– Ага! – было написано на нем. – Будешь знать! Я и не то еще могу сделать!

Елена Фёдоровна поморгала глазами и наваждение прошло. Долгун сидел за столом и выжидающе глядел на нее. Она вздохнула, повернулась и, не говоря ни слова, вышла. Ей было и жалко, и противно, и совсем не хотелось с ним связываться.

Ночью Елена Фёдоровна спала неважно. Честно говоря, вообще не спала. Было обидно, была злость на саму себя за то, что так разнервничалась из-за какого-то паршивого электричества. И было понятно, что надо что-то делать. А что? Опять идти к этому мерзавцу? Да никогда!

– Стоп, – сказала она самой себе. – Что такого особенного произошло? Мало тебе попадалось подлецов? Мало тебя с работы увольняли? Мало приходилось унижаться и просить? Ну и что? Жива и тьфу-тьфу здорова. Сходи к Долгуну, поговори, отнеси что-нибудь.

– Ну уж нет, – отвечал другой голос. Хватит. Придумаю что-нибудь, а к Долгуну больше не пойду.

Проворочавшись всю ночь, Елена Фёдоровна встала, как только рассвело, пошла в сарай и на маленькой газовой горелке (у всех жителей Энтузиаста имелась такая на случай отключения электричества) вскипятила чаю. Потом она полезла на чердак, выудила из кучи хлама старую керосиновую лампу, спустилась вниз и сдула с нее пыль.

Лампа была и впрямь старая. В доме ее называли Волшебной лампой Алладина и зажигали в последний раз лет, наверное, сорок назад.

Елена Фёдоровна взяла тряпочку и аккуратно протерла стекло: Лампа весело заблестела.

– Вот и замечательно, – подумалось ей. – Сейчас появится джин и…

Зазвонил мобильник.

– Привет, – сказал Павел. – Ну что, поборола злодеев?

– Представь себе, да. – Елена Фёдоровна обрадовалась звонку. – Никто больше про зону отдыха не говорит, нам новые трубы на участки провели. Мне даже кран заменили. Вот только электричество отключили.

– Всем? – спросил Павел.

– Нет, только мне. Долгун постарался.

– Постой, постой! Это еще почему?

– А, долго рассказывать! Ничего страшного, я уже достала керосиