Военный совет собрался в строго назначенное время. Не смолк еще рев Элементала, а все приглашенные уже сидели на своих местах и с интересом разглядывали высеченные на стене планы семи кругов Ада. Немного погодя появились Сталин и Жуков. Причем Сталин, чего я никак не ожидал, предоставил Жукову вести совет, а сам, ни слова не говоря, сел на одно из свободных мест в первом ряду. Жуков оглядел присутствующих и начал: - Товарищи, все вы, так или иначе, участвовали в разработке плана предстоящего сражения, поэтому обрисую обстановку в общих чертах. К деталям вернемся позже. Обстоятельства сложились так, что медлить становится недопустимо и даже опасно. В данный момент по всему Аду сформированы части и боевые рабочие дружины, готовые по приказу взять под свой контроль основные коммуникационные узлы - станции переноса, блокировать государственные учреждения и заводы. Самое жестокое сопротивление следует ожидать не от регулярных войск, состоящих главным образом из плохо обученных и в большинстве своем лояльно настроенных чертей, а от полицейских подразделений, сформированных из людей и старшего офицерского состава. Огромную силу составляет офицерство, живущее в первом кругу - существа четвертого и выше классов, как то: Мастер Сектор, Мастер Ужаса, Мастер Круга, Ангелы и Сатана. Несмотря на небольшую численность их разрушительная мощь очень велика. По нашим сведениям, в первом круге постоянно находятся три Ангела. Их придется захватить и сопроводить в центр Ада. Мы до сих пор не знаем, можно ли нейтрализовать Люцифера. Поэтому восстание будет поднято во время его отсутствия. Наши ученые утверждают, что смогут перекрыть единственный вход в преисподнюю и удерживать его все время, нужное для освобождения из центра Ада лояльно настроенных Ангелов, с помощью которых мы надеемся организовать мощную оборону. В этой кампании у нас два преимущества: внезапность и колоссальное численное преимущество. Учеными были сконструированы аппараты, способные фокусировать и направлять волю миллионов, но их все еще мало, как и людей обученных отдавать свою энергию такой машине. Большая ставка делается на людей, умеющих заменять собой такие ретрансляторы и пропускать энергию в меньших, чем проекторы, объемах. Проекторы менее универсальны. Как вам уже известно, они бывают двух видов: нейтрализаторы и аннигиляторы. Первые служат для парализации и удержания объектов, вторые - для уничтожения или временного распыления на элементарные частицы. Еще один минус проекторов в том, что человек, им управляющий, должен иметь максимальный уровень зарядки, то есть, физическое тело. Это значит, что он будет чувствовать боль. Прошу учесть это и держать наготове нескольких операторов. Жуков говорил четко и внятно. Чеканил каждое слово. Прирожденный стратег готовил величайшую в истории вселенной кампанию. - Каждый из вас, - продолжал он, - командует важным участком фронта. Все ознакомлены со своей задачей. В самые кратчайшие сроки уточните задачи младшему офицерскому составу. Полная готовность. Я был поражен. Князья, короли, владыки не перебивая слушали человека, родившегося в забитой деревне. Здесь был Александр Македонский, Оливер Кромвель, Петр Первый. Находилось множество людей, которых я не знал, но их присутствие говорило само за себя. Это были прославленные полководцы, достойные возложенной на них задачи. Какого титанического труда стоило сделать так, чтобы все они вместе работали ради достижения одной цели - свержения самого страшного за всю историю человечества узурпатора. Тем временем люди встали и подошли к картам. Началось обсуждение деталей. Среди военачальников оживленно бегал и подпрыгивал от нетерпения маленький, необычайно свирепого вида, китаец. - Кто это, мин херц? - поинтересовался я у стоящего позади всех Петра. - Сунь-Цзы, - уважительно ответил царь. - Первую в мире книгу о ратном искусстве написал. Молодец! Большого ума человек.
Жуков занимался делами военными, Ленин - политическими. Иосиф Виссарионович Сталин умудрялся успевать везде. Военный совет давно разошелся, а Коба все стоял и стоял перед картами. - О чем задумались, товарищ Сталин? - спросил я. - Смотрю, изучаю. Да! Товарищ Куралесов, ты же еще ничего не знаешь. Я решил всю операцию поручить Жукову и не буду вмешиваться. Он лучший стратег, чем я. Хочется вспомнить молодость и самому выйти на баррикады. Лично буду руководить захватом шестого круга. - Вам нельзя рисковать... - попробовал было возразить я. - Глупости. Мне все равно ничего не грозит. Убить меня нельзя, а исчезну ненадолго - не беда. У нас незаменимых людей нет. Знаешь, последнее время много думаю. Бывало, что и я ошибался. Не такой уж я непогрешимый. Хотя, может и нельзя было по-другому. Сталин задумался и поднес ко рту несуществующую трубку. - Знаешь, Анатолий, когда смерть бросает вызов - это нормально. Гораздо страшнее, когда вызов бросает жизнь. Он развернулся и не оборачиваясь пошел на начерченный на стене план восстания весь какой-то сгорбленный и уставший. Только почувствовав, что на него смотрят распрямился и тяжело-тяжело расправил плечи.
И вот оно началось. Внезапно наш склеп наполнился множеством людей. Они, как волны, накатывались на Колонный зал, ставший, как в свое время Смольный, штабом революции. Сюда бежали с донесениями, отсюда разлетались приказы. И для меня оставалось загадкой, как генеральный штаб Жукова умудрялся в такой кутерьме работать. Пока я созерцал этот Содом с Гоморрой у меня в голове все время вертелось вычитанное в истории Нестора - летописца изречение: "И приплыли тоды к истокам Ижоры Чудь и Емь на стругах зело великое множество". Самое обидное то, что во всем этом мне не было места. Я не относился к военным. Не входил в генштаб и у меня не было никаких обязанностей. Другими словами революция проходила мимо, а я стоял, раскрыв рот, глядя на все это так, как смотрит одинокий пастух на окна проносящегося локомотива. Обидно? Да! Скучно? Не то слово. Хорошо хоть на ум пришла мудрость обычно применяющаяся в армии. Звучит она примерно так: "в большой семье таблом не щелкают". "А значит берем свою судьбу в свои руки", - решил я. Берем-то берем, вот только была ли охота такое гавно в руки брать... Я решил для начала подобраться поближе к Жукову, Ленину и Сталину. - Подполье поднято, - докладывали им, - войска и технические средства выведены на огневые рубежи. - На сколько хватит собранной в аккумуляторах энергии? - Для первого удара будет достаточно. - Хорошо, - подытожил Жуков. - Ну, что? С богом? - спросил он у присутствующих. - Вернее, без него, - сказал Ленин. - С товарищем Богом мы связывались. Он в депрессии и помочь отказался, проявив тем самым политическую несознательность и нерешительность. Так что придется без него. Своими силами. - Что ж, - согласился Сталин, - может это и к лучшему. - Вы на поверхность? - спросил Жуков Сталина. - Да. Приму участие лично. Он повернулся и увидал меня. - А, товарищ Куралесов! Ты остаешься или, может, со мной? Мне сейчас не помешает хороший связной. Уговаривать меня не пришлось. - Это честь для меня. - Брось, - отмахнулся Коба, - пошли скорее. Мы взмыли в потолок и вскоре очутились на поверхности на вершине самого большого дома-скалы, что возле площади Отвращения. Здесь нас уже ждали какие-то люди. Увидев Сталина они отдали честь: - Все готово, товарищ Сталин, - отрапортовал один из них. - Начинать? - Начинайте! - ответил генералиссимус. Рапортующий тут же исчез, а на его месте появился человек с аккумулятором. - Если вы не возражаете, мы сделаем вам перекачку, - сказал он. Сталин кивнул. Человек нажал что-то на панели управления и я сразу почувствовал, как меня наполняет сила. Камень, на котором я стоял, был шершавым и холодным, но даже вернувшиеся ощущения не обрадовали меня так, как обрадовал человек, несущий нам одежду. Я бросился вперед и буквально вырвал из рук посыльного аккуратно сложенную форму. Снова одеть одежду на тело, которое ты чувствуешь, было невероятно приятно. Форма оказалась обычной - галифе, "кирзовые" сапоги и камуфляжная куртка без каких-либо знаков отличия. Иосиф Виссарионович тоже был очень доволен. Ему по специальному заказу сделали копию его любимой трубки. Теперь он выглядел намного солидней и представительней. Все, что сбивало с толку - внешняя молодость генералиссимуса. Однако теперь она не так бросалась в глаза. Из-под юного лица все чаще проглядывала физиономия, знакомая многим поколениям советских граждан. Одни видели ее при жизни, другие знали по учебникам. - Так-то лучше, - сказал он и стал пристально смотреть вниз, где улицы заполнялись несметными армиями революции. Я тоже стал оглядываться по сторонам. Под нами, сколько позволял видеть вечно клубящийся туман, тянулся гигантский мегаполис шестого круга Ада. 666 секторов, улицы, воинские части, дома и площади вперемешку со скалами. Все это было всего лишь шестой частью преисподней. Так мы простояли очень долго, пока то там, то тут не стали вспыхивать бледно желтые вспышки. - Что это? - спросил я у Сталина. - Разряды от излучателей и тех кто может сам излучать, без всякой техники. Там идет бой, товарищ Куралесов. - А зачем тогда подымать всех этих людей? Достаточно было расставить излучатели на ключевых позициях и обеспечить подачу к ним энергии. По сути дела, каждый из них, - я показал пальцем вниз, - может принести наибольшую пользу, как ходячий резервуар - хранилище боеприпасов. - Ошибаешься. Даже человек уже лишившийся своих эргов, представляет серьезную силу. Ты же знаешь, что любой из нас, кто-то больше, кто-то меньше, владеет своей волей и может задержать или остановить другого человека. А если остановить тебя хотят миллионы? Наша задача не временно распылить врага. Ведь неизвестно, где он материализируется в следующий раз. Главная задача - найти и изолировать враждебный элемент от общества. - Согласен, - сказал я, удивляясь, как мне в голову пришел такой глупый вопрос. "Странное происходит со мной", - подумал я. "Это от безделья. На передовую что ли податься? В Гавроша поиграть". - Товарищ Сталин! Это явился связной. Вернулся и давай, что есть мочи орать нам в лицо: - Все государственные объекты, а также туннели переноса взяты под контроль. Вход в туннель наш, выход ребята из пятого круга держат. Сталин поморщился и поколупал мизинцем в ухе. - Хорошо, - сказа он, - где сейчас жарче всего? - Две военные части дерутся, полицейские в 320- ти секторах сопротивляются и Моисей держится. Остальная часть круга наша. - Моральный дух высок? - Наш - да. Их - не очень. 43 вражеских полка перешли на нашу сторону. - Надо быть осторожным, возможно это провокация, - раздалось откуда-то сзади. - Знакомый голос, - удивился Сталин. - Кто там? - Мехлис, Иосиф Виссарионович, - отрапортовал говоривший. - Услыхал, что вы здесь, и подумал, может помощь нужна. - Мехлис? Лев Захарович? Помочь хотите? Сталин внимательно посмотрел на наркома. - Нет. Знаете, мы наверное без вашей помощи обойдемся. Взять его! - Вы приказали арестовать Мехлиса? - спросил я, когда Льва Захаровича увели. - Приказал арестовать провокатора. Я еще при жизни сомневался расстрелять, его или нет. Все-таки он провокатор. - А вдруг ошибка? - Человеку свойственно ошибаться, - ответил Сталин и радостно улыбнулся в усы. Тем временем начали поступать новые сообщения. Шестой круг, за исключением виллы Моисея, был в наших руках. Добиться, почему дом Мастера Сектора еще не взят, от связных было невозможно. Поступали противоречивые данные про охраняющих его монстров, невероятно сильный отряд, набранный Моисеем из Мастеров Ужаса. Говорили даже, что вместе с Моисеем сражается один из Ангелов. В этом следовало разобраться и Иосиф Виссарионович решил сделать это лично. - Давай, товарищ Анатолий - прогуляемся, предложил он, - на месте и посмотрим. В окружении двадцати человек с аккумуляторами на спинах и портативными проекторами в руках мы спустились на улицу и пошли сквозь шумящую, бурлящую толпу. В городе начинали наводить порядок. Специально подготовленные патрули отлавливали сатанинских недобитков и при помощи птиц Харона переправляли в седьмой круг. Мимо строем проплывали рабочие дружины. - Анатолий! - услышал я, выходя на Петропавловско - Камчатскую, повернулся и увидел в одной из таких дружин Голиафа, который радостно махал мне рукой. - Знакомая внешность, - сказал про него Сталин. - Он не латышский стрелок? - Нет, это Голиаф - личность историческая. - Здесь каждый второй личность историческая, - махнул рукой Иосиф Виссарионович. - Что, нам долго еще? - Пришли, - сказал я, видя впереди, в конце улицы, площадь, на которой жил пророк.- Вон там. Улица и площадь были пусты, зато вокруг вертелся торнадо, состоящий из невероятного количества людей. - Выясните, что здесь происходит, - сказал Сталин, обращаясь к своему окружению.
