- А про рыбу что ты знаешь?

Светка молчит.

Алешке хочется сказать, что такое озимые. Они - это хлеб, они не рыба, которая идет в сети или не идет...

- С ними-то ничего, а вот посмотри, пойдем...

Светка согласилась.

И Алешка был счастлив, что она пошла с ним по его просьбе, хотя и ничего она толком не понимает, а ему нужно, просто необходимо ей все объяснить.

В конце концов, не дурака он валяет, а на самом деле знает то, чего не знает она. И про рыбу, и про озимые, и про колхоз, и про скот. А то, что он - брат младший, не его вина...

- Вот ты говоришь, - сказал он, когда они вышли из колхозного поселка, в сторону от моря, к полям. - Посмотри, Свет! Ну, посмотри! Ты говоришь, что снег такой бывает. А туда посмотри! Всюду снег, правда?

- Ну и что? - сказала Светка.

- Как что! - возмутился Алешка. - Ты посмотри, почему там снег есть, а там, слева, его уже нет? А-а! Вот и не знаешь!

- Подумаешь! А что тут знать!

- Как что? А то, что там - озимые! Они сейчас живут, растут, а там бурьян, просто поле. Оно на зиму замерло. И никакого тепла в нем нет, если хочешь знать. Вот так! А ты говоришь!

- Ты просто хвастун, Алешка! Хвастун, и все!

Светка пытается что-то сказать Алешке еще, чтоб поразить его, быть на высоте, и вдруг вспоминает:

- А вот ты скажи мне, что такое трансплантация органов? Знаешь?

- Конечно, знаю! - Алешка даже удивлен. - Ты ж сама мне говорила! Это когда почку или там еще что-нибудь пересаживают с места на место. Перевозят! Транспорт - трансплантация! Что, не верно?

- И все равно, - говорит Светка. - Я, в конце концов, твоя старшая сестра!..

- И все равно, - перебивает ее Алешка, - ты оторвалась от жизни. В медицину пошла, а колхоз забыла. И про озимые ничего не знаешь, хотя в школе вас учили. И про рыбаков. А вот мама говорит... И вчера... приехала? Приехала! А когда сейнера из моря пришли, не пошла встречать. Устала? Да? А все ходили, как всегда. И мы с мамой ходили, пока ты спала...

Они спорят и спорят. И год назад спорили, и два года назад, и раньше, как Алешка помнит себя.

Где-то у Алешки есть воспоминание. Вот он только родился, и рядом с мамой, рядом с папой была уже сестра. Папа пришел с промысла. Мама встречала его. От них пахло морем и рыбой. Конечно, Светка тогда была чуть больше, чем он сейчас, но, в общем-то, не то что мама и папа.

Скорей, девчонка, кукла с пионерским галстуком, как у них потом в школе. И тогда, сразу, они начали спорить.

Алешке, конечно, трудно понять, почему Светка - старшая. И почему она всю жизнь, споря с ним, говорит, что она старшая. А то, что Светка больше на одиннадцать лет, - так это тоже смешно. Ну и что? Родились в разное время! Конечно, чуть завидно, что Светка родилась раньше. Тогда война была и все не так, как сейчас, когда просто школа и отметки. Тогда и папа был.

Папы нет вот уже год или... Нет, пожалуй, больше года. Да, больше.

Алешка давно уже сам выгоняет корову и коз в стадо, и Светка здесь ни при чем. Может, когда-то выгоняла. Но уехала в институт, в город, и давно уже только приезжает сюда, словно в гости. Но он рад ей. Сказать, что скучает, нельзя. Школа, и дома много забот. Но когда она приезжает, он радуется, как маленький, а потом они спорят, и ругаются друг с другом, и объясняются, долго объясняются...

И потом вот - ее Сережа. Ее муж! Хороший парень! С ним интересно...

Что у них так в семье получилось - одиннадцать лет разницы между Светкой и Алешкой, - в самом деле, никто не знает.

Мать, Вера Ивановна, никогда ничего не объясняла.

Алешка помнит только не раз повторенные ею слова:

- Война была, а потом - после войны...

Отец, конечно, мог бы что-то объяснить, но его нет, и Алешка помнит только его похороны.

И еще - слова матери:

- Поехал тушить, там все и случилось... На сейнере!

Светка говорила другими словами:

- Бывает, ну что говорить, беда!

- Ты мне говоришь-говоришь, а сама ничего не видела, - мрачно вещает Алешка. - Ты на похороны приехала... А раньше?

- А ты?

- Что я? Я видел все. Мама не пускала, а я все видел, и как обгорели они все, и как... Только папу я тогда не мог узнать.

Светка молчит.

Алешка тоже молчит. Ему очень хочется восстать против Светки и сказать ей даже какие-то грубые слова, и он думает: "Как - ты?.. Эх, ты! О папе говорим... А ты в медицинском и все знаешь? Операции, покойники, привыкла ты ко всему. А тогда не только папа погиб, а еще радист и моторист. Ты помнишь или нет? Их же вместе с папой хоронили, обгорелых. Гробы закрыты были, а потом их открыли. Мама не просила, а другие женщины потребовали. И открыли. И мы с мамой не могли понять, где папа. А тебя еще не было. Ты ведь только на кладбище успела, а там... Там как раз хорошо говорили о папе и обо всех. И о том, что они спасли сейнер. А вчера этот сейнер с другими вернулся. И весь колхоз встречал рыбаков. Сейнер этот особый, потому и встречали его особо. И жены, и дети тех - радиста и моториста, и мы с мамой встречали. Улов хороший. Рыбы много. И сейнер давно уже отремонтирован и покрашен - красивый сейнер. Как будто на нем ничего и не было".

Алешка молчит. Не знает почему, но молчит. Не хочется ему обижать Светку? Наверное, так.

- Ты понимаешь, - вдруг говорит Светка. - Я вчера... Конечно, вчера я должна была пойти, но я не думала, что там будет папин...

- А Сережа не приедет? - спрашивает Алешка.

- Сережа не может, никак сейчас не может, - оживляется Светка. - У него диплом, понимаешь? Нет, ты, конечно, не понимаешь. А летом он на целину ездил. Даже медаль получил...

- А что ж не показал? - спрашивает Алешка. - Сколько раз приезжал и ни разу не показал...

- Ну знаешь что, будешь взрослым - поймешь, - говорит Светка, переходя на обычный тон. - Скромность украшает человека! И я, например, сказала Сереже...

Алешке - четырнадцать.

А Светке? Выходит, Светке - двадцать шесть. Почти. В декабре, шестого числа, будет двадцать шесть.

"Математика! Скорей, арифметика, - думает Алешка. И еще, вспомнив об этом, он думает: - Точно! Шестого декабря - Светке двадцать шесть. Надо не забыть рисунок ей сделать. И чтоб там было что-то о ней и о Сереже. О ее Сереже обязательно. Муж как-никак! Хорошо, что Светка сейчас сказала про Сережину медаль. Эту медаль как-то надо тоже нарисовать. Но где найти ее? Светка должна быть на рисунке. Это ясно. Рисунок для Светки. Рядом Сережа. Пусть он и защищает что-то, но у него есть медаль, которую и Светка и Сережа скрыли..."