Она встала, и смело пошла за ними на корабль по длинному светящемуся коридору.

Шейла все это время присутствовала в комнате Мирант. Ей было непонятно, почему женщина так волнуется в ожидании пришельцев. Сама Шейла с трудом могла контролировать чувство страха. Это чувство росло по мере того, как в спальне становилось темнее. Она знала, что сознательно переступает через запрет Создателей и готова была в любую секунду вернуться в свою комнату.

«Они меня накажут… они меня накажут… Сделают заключенной? А кто они эти заключенные? Создатели обещали, что я скоро узнаю о них. Узнаю когда? Когда он меня переведут в „заключенные“? Или не только меня, а всех нас?»

Было о чем подумать, пребывая в таком взвинченном состоянии. Все чувства были обострены и сомнения стали казаться более значительными. Может все дело в этой сгущающейся темноте ночи?

«А если, потому что мы не оправдали ИХ надежд, нас просто уничтожат?» – от этой внезапной мысли Шейла едва не потеряла контроль над измененным состоянием физического тела. Страх и сомнения мешали удержать его в невидимом состоянии. Но она твердо решила держаться до последнего.

Когда вспышка синего света озарила комнату, Шейле страшно захотелось стать очень маленькой. Ей показалось, что она даже отражается в круглых черных глазах зеленых пришельцев.

Шейла оцепенела, опасаясь, что если ее заметят – она погибнет, чем окончательно разочарует Создателей.

Пока Мирант беседовала с существами, Шейла боролась с желанием бросить все и вернуться домой, возможно, даже ценой раскрытия своего инкогнито или последовать за женщиной.

Но Шейла постаралась еще раньше днем не дать себе шанса вернуться ни с чем. Она могла бы наблюдать за контактершей, пребывая в виде невидимого астрального фантома – психической проекции, но она решила, что для достижения цели лучше использовать свое тело в измененном состоянии. Последний вариант защищал ее от внезапного возвращения в тело оставленное в комнате, так как возвращаться в него в поисках безопасности уже вроде как и не было нужды – тело было при себе. Несмотря на страх, она решилась пойти за женщиной. А чтобы ее присутствие было как можно незаметнее, придала себе форму атома и в таком виде прицепилась к одежде Мирант.

Вскоре они оказались посреди светлого без видимых стен помещения.

Инопланетных существ было невероятно много, они внезапно появлялись, чтобы взглянуть на гостью и также внезапно исчезали. Мирант показалось, что она попала в гигантский муравейник. Всюду куда ни глянь кипит какая-то непонятная с человеческой точки зрения деятельность. Ее постоянно сопровождали тру существа – те, что пригласили ее к себе.

– Это наш корабль.

– Мы уже летим на Увурон? – спросила Мирант.

– Уже прилетели.

«А… вот почему они все так волнуются»

Мирант ощутила под ногами вибрацию, но ей сказали:

– Мы живем внутри планеты.

– А сверху ничего нет?

– Там живут другие, они хотят нас уничтожить, но их мало.

Прошло немного времени и вибрация прекратилась. Едва это произошло, как стены корабля стали просвечивать и вот уже десятки гуманоидов бросились прочь из него. А там было что-то напоминающее гигантских масштабов пещеру, освещенную зеленовато-голубым светом.

– А зачем вы прилетаете на Землю? – поинтересовалась гостья.

– Изучаем. Твоя планета очень необычная.

Инопланетяне повели ее по коридору, начав показывать свои достопримечательности. От коридоров то и дело отходили оборудованные под круглые комнаты, подземные пустоты. Все они казались идеально чистыми и стерильными.

– Это наши лаборатории. Мы создаем новые формы жизни и пытаемся создать на Увуроне условия для их существования. Но это все, – она увидела странных существ, сидящих в прозрачных наподобие аквариумов емкостях, – неудачные эксперименты. Мы не можем их уничтожить, так как считаем себя гуманной расой.

Там были гибриды разных животных, правда все очень маленьких размеров: рыба-слон, птицы со змеиными головами, пони с крыльями как у жуков, лягушки с лапами, напоминающие человеческие руки. Все они так жалобно смотрели на Мирант, что сердце ее сжалось от сострадания.

«Значит, они не биороботы, как думал Дин, – рассуждала Шейла.

И в ту же секунду стремительный вихрь набросился на нее, закружил, и, оторвав от одежды женщины, понес в неизвестном направлении.

– Ты кто? – спросил кто-то, показалось, будто спрашивал сам вихрь.

Шейла побоялась ответить. В голове не было ни одной мысли. Сердце сжимал колючими иголками страх. Перед глазами мелькал свет: яркий, темный… яркий… темный…

Внезапно вихрь швырнул ее в пустую, бесконечную во всех направлениях, за исключением пола и потолка, комнату, и оставил одну. Страх от этого только усилился.

«Я пропала… я пропала…» – беспрерывно стучала в голове мысль.

Шейла заметалась в поисках выхода. Своим сверхчувством она пыталась его найти, но натыкалась лишь на жесткую совершенно конкретную преграду.

«Создатели, помогите мне! Я здесь! Услышьте меня! Спасите меня!!!»

Она долго не могла успокоиться. Ей нестерпимо хотелось вернуться. Шейла кляла себя за то, что нарушила запрет Создателей, и напрасно она теперь кричит и бьется в истерики. Они не придут за ней. Ей не на кого надеяться. Она сама виновата, что позволила себе пуститься в эту безумную авантюру.

– Ты с Земли? – раздался из пустоты металлический голос.

Шейла завертелась на месте и не сразу заметила, что обрела физическую форму.

– Что вы со мной сделаете?

– Не бойся, мы не причиним тебе вред.

– Пожалуйста, дайте мне уйти.

– Ты пришла за ним?

Вопрос озадачил ее.

– За… кем?

И тут она почувствовала, что находится в комнате не одна. Кто-то очень знакомый был рядом. Его скрывал лишь полумрак комнаты.

– Кто здесь? – Шейла поднялась с пола и пошла туда, где чувство чьего-то присутствия было более ощутимым.

Еще издали она увидела темный, излучающий инфракрасный свет тело.

Невольно она ускорила шаг.

– Это… Джеф! Джеф! – она бросилась к нему и, опустившись на колени, приподняла его голову. Парень был без сознания. – Что… что вы с ним сделали?

От волнения и с трудом сдерживаемого гнева ее голос дрожал. Она сверкающими глазами смотрела по сторонам, желая видеть того, к кому обращалась.

– Мы выкрали его у тех, кто обитает наверху. Мы стерли его память, чтобы вынуть имплантат. Теперь они не смогут его найти.

– Зачем они похищали его?

– Этого мы не знаем. Они часто похищают людей. Его они не собирались возвращать.

Шейла осторожно провела рукой по волосам парня и сразу наткнулась на едва заметные треугольные шрамы над левым ухом.

– Как Создатели могли допустить такое? Что же эти твари с тобой сделали, Джеф? Ты такой бледный… Джеф, очнись…

– Вы должны вернуться на Землю.

Шейла вдруг почувствовала к этим зеленым существам искреннюю благодарность. Они спасли Джефа от самой страшной участи, которую только она могла себе представить.

«Да мы должны вернуться, как можно скорее!»

Едва она об этом подумала, как сознание погрузилось в беспросветную абсолютную темноту. Это состояние могло длиться вечность.

Очнулась Шейла в своей комнате, сидя у окна. Очнулась оттого, что Флай настойчиво просил связаться с ним для очень важной беседы.

«Чего тебе, Флай?»

«Шейла, что с тобой? Где ты была последние два дня? Мы тебя обыскались»

«Два дня?!»

«Да, ты и Джеф словно в воду канули»

«Я и Джеф?»

«Ну, Джефа не было гораздо дольше…»

«Флай, поговорим позже»

Шейла резко прервала связь и сосредоточилась, стараясь вспомнить, что с ней произошло. Но она помнила только Мирант, прогуливающуюся по саду. Сейчас – она взглянула в окно – женщины в саду не было. Ее дом пустовал.

«Что со мной? Причем здесь Джеф? А родители? Если меня не было несколько дней, они должны это как-то выдать»