Услышав мой голос, Денис почему-то очень обрадовался.
— Ну как, Макс? Есть какие-нибудь новости?
— Есть.
Почувствовав что-то неладное в моем голосе, Денис встревожился:
— Макс, что-нибудь случилось?
— Да, — буркнул я, проводя пальцем по раме висящей над тумбочкой картины Ван Гога. — Помнишь адрес, который я утром записал?
— Да… Погоди, сейчас вспомню… Урицкий переулок, дом пятьдесят два, а что?
— Двадцать пять, — поправил я. — Приезжай и не задерживайся.
— Ограбление?
— Хуже. Убийство.
— Что?!! — завопил Денис.
— Ты слышал. Приезжай, — ответил я и повесил трубку.
Тут я обратил внимание на тонкую записную книжку, подложенную под аппарат. Раскрыв ее, я увидел записи, в основном номера телефонов, сделанные почти каллиграфическим почерком. Против каждого из номеров стояло имя его владельца, иногда лишь инициалы. Свой номер я разыскал где-то в середине странички под буквой Б. После него я насчитал еще несколько записей. Выходило, что девушка, записывающая нужные ей номера телефонов в книжку, знала меня не с сегодняшнего утра. Я попытался вспомнить, где я мог видеть хозяйку дома, но из этого ничего не вышло. Я еще раз подошел к шкафу и взглянул на ее лицо. На этот раз оно мне показалось вроде бы знакомым. Но не более. Я мог видеть его на страницах светской хроники или на какой-нибудь презентации.
Внимательно пройдясь глазами по именам и, не увидев ни одного знакомого, я закрыл книжку и положил ее в карман. Однако тут же достал. Один из номеров сопровождался инициалами Н. С., которые показались мне знакомыми. Однако как я ни силился вспомнить, кто скрывается под этими двумя буквами, все было безрезультатно. Видимо, меня здорово треснули по башке, раз я ничего не мог вспомнить. Засунув записную книжку обратно в карман, я сбежал вниз…
Увидев меня со искривленной шеей и кряхтящего на каждом шагу, Денис не смог скрыть улыбки.
— Ну и рожа у тебя, Шарапов, — хохотнул он. — Случаем, не ты убил ее после того, как она треснула тебя ножкой от стула?
— Идиот, — проворчал я. — И как таких кретинов не гонят из милиции в три шеи…
— Насчет шеи ты прав, — усмехнулся Денис, шлепнув меня по затылку.
— Больно ведь! — вскрикнул я. — Иди лучше займись своим делом. Тело на втором этаже в последней комнате по коридору, в шкафу.
Оставив меня внизу с молоденьким милиционером, лейтенант с целой группой специалистов поднялись на второй этаж. Оставшийся со мной милиционер, сочувствующе посмотрел мне в глаза, не решаясь, однако, заговорить.
— Давно в милиции? — спросил я, потирая больное место на шее.
— Три месяца и две недели! — доложил он, словно отчитывался перед генералом.
Я достал сигарету. Парень щелкнул зажигалкой.
— Первое убийство? — я выпустил струйку дыма из ноздрей и испытующе посмотрел на него.
— Так точно! Первое.
— К сожалению, не могу поздравить, — вздохнул я, стряхивая пепел в пепельницу.
— Действительно, не с чем, — согласился парень, немного расслабившись.
— Макс, можно тебя на минуту? — сверху донесся зычный голос Дениса.
С трудом передвигая ноги, я поплелся к лестнице и вскарабкался по ней наверх.
В комнате проделывалась обычная в таких случаях работа: фотограф щелкал аппаратом со вспышкой, по всей комнате снимали отпечатки пальцев. Затем к своим обязанностям приступил врач, который констатировал наступление смерти от огнестрельной раны на голове. Пуля в животе, по его мнению, не могла стать причиной смерти, и, скорее всего убийца всадил ее в тело жертвы на всякий случай, (хотя в таких случаях поступают скорее наоборот). Рана в голове была сквозной. Пулю же из живота необходимо было извлечь для того, чтобы определить, из какого оружия стрелял преступник. Выстрел был произведен, очевидно, с расстояния не более нескольких метров. Смерть последовала между 7.30 и 8.15, то есть в промежутке между звонком в моем офисе и моим появлением в Урицком переулке.
— Первая пуля, скорее всего, вылетела в открытую форточку, — к Денису подошел человек в штатском с не зажженной сигаретой в зубах. Кивнув мне в знак приветствия, он прошел дальше.
