«Дорогой отец!

Прости, но мы с Дейрой решили уйти из дворца. Скорее всего, на время пока принц Марион не уедет обратно к себе на Меркурий. Прошу тебя не сердись и постарайся за нас не беспокоиться, мы сумеем о себе, позаботится. Не ищи нас, мы сами вернёмся, как только принц уедет. Я не хочу выходить замуж за принца. Но, похоже, вы с принцем уже обо всём договорились и без меня. Ведь раньше ты никому не позволял видеть моего лица, а ему позволил. Поэтому мы с сестрой и ушли. До свидания отец. Надеюсь, что скоро мы увидимся. Всегда любящая тебя Маргарет»…

– Какая она всё-таки глупая, – произнёс Мидас, – я не собирался выдавать свою любимую дочь за принца с планеты Меркурий. Это просто были знаки вежливости и любезности с моей стороны.

Король вызвал начальника дворцовой стражи и ввёл его в курс дела.

– Ваше величество, мы обязательно найдём принцесс, не переживайте. Я вам гарантирую, что в ближайшее время девушки будут во дворце, – заверил короля Унберг, начальник дворцовой стражи, правая и самая верная рука короля Солнца Мидаса.

Весь этот разговор короля Мидаса с начальником стражи слышал принц Марион. Он вернулся в комнату в бешенстве.

– Оказывается, король не собирался отдавать за меня свою дочь, – кричал он, – но мы ещё посмотрим.

– Я же вам говорил, принц, что ничего не выйдет, – сказал волшебник.

– Я тебе плачу не для того, чтобы ты учил меня, жалкий старикашка. Немедленно говори, где сейчас принцесса?

– Для чего вам это, вы ведь уже получили отказ короля?

– Я должен найти её первым, раньше дворцовой стражи. Я найду принцессу сам и увезу её на Меркурий.

– О чём вы говорите ваше величество?

– Вот о чём! Сегодня ночью принцесса сбежала из дворца, – ответил принц уже спокойным голосом, – и так, делай что тебе сказано, а то пойдёшь на корм рыбкам.

Под рыбками, Марион подразумевал акул и пираний. Он давно уже разводил таких рыб. Принц ласково называл их – королями подводного мира. Дарен посмотрел на принца и понял, что тот шутить даже не собирался, он был настроен очень серьёзно. Сходив в ванную, он принёс таз с водой, и бросил туда желтый порошок.

– Хочу увидеть, где принцесса Маргарет. Принц, подойдите поближе, – произнёс волшебник, обращая последнюю фразу в адрес его высочества.

Сначала вода пенилась, потом просветлела, и принц увидел поляну, по которой ходили лошади.

– Принцесса, нам уже пора, – произнёс оленёнок.

– Да, конечно, мы уже готовы, – ответила девушка.

– А куда мы отправимся, – спросила Дейра.

– Постучимся в какой-нибудь дом и попросим пустить пожить на один-два дня.

– А ты думаешь, нас пустят?

– Может быть.

Девушки оседлали лошадей и выехали из леса. Часа через два на их пути появилась деревня «Рощица». Они постучались в один из домов. Дверь открыл старик. На сморщенном, словно печеное яблоко лице, отразилось удивление, но взгляд ясных серо-зеленных глаз излучал доброту.

– Дедушка, не позволите ли вы нам немного пожить у вас? – спросила Маргарет.

– Старуха, смотри к нам пришли две девушки, – крикнул старик.

В дверях появилась его жена. Супруги видно не ожидали гостей в такое ранее утро. Они со стариком переглянулись и улыбнулись девушкам.

– Заходите, детей у нас нет, будете нам дочками, – произнесла старуха.

Девушки вошли в дом, старики их накормили, и они остались у них жить.

А тем временем во дворце, принц Марион собирался на поиски принцесс.

– Дарен, закладывай мою карету, – крикнул Марион, – теперь я знаю, где принцесса, я найду её и увезу на Меркурий.

– Слушаюсь, ваше величество, – произнёс волшебник и пошёл во двор, готовить карету.

Через час принц с волшебником, выехали за ворота замка.

