В это время принесли заказ. Уже знакомая официантка Лена протянула руку, чтобы поставить салат, но Юля перехватила и зажала ее кисть в своей.

– Андрей, смотри!

Девушка от неожиданности вскрикнула и выдернула руку, но следователь увидел кольцо с жемчугом на пальце. Достав вторично пакетик с бусинкой, Андрей спокойно спросил:

– Не вы потеряли на лестнице?

Лена как завороженная смотрела на жемчужину, потом опустила глаза.

– Я ничего не теряла, – пробормотала она, – и побежала в подсобку.

Через минуту подошла рыжеволосая Люся.

– Товарищ майор, не трогайте Ленку, ей и так плохо! Я вам все расскажу!

Она присела рядом.

– В тот вечер Артур заглянул к нам в кафе и сказал Лене, что хочет с ней поговорить. А у нас, как назло, клиентов полно в зале. Она попросила меня подменить ее и побежала наверх.

– А у нее что, ключ есть от двери? – не выдержала Юля.

– Ну да, конечно! Ей Артур дал месяца два назад. Понимаете, у Лены мама второй год лежит больная… Рак у нее… Вот Ленка и перевелась на заочное (она же в университете учится!) – гордо уточнила Люся, – и устроилась в кафе, чтоб в первой половине дня дома быть, а потом младшая сестра со школы приходит, остается с мамой, а Лена сюда бежит…

– Вот как, – Юля с Андреем переглянулись, – а дальше может сама Лена расскажет? Людмила, позовите ее.

Долго ждать не пришлось, Лена вновь подошла к столику, глаза ее опять были красные.

– Вы извините, последнее время все время плачу, – растерянно начала она, – с чего начать?

– С самого начала, – ответил Андрей и жестом пригласил девушку сесть.

– Устроилась я сюда в июне, полгода назад и сразу же познакомилась с Артуром, сначала просто шутили, а однажды он стал напрашиваться в гости, – Лена улыбнулась сквозь слезы, но тут же опять стала серьезной, – но ко мне нельзя, понимаете, мама…

Андрей погладил ее по руке.

– Нам Люся сказала. Что дальше?

– Ну, я Артуру объяснила ситуацию. И он все понял, стал помогать очень деликатно, знаете… Лекарство, фрукты, – она опять всхлипнула.

– Расскажите, что произошло в тот вечер? – Андрей участливо посмотрел на девушку.

– Артур сказал, что надо поговорить, поэтому я поднялась наверх. Он встретил меня на ступеньках и позвал к себе в кабинет, но я не могла. В кафе клиентов много было, а он сказал, что у него важный разговор…

– Лена, а вы не знаете, сколько было времени? – не удержалась Юля.

– Сколько времени? – она задумалась, глянула на часики, – Полвосьмого.

– Вы уверены? – Андрей не мог скрыть удивления от такой точности.

– Да, потому что из павильона кто-то начал выходить, и Артур подтолкнул меня за дверь, чтоб никто не увидел наш потайной ход! И сказал: «Новости кончились…»

– Так вы не видели, кто вышел из павильона?

– Не видела, но слышала. Это была Оксана, ведущая. Она подошла к самой двери и стала заигрывать с Артуром. Говорит: «Ты за мной приехал? Я скоро освобожусь!» Артур ответил, что их отношения в прошлом, и у него есть любимая женщина, – девушка вздохнула, и на глазах опять выступили слезы, – Оксана начала смеяться как-то зло и говорить гадости про меня, ну, что он опустился ниже плинтуса, связался с официанткой, – она всхлипнула и, смахнув слезы салфеткой, продолжила, – «Ты, наверное, свою самооценку поднимаешь, когда она тебе в рот заглядывает», – говорит Оксана. А еще она сказала, что со мной можно обсуждать только меню и цены на салаты… Вы не представляете, как мне стало обидно! И я побежала вниз. А дверь-то закрыта, поэтому на лестнице темно, я оступилась и упала. Наверное, когда падала, чтоб сохранить равновесие, рукой махнула и задела за бусы, они порвались и рассыпались…

– Однако, на лестнице я нашел только одну жемчужину, – удивился Андрей.

– А я прибежала в кафе, рассказала все Люсе. Она меня успокоила, еще посмеялась, что отомстим Оксане, говорит: «Подсыпем в следующий раз этой козе (это Люся так сказала) слабительного, будет знать!»

