– Не подскажете, как пройти к дежурному администратору?

– Не подскажу. – Охранник снова сплюнул в центр вазона. Хитро прищурился на подошедшего. – Могу к моргу дорожку показать. Она тут от скамейки последняя.

– Да я как бы еще не готов к последней дорожке. – В тон ему ответил Гирс. – На покойника совсем не тяну.

– Да это дело такое… – туманно молвил его собеседник, глубоко затянулся. – Сегодня не тянешь на покойника, а завтра, глядишь – любо-дорого как тянешь! А бывало и наоборот, совсем уж было покойник готов, а потом – бац! – и не покойник вовсе.

– Где же вы таких чудес библейских нагляделись? – спросил Даниил, в глазах которого на миг блеснул смех.

– Да знамо где. – Отмахнулся охранник. – Я тут не первый год стою. Всякого уже перевидал. Кто на коляске сюда приезжает, да потом на своих двоих здоровый уходит. А кто, вот совсем как ты, посреди ночи чертом из кустов выскакивает с вопросами, а потом… одна фотокарточка остается в серванте.

– Суровый ты, дед. – Покачал головой Даниил, достал из кармана удостоверение, раскрыл перед глазами посерьезневшего вдруг старика. – Инспектор Гирс, полиция. Представьтесь, будьте добры.

– Секьюрити Лаптев! Алексей Матвеевич. – Охранник выпрямился, щелчком выкинул окурок далеко в кусты. – Извиняйте, что сразу не признал. Не положено тут посторонним ходить.

– Я понимаю. – Безо всякого выражения ответил полицейский. – Итак, вернемся к моему вопросу – как мне найти администраторов?

– Сегодня главная медсестра в ночь дежурит. – Задумчиво проговорил Лаптев. – Идемте, проведу вас к ресепшену, а там уж там грамотные люди разберутся.

– Отлично. – Согласился Даниил.

Они прошли к стене корпуса, в самую тень, куда не проникали ни блики от светящихся верхних окон, ни фары проезжающих машин. Лаптев открыл железную дверь, крашеную в серый неприметный цвет, первым прошел в белый кафельный коридор. В воздухе висел стойкий больничный запах, смешанный с амбре тушеной капусты и сладкого какао. Вдоль стен стояли медицинские каталки, накрытые непромокаемыми пеленками, белые двери безликих кабинетов без табличек были плотно закрыты. Шли недолго, в конце коридора обозначился поворот направо, затем еще один резкий поворот, закончившийся лестницей из трех ступеней. Лаптев и Гирс оказались в ярко освещенном холле, полным людей. За застекленной стойкой сидели три одинаково рыжеволосых женщины в белых шапочках. Работали лифты, входили и выходили доктора Скорой помощи в безликой шуршащей синей униформе, на низких креслах и кушетках томились испуганные пациенты. У всех присутствующих был одинаковый фиолетовый оттенок лица и резкие тени на скулах и под глазами, конечно, виной тому были сверх-яркие дребезжащие лампы под потолком, этот потусторонний цвет делал всех собравшихся похожими на участников какого-то беззвучного инфернального действа.

– Сюда, пожалуйста… – Лаптев открыл пластиковую калиточку и прошел внутрь застекленной стойки. – Вот, передаю вас в руки Натальи Гавриловны. Она здесь старшая.

– Что вам, мужчина? – хорошо поставленным голосом строгой воспитательницы спросила женщина в ярком макияже и белом халате, снизу отороченном белыми же рюшами. Не переставая что-то быстро печатать на компьютере, она бросила быстрый пронизывающий взгляд на Даниила, оценила строгий серый костюм, хорошую кожаную куртку, малиновый со звездой галстук. – Вы откуда?

– Полиция. Инспектор Гирс.

– В травматологию? – Не отрываясь от монитора, поинтересовалась Наталья Гавриловна. – Пациентов ночью беспокоить запрещено, а доктора нет, она на операции.

– Уверяю вас, – бесцветным голосом ответил на это Гирс, – если мне понадобится кого-то побеспокоить ночью, я найду способ это сделать. Сейчас меня интересует другой вопрос. Где у вас работает санитарка Зинаида Евсеевна Рыльцова?

– Баба Зина? – удивилась старшая медсестра, вытягивая из принтера три заполненных бланка. – В неврологическом отделении. Это в другом корпусе, за ЛОРом. А что случилось?

– Давно она работает в этом отделении?

– Лет десять. До этого, если не ошибаюсь, лет тридцать проработала в Кардиологии. А что случилось?

– Сегодня у нее был рабочий день?

– Понятия не имею. Но могу выяснить.

– Будьте так добры.

– Пройдите в двести двадцатый кабинет. Доктор сейчас спустится. – Наталья Гавриловна сквозь прорезь в стеклянной стойке передала два сплошь испечатанных листа фиолетоволицему мужчине, страдальчески прижимающему правую руку к плечу. – Сейчас вам сделают снимок и проводят в отделение.

– Спасибо. – Проскрежетал мужчина и поплелся в сторону одного из широких коридоров.

Старшая медсестра тут же подняла трубку хитрого квадратного телефона, чирикнула пальцем по кнопке.

– Ночь добрая. – Сведя рыжие подведенные брови, обратилась она к невидимому собеседнику. – У вас из санитарок кто сейчас работает?

Выслушав ответ, она повернулась к Даниилу и отрицательно помотала головой.

– А баба Зина, когда выходит? Ага. Ага. А сегодня днем? Ага. Ага. Ага….

Гирс терпеливо ждал, когда в трубке закончится эмоциональная вибрация. К его большому сожалению, разобрать слова отвечающего было невозможно.

– Все поняла. Перезвоню. – Старшая медсестра дала отбой, подняла на полицейского подчеркнутые синими толстыми линиями глаза. – Баба Зина сегодня не вышла в свою смену. Вчера днем она жаловалась на боли в сердце, скорее всего, она приболела. Такое бывает в ее возрасте. Придется вам подождать, когда она поправится.

– Кому она жаловалась?

– Откуда я знаю? – растерялась Наталья Гавриловна. – Персоналу. Доктору. А что случилось?

– Могу я поговорить с персоналом и доктором?

– Пожалуйста. – Рыжеволосая начальница в ходе разговора значительно растеряла нотки строгой воспитательницы в своем голосе. Внимательно поглядев Даниилу прямо в холодные глаза, вопросы задавать передумала. Сникла. Оглянувшись через плечо, Наталья Гавриловна повысила голос, требовательно позвала, – Алексей Матвеевич!! Лаптев!

Из лабиринта канцелярских шкафов вынырнул давешний секьюрити, вытирающий рукавом рот:

– Я!

– Объясните инспектору, как пройти в неврологический корпус. И перенесите, наконец, мешки из травматологии к задней двери! В пять приедут забирать.

– Так точно. – Кивнул Лаптев. – Сделаю.

– Спасибо за помощь. – Даниил развернулся к выходу.

– Это моя работа. – Тускло отозвалась старшая медсестра. И, не особо надеясь на ответ, все же спросила в спину полицейскому, – что же, все-таки, случилось?

– Я это сейчас выясняю. – Ушел от прямого ответа Даниил и вышагнул за пределы пластиковой калитки.

Все по тому же белому коридору с холодными пустыми каталками они прошли к знакомой уже двери. Впереди, чуть прихрамывая, шагал седоволосый Алексей Матвеевич. Он вполголоса жаловался на местные порядки, на низкую зарплату и на то, что приходится таскать тяжелые мешки, хотя в его обязанности это не входит…. Гирс слушал вполуха.

Оказавшись на улице, секьюрити первым делом достал из черной куртки мятую пачку сигарет. Затем он указал Даниилу на узкую асфальтовую дорожку, убегающую в черный парк слева от семиэтажной больницы, и освещаемую одиноким фонарем на раздвоенной ноге.

– Вот тут проходите, не заблудитесь. В этой стороне всего два корпуса. Метров через триста будет первый корпус, так вы туда не заходите. Это ЛОР. А вот после него будет второй корпус – так этот уж будет ваш. То есть Неврология, как вы и просили.

– Благодарю. – Уже на ходу ответил Даниил. – Хорошо вам отдежурить.

– Спасибочки. – Лаптев достал сигарету, чиркнул спичкой. – И вам того же.

Инспектор снова оказался во влажной полутьме. После слепящих глаза холодных больничных ламп едва мерцающий оранжевый свет уличного фонаря казался несерьезным, понарошечным. Гирс с радостью вдохнул всей грудью прохладный туманный воздух парка, ему казалось, что запах приемного отделения и тушеной капусты въелся в воротник куртки, в волосы….

Действительно, как и сказал секьюрити Лаптев, совсем скоро из-за скопления кустов сирени выступил к дорожке первый корпус. Это было старое двухэтажное здание с большим крыльцом, спускающимся к центральной круглой клумбе двумя рукавами. В центре клумбы стоял остов старой каменной фигуры, бывшей, как видно, в давние времена скорбящим ангелом. Сейчас от него осталось лишь часть спины с отбитым плечом, фрагмент крыла и высокий постамент с нижней частью длинного одеяния. Засохшие цветы с клумбы еще не убрали, они безжизненно склонили невесомые головы к самой земле, пустые же стволы торчали прямо, перечеркивая каменный постамент черными колышущимися тенями. В этот час, во тьме и тумане эта композиция смотрелась зловеще, пугающе. В одном из темных окон второго этажа вспыхнул свет, в доме сразу почувствовалось движение, тревога….