя напрягать. У тебя и без меня есть чем заняться.

– Не оправдывайся, я все понимаю. Если хочешь, можешь остаться, а я твой чемодан привезу и без тебя.

– Хочу, только ты не обижайся.

– Тогда я поехала. Скоро буду. А ты располагайся, обживайся и так далее. Да, может быть тебе что из продуктов подкупить?

– Нет, спасибо, я сама. Много ли мне надо? Я сама потом схожу в магазин.

– Как знаешь, – Наталья, постояв минуту, пошла к выходу. – Не скучай, – улыбаясь, сказала она и скрылась за дверью.

Ксения, оставшись одна, еще раз обошла квартиру. Проверив содержимое шкафов, нашла футболку и короткие шорты. Тут же скинула с себя свою одежду и облачилась в них. Женщина решила не откладывать с уборкой.

– Начнем с окон, – сказала она вслух.

В шкафчике ванной нашлось все необходимое для предстоящей работы. Ксения, вооружившись моющими средствами и подходящими салфетками, начала с балконного окна. Пыльные шторы упали на пол, горшки с засохшими цветами оказались рядом. Окно сразу как-то осиротело. Неухоженные, пыльные стекла со следами разводов делали его похожим на лицо скорби, а подтеки от дождя напоминали слезы, стекающие по нему.

Ксения полностью погрузилась в работу. Она привела в порядок всю комнату и уже перешла в следующую – только тогда вернулась Наталья.

– А вот и я. Пришлось слегка задержаться, – оправдывалась она, проходя в квартиру. – Эти чертовы пробки выводят из себя. Вот твой чемодан, а вот продукты, – Ксения хотела что-то сказать, но подруга не дала. – И не хочу ничего слышать. Бери и выгружай все в холодильник. Когда ты в магазин выберешься, еще неизвестно, а кушать, знаете ли, надо. И потом, я собираюсь помочь тебе с уборкой, а мне для этого нужны калории. И я уже голодная, как зверь. «Война войной, а обед по расписанию», – так правильно сказано. Сейчас мы дружно поедим, а потом поделим территорию и дружненько все здесь отмоем.

– Ну давай, а то, и правда, что-то есть хочется, – Ксения сняла с рук резиновые перчатки, подхватила пакеты с продуктами и пошла на кухню. – Я здесь еще не убиралась. Но ничего, я сейчас быстренько, – она начала вытирать пыль со стола и стоящих рядом стульев.

Наталья присоединилась к подруге. Они организовали себе неплохой стол. С удовольствием уничтожив все вкусности, женщины продолжили начатое Ксенией дело. Она занялась спальней, а Наталья доводила до блеска кухню. Работа кипела. Даже совместными усилиями подруги закончили уборку поздно вечером. Осталась одна комната, но уже не осталось ни сил, ни желания.

– Завтра, я займусь ей завтра, – сказала Ксения. – А на сегодня все, хватит. Жить уже можно, а постирушки и все остальное завтра.

– Мы и так столько провернули, – поддержала подругу Наталья. – Посмотри, как уютно стало. Сразу видно, здесь есть жизнь. Спешить тебе некуда, все сделаешь постепенно.

– Конечно, тебе спасибо, одна я бы сегодня ничего не успела.

– Видишь, какая я хорошая, добрая, заботливая, – шутила Наталья. – И куда ты без меня, фрау Шульц?

– Да уж, точно никуда, фрау Свиридова, – в том же духе ответила Ксения. – А не отметить ли нам новоселье? – предложила она.

– Отметим, только не сегодня. Во-первых, я за рулем. Во-вторых, времени уже много, а мне завтра рано вставать. И, в-третьих, тебе самой нужно отдохнуть и от меня, и от всего. Наш организм не железный, он требует заботы и отдыха. Так что я сейчас домой, а ты расслабься и привыкай к этим стенам.

– Да я, как ни странно, уже привыкла. У меня такое чувство, будто я вернулась домой после долгого отсутствия.

– Как знать, может, это и будет твоим домом, – говорила, переодеваясь, Наталья. – «Спецодежду» в стирку, меня за дверь, и отдыхай, – женщина подала Ксении мужскую рубашку, позаимствованную у бывшего хозяина.

Подруги попрощались, и Ксения осталась одна. Она обошла убранную территорию и осталась довольна результатами их с Натальей труда. Женщина почувствовала, что, наконец, на душе стало теплее и спокойнее. Исчез тот изводящий страх перед неопределенностью, отступило чувство душевной пустоты. На их месте появилась уверенность и желание жить.

Следующий день пролетел незаметно. Ксения покончила с уборкой. Квартира преобразилась, приобрела жилой вид. Повсюду стоял приятный запах свежести. Повесив на окна постиранные шторы, женщина встала напротив, и оценив проделанную работу, подумала: «Надо же, даже окна умеют улыбаться». Еще вчера они имели жалкий, плачущий вид, а сегодня блестели чистотой и, пропуская лучи садящегося за горизонт солнца, излучали тепло и мягкий, приятный глазу свет. Он заполнял помещение, плавно обволакивая все предметы, и создавал ощущение таинственности. Ксении все больше и больше нравилось новое жилье. В голове даже промелькнула мысль, что если получится, она купит эту квартиру. Эти стены как будто ждали свою хозяйку, и с появлением ее, Ксении, здесь наступила гармония.

Немного отдохнув, женщина села за компьютер. Надо искать работу. Благо сейчас это можно сделать и по интернету. Проведя в поисках больше часа, к сожалению, ничего подходящего для себя Ксения не обнаружила. Но зато разместила свое объявление о поиске работы на всех подходящих сайтах. Она оставила свои координаты и адрес только что созданного почтового ящика. Неожиданно у нее появилось желание проверить содержимое компьютера. Ей стало жутко интересно, чем же жили прежние хозяева этой квартиры. Рука сама направила мышку на значок с чужой почтой, и Ксения сделала клик. Почтовый ящик открылся сразу, не понадобилось никакого пароля. Видимо, хозяин или хозяйка не боялись чужого вторжения. Скрывать, действительно, было нечего. Всего два письма в папке «Спам» и больше ничего. Ксения даже с облегчением выдохнула.

– Ну и хорошо, что здесь ничего нет, – сказала она вслух. – И вообще, как тебе не стыдно, лезешь в чужую почту, – ругала она сама себя. Посмотрев на копилку со спамом, продолжила: – И нечего засорять компьютер! – Ксения решила удалить эти ненужные письма. Женщина так и не поняла, почему вместо команды «очистить», сработала команда «открыть». Возможно, это ее случайное нажатие не на тот значок. На мониторе появилось два послания, отправленные с промежутком в один день. Оба письма были от какого-то «Антона» и, судя по дате, отправлены аж в две тысячи восьмом году.