– А бусы? – напомнила Юля

– Уже где-то в начале двенадцатого, когда в кафе стало мало посетителей, Люся сказала, чтобы я пошла и жемчуг собрала. И фонарик мне дала.

– И?

– Я поднялась наверх и увидела маленькую щелочку света. Значит, дверь открыта на студию. Думаю, может, Артур все еще меня ждет в своем кабинете? Приоткрыла дверь, а он лежит… Я к нему кинулась, вижу что-то темное на груди. Кровь! Пощупала пульс – нет… Я так испугалась! Побежала вниз, сказала Люсе, а она мне: «Быстро иди, собирай бусы, Артуру уже не поможешь, а ты будешь первой подозреваемой! И – никому! Я потом по ступенькам лазала, собирала и плакала…

Тут подошла Люся и напомнила подруге:

– Лен, ты про бумажку расскажи, раз уж они теперь все знают…

– А, да! Я когда у Артура стала щупать пульс, увидела в его руке зажатый лист. Я взяла посмотреть, что там. Может, письмо мне…

– Где этот лист?

Лена залезла в карман и вытащила белый стандартный лист бумаги – машинописный пресс-релиз заседания местной Государственной Думы.

Юля ахнула.

– Его же Настя искала!

Андрей посмотрел на собеседницу, отхлебнул кофе и спокойно проговорил:

– Кажется этот разговор не для кафе. Вот что, – сделав паузу, майор сосредоточенно посмотрел на Лену, – завтра вам придется зайти к следователю, – он подал официантке визитку, – вот по этому адресу и написать все, что вы только что нам рассказали. У вас завтра выходной? – он посмотрел на официанток поочередно.

– Так завтра же похороны! – напомнила Люся.

– Значит, давайте пораньше, – он задумался, – в часов девять сможете? – майор глянул на Лену.

– Хорошо, – нервно теребя визитку, тихо ответила она.

Осипов вздохнул облегченно.

– Ну, тогда у меня все. За обед спасибо, девушки, – он расплатился с официанткой и, повернувшись к Юле, твердо сказал, – а мы сейчас поедем.

– Куда? – удивилась журналистка.

– Ко мне на работу, будем сотрудничать не понарошку.

Когда сели в машину Андрей потер виски и продолжил разговор.

– Юля, у меня созрели кое-какие выводы, относительно этого дела. Сейчас их и обмозгуем. Согласна?

– Да, конечно! – с готовностью произнесла девушка.

Кабинет у майора оказался просторный и в тоже время уютный.

– Вот тебе рабочее место – это стол моего напарника Колесникова Вениамина. Он на больничном, простыл бедолага, а лейтенант Кравцов Виталий (ты видела его на студии), сейчас работает по своей версии, – Андрей сел рядом с Юлей и положил на стол фото убитого Артура, – понимаешь, слова «ваших» сотрудников и выводы «наших» расходятся в главном.

– В чем? – напряженно спросила Юля.

– Во времени совершения убийства.

В комнате воцарилось молчание.

– И так, – начал Андрей, – Артур вернулся на работу в семь, причем прошел мимо охранника, хотя мог воспользоваться задней дверью. Почему? Ведь перед этим он заходил в кафе к Лене и подняться было быстрее через этот проход.

– Получается, он хотел, чтобы его зафиксировал охранник, так?

– Так. Он открыл свой кабинет и кого-то ждал. Потом пошел к той злополучной двери встретить Лену…

– Он собирался ей сказать что-то важное.

– Именно. Но девушка торопилась, в семь тридцать появляется Оксана, а Лена убегает.

– Но Оксана возвращается в павильон, и это могут подтвердить три свидетеля! Нет, пожалуй, больше. Все телезрители, которые смотрели эфир. А Артур мог бы спуститься в кафе и поговорить с Леной, но он этого не сделал…

– А, потому что, кого-то ждал… Инженер Валерий Шкуро на допросе мне сказал, что около девяти, он слышал голоса в коридоре, но резонно подумал, что вышли ребята из павильона покурить. Однако, Руслан Агафонов, Виктор Николаев и Игорь Воронцов в один голос говорят, что выходили курить как раз после девяти, то есть, в то время, когда включали запись получасовой передачи «Интервью на тему» и это же подтверждает охранник, который болтал с ними в курилке.