Во дворце король Мидас не находил себе места. Охрана уехала искать девушек ещё рано утром. Известий от них до сих пор ещё не было, и Мидас очень волновался. Король знал, какой силой обладает его дочь. Во-первых, его дочь с самого рождения была волшебницей, как и он, но, беспокоясь за её реакцию, король ничего ей не говорил, а теперь, девушка была абсолютно одна, если не считать Дейры. Его дочь могла, и сама догадаться о том, кто она такая. Во-вторых, он наделил её даром бессмертия и если что-нибудь случится, то принцесса может испугаться, так как ничего об этом не знает. В-третьих, её могут просто похитить, так как она была единственной претенденткой на трон. Да и спокойнее ему было, когда дочь была дома.

Прошло три дня, от принцесс до сих пор не было никаких известий. Девушки прекрасно жили у стариков, помогали им по дому. Ходили в лес, собирали грибы и ягоды. Ловили на речке рыбу, а старики её готовили. Дни были очень светлые и теплые. Ягоды в лесу поспевали быстро, и их было много. Светило¹ в эти дни садилось очень поздно, поэтому спать они ложились около полуночи.

Однажды гуляя по лесу девушки, услышали шум приближающегося экипажа. Маргарет сразу же узнала карету принца Мариона и спряталась в кустах. Карета промчалась в ярде от неё. На месте кучера был волшебник. Он обернулся, почувствовав принцессу, огляделся по сторонам. Его взор упал на кусты жасмина. Именно там, как раз и пряталась девушка.

Волшебник повернулся к принцу и произнёс:

– Марион, здесь принцессы нет. В деревне я ее то же не чувствую.

– Ты уверен в этом?

– Да ваше величество.

– Значит, не получилось, – закричал Марион, – мы объехали все деревни в округе и ничего не нашли. Ну, ничего, я ещё вернусь, и тогда королю придётся выдать за меня свою дочь.

– Да ваше величество. Как-нибудь в другой раз, когда принцесса сама этого захочет. А теперь, домой на Меркурий, ваше величество?

– Да, Дарен, поворачивай назад, едем домой, – сказал Марион.

Волшебник повернул карету и взял курс на Меркурий. Уже через минуту принцесса увидела, как карета поднялась ввысь и полетела по небу. Когда она совсем исчезла за горизонтом Маргарет вышла из своего укрытия и направилась к сестре. Она нашла Дейру в глубине леса, с полной корзиной грибов. Девушка заметила, что Маргарет чем-то очень взволнована, а её корзина пуста.

– Маргарет, ты совсем ничего не набрала, что случилось?

– Я видела карету принца.

– И что, наверное, нас ищут с волшебником.

– Да искал. Я видела, как его карета, полетела обратно на Меркурий.

– Значит, нам можно возвращаться домой.

– Да пойдём, попрощаемся со стариками.

И девушки пошли к дому. По пути Маргарет собирала в корзину ягоды. Примерно через полчаса они были в избе стариков.

– Дедушка, нам пора возвращаться домой.

– Я знал, что когда-нибудь вы уйдёте, – сказал он.

– Передайте наши наилучшие пожелания вашей жене, и спасибо вам за всё, – поблагодарила Маргарет старика.

– А вам девушки, счастливо добраться, – пожелал им старик.

Девушки вышли из дома, оседлали лошадей и отправились домой. Ночь их застала на той же поляне, что и несколько дней назад. Девушки набрали мягких листьев и сделали себе из них постель на ночь. Закончив приготовления, девушки легли спать. Оленёнок лёг рядом с Маргарет. Ночь опять выдалась тёплая, и девушки хорошо выспались. Утром, проснувшись, девушки увидели вокруг себя дворцовую стражу.

– Король послал нас, вас найти принцесса.

– Ну, поздравляю, вы нас нашли. Поехали во дворец.

Спустя три часа пути из-за верхушек деревьев показался дворец. Ещё через полчаса они въехали в ворота замка. У ворот их ждал отец. Увидев, Маргарет он бросился ей навстречу.

– Наконец-то ты вернулась.

– Я же обещала, что как только принц уедет, я вернусь домой.

– Да я прочитал записку.

– Ну вот, я и вернулась, – сказала принцесса.

– Маргарет, нам надо с тобой поговорить.

– Ты будешь ругаться?

– Нет, ни в коем случае. Я просто хочу тебе кое-что рассказать.