Студент повернулся к стене.
Очки, прямая челка, желтая пушистая кофта, раскрытая книга... Узкий коридор, лыжи у зеркала, рюкзак... Оглянулась она в конце тусклого коридора, или это сейчас кажется, что оглянулась?.. Надо уснуть, скорее уснуть и забыть навсегда сегодняшнюю нелепость...
- Достопочтенный рыцарь от филологии, вы готовы приступить к покорению прекрасной дамы, которая откроет вам заветные врата к вершинам познания, академическим титулам и благам? - Андрюха взял со стола яйца. - Готовь сковородку...
- Ты что, серьезно поверил, что я готов приударить за кем угодно ради сомнительного результата? Да будь она хоть сама Елена Прекрасная, мне было бы тошно при одной мысли...
- Какие мы чувствительные... - Андрюха тюкнул по яйцу ножом. Достань молоко... А вот Елена Прекрасная на тебя бы даже не взглянула... Увы, мой друг, ты отнюдь не Парис, а всего лишь рефлексирующий студент... Впрочем, правильно сделал, что передумал, куда тебе... Вот если бы мне подвернулся такой случай...
- Вечером пойдем на Бергмана? Сегодня же премьера. Возьми билеты на последний сеанс.
- Ну почему всю дорогу я бегаю за билетами? - Андрюха бросил на сковородку масло - кусок сразу стал расплываться. - Мне еще четыре листа переделывать...
Скромный завтрак из омлета затянулся до двенадцати. Но вот наконец, сложив посуду в раковину, они бесшумно, чтобы не разбудить вернувшуюся после ночной смены мать, оделись.
Выскочили из подъезда, свернули к заснеженным кучам земли, которые еще с лета оставили строители, и пошли наперерез к троллейбусу мимо крутых склонов, отшлифованных ветром, - из промороженной глины торчала гнутая ржавая арматура. Перед ними здесь пробежал только один человек, оставив размашистые глубокие следы. Видно было, как у траншеи он поскользнулся: на белом скате справа - четкий отпечаток пятерни.
Троллейбус простоял на кольце не меньше десяти минут после того, как друзья влезли в пустой салон. Они бросили в кассу троячок и смело взяли два билета - один оказался счастливым. Вошла девушка в лисе и застыла у окна, прислонившись к гнутому поручню. Они заспорили, какого цвета у нее глаза. В таких спорах студент всегда выбирал карие, а Андрюха не признавал других, кроме зеленых. После того как Андрюха прошелся к задней площадке и обратно, выяснилось, что у особы в лисе глаза неопределенно-серые, как сегодняшнее провисшее небо.
- Кстати, забыл вчера уточнить маленькую деталь, - Андрюха снял перчатку и хлопнул ею о тугое сиденье. - Какого цвета глаза у прекрасной дамы, которую вы героически отказались очаровывать?
- У нее была французская оправа, - студент обернулся к задней площадке. Лиса по-прежнему стояла неподвижно, даже не заплатив. - Точно такую же оправу я недавно видел у соседки... Прибегала к матери похвастаться...
- А все-таки план бы наш удался...
- Давай, я влезу в предложенную тобой авантюру, если ты сумеешь познакомиться с грустной лисой...
Троллейбус разом сомкнул двери, задребезжал кронштейнами по обледенелым проводам и выбрался на трассу.
- Я бы ее охмурил в течение одного пролета, но видишь ли, она весьма похожа на печально известную тебе особу, которая имела глупость выскочить замуж за плюгавенького лейтенанта...
- Да, твоя Верка в прошлом году такую же лису таскала. А что, все забыть не можешь первую любовь?
- Смеешься... Погляжу на тебя, когда ты наконец-то втюришься по-настоящему и получишь отставку...
- Сие мероприятие запланировано у меня на двадцать пять лет... Самый цветущий возраст...
- Значит, встречаемся, как обычно, у памятника... А после сеанса двинем к тебе. Последний диск - это вещь! Мне "Блюз ржавых крыш" всю ночь мерещился, представляешь, - не сон, а сплошная музыка...
- Надо было храпеть поменьше...
Через час студент уже сидел в читальном зале, на своем излюбленном месте возле фикуса, рядом прогнувшимися под тяжестью Брокгауза и Эфрона полками. Когда надоедала обязательная литература, он брал с полки наугад любой том словаря, открывал и смотрел иллюстрации - особенно ему нравились солидные, в полный лист, спрятанные под полупрозрачной бумагой.
Страсть к разглядыванию картинок жила в нем с детства. Однажды, играя в прятки, он забрался в полупустой бабкин сундук и там, среди рваных шалей и клубков ниток, уперся коленом во что-то шершавое и твердое. Подняв тяжелую крышку сундука головой, вытащил на белый свет огромную книгу, которая оказалась подшивкой "Огонька" за послевоенные годы: улыбающиеся пионеры в нелепых панамках, сизоватые осетры, обставленные банками с икрой, серьезные люди в кителях с планками наград, яростные карикатуры на разжиревших империалистов, добрые, сильные негры, разрывающие бесконечные цепи...
Студент в который раз придвинул к себе роман, долго изучал черную с алым обложку.
Какой-то аляповатый цветок - то ли роза, то ли гвоздика... Нет, дальше тянуть не имеет смысла: проработал, выписал, что надо, - и вон из головы... Обращать внимание только на глаголы... А название - чего стоит одно название! Явно содрано у Фолкнера...
Студент открыл вторую часть - какая разница, откуда начинать, положил сбоку тетрадь и ручку. Бегло прочитал один абзац, второй, делая пометки в тетради, перевернул очередную страницу - и вдруг вернулся назад.
Как же сразу не заметил?
Осторожно, боясь ошибиться, читал каждую строчку.
Сползающие на кончик носа очки... Жест безымянного пальца - наманикюренный ноготь похож на шелуху от семечек... Прямая челка и глаза, всегда смотрящие чуть в сторону, черные, без дна, почти не отражающие свет...
Студент еще несколько раз прочитал эту страницу.
Значит, получается, что у нее черные глаза... А может, и не черные... Ведь у него написано: поправляет очки безымянным пальцем, когда точно запомнилось - указательным...
Потом еще в нескольких местах отыскал знакомые детали.
Роман-то сделан крепко - передача настроения, оттенки в манере импрессионизма, хотя в каждой фразе энергичное начало и вялый, скомканный, обрубленный конец - оттого ли, что фраза чересчур длинна и автор путается в ней, или у его таланта короткое дыхание, и вместо нескольких простых, но сильных предложений он вымучивает недоношенного гиганта, оставаясь рабом своей манеры, ошибочно выбранной когда-то в начале пути...
Студент сдал книгу, вышел в коридор, прочитал зачем-то все заметки на стенде и, убедившись, что трезвость - норма жизни, спустился в раздевалку.
Это будет полезно для дипломной - сверить прототип с персонажем... Гляну украдкой - она и не заметит... Наверное, учится курсе на втором или третьем, а может, и на первом, если сразу не поступила... Ерунда, такие девочки поступают с первого захода... Андрюха узнает возгордится: все идет по его плану...
Выйдя из библиотеки, студент пешком потащился к старому зданию биофака. Остальные факультеты уже давно перебрались на ту сторону реки, и лишь для биофака никак не находилось места. На биофаке за все время учебы в университете он побывал лишь однажды. Там был какой-то всеобщий митинг, посвященный защите природы. Их группу пригнали туда в полном составе во главе со взволнованной Людочкой Бякиной - неизменным комсоргом - и она, замерев под огромной лосиной головой, - на эти обширные рога так и подмывало что-нибудь повесить - проверяла наличие и отсутствие, ставя жирные галочки в мятом листке... Из этого бурного события запомнился лишь полный зал - даже в дверях толпились - и высокие шкафы вдоль стен, с банками и цилиндрами, в которых заспиртованные кверху хвостами рыбы внимательно слушали ораторов. Над президиумом нависали пыльные мудрые пальмы, убегающие к потолку из крашеных широких кадок.
Студент вышел к биофаку со стороны набережной. Двухэтажное здание с облупленными до грязных кирпичей стенами торчало чуть позади высотной гостиницы. Между ними была лишь узкая дорога, закрытая с обеих сторон железными барьерами, да стеклянный павильон под единственным тополем. Раньше в павильоне каждое лето продавали эклеры, фруктовое мороженое и дорогие соки - то манго, то апельсиновый, то агава... Знакомое место... Когда шли оравой купаться, всегда заглядывали в сводчатые окна, за которыми, по самым верным слухам, дни и ночи без перерыва резали собак и кошек. Но встав на цыпочки, ободрав локти сухой акацией, видели только горшки с кактусами, аквариумы с позеленевшими стенками да мелькание белых, как в больнице, халатов...