— Весьма удачно для убийцы, если бы не вторая пуля, — прокомментировал Денис, взяв меня под руку. — Выйдем, — предложил он. — Мне необходимо задать тебе коекакие вопросы.
— Товарищ лейтенант, — один из милиционеров взобрался на стул около окна, просунув голову в форточку. — Здесь, похоже, царапина от вылетевшей пули.
— Спилите кусок рамы и отправьте на экспертизу, — Денис вышел в коридор и хлопнул дверью…
— Рассказывай, — коротко бросил Денис, вытряхивая из пачки сигарету.
Я коротко поведал лейтенанту о своих злоключениях, не забыв отметить, что, к сожалению, не успел увидеть человека, нанесшего мне удар по голове.
— Я больше чем уверен, — продолжил я, — что это был убийца, которого я застал на месте преступления. Причем он отлично знал все закоулки дома, иначе не спрятался бы в чуланчике у самой лестницы, который я потом с трудом обнаружил.
— Товарищ лейтенант! — к нам подскочил молодой милиционер из холла. Внизу наплыв свидетелей, желающих видеть вас, — парень улыбнулся. — Пожилая гражданка утверждает, что слышала два выстрела с интервалом, как ей показалось, в несколько минут. Не совсем ясно, правда, как она их расслышала мне пришлось чуть ли не кричать, разговаривая с ней. Но она говорит, что выстрелы слышала и ее дочь, у которой все в порядке со слухом, но она сейчас с мигренью лежит дома… И еще один господин. Он что-то толкует о каком-то человеке, попавшем под машину на соседней улице и которого та же машина подобрала и увезла в неизвестном направлении. Он ничего не успел толком разглядеть, так как от его балкона до улицы довольно-таки далеко. К тому же он был без очков. Он и оглянулся-то на визг шин. Правда, я не уверен, что попавший под машину человек может иметь какое-то отношение к убийству, но все же попросил его подождать. Тем более что наезд произошел где-то в районе девяти часов.
— К убийству может иметь отношение и ворона, неожиданно упавшая кому-то на голову в то время, когда совершалось это самое убийство, — Денис сделал попытку сострить. — В ней может оказаться пуля, вылетевшая из окна дома, в котором произошло убийство. Ясно?
— Так точно! — парень даже не улыбнулся шутке начальства. — Прикажете отвезти свидетелей в отделение и снять с них показания?
— Ничего себе свидетели, — фыркнул я. — Один глухой, другой…
— Отлично, парень! — усмехнулся Денис, делая вид, что не расслышал, что я сказал. — Из тебя когда-нибудь выйдет толк. Валяй, выполняй приказ.
— Есть! — молодой милиционер, видимо, представив себя лет этак через десять в капитанской форме, побежал вниз, перескакивая через три ступени.
— Что ж, — Денис потер ладонями, довольный подрастающими кадрами. — Два выстрела. Две раны. Одна сквозная. Одна пуля в теле, другая — вылетела в окно. Одна гильза. Вторую убийца уволок… Глупо. Жаль, что не известно первоначальное положение трупа. Хотя, если судить по испачканному кровью коврику, место которому, скорее всего перед трюмо, убийца должен был находиться где-то около кровати, если не в самой кровати. — Денис громко хрюкнул. — Только в таком случае пуля могла вылететь в форточку… Ну ладно, разберемся, — он весело подмигнул мне. — Ты заходил в примыкавший к спальне будуар, видел там картины?
— Видел, — вздохнул я. — Да, вот еще что, — я протянул Денису записную книжку, найденную мною у телефона.
Быстро просмотрев ее, Денис поднял глаза и вопросительно посмотрел на меня.
— Пока ничего не знаю, — ответил я. — Ясно лишь то, что хозяйка дома знала меня или про меня довольно-таки давно. Ну и, кроме того, чтобы быть кратким, скажу, что буквы Н и С мне кое о ком говорят, хотя не понятно, о ком именно.
— Я думаю, вспоминать совсем не обязательно. Достаточно узнать, чей номер телефона записан после инициалов. Не мешало бы проверить и остальных. Так что не теряй времени и готовь неопровержимое алиби: где ты находился между половиной восьмого и восемью пятнадцатью утра, — Денис хлопнул меня, на этот раз по спине. — Иди домой, приляг. На тебя тошно смотреть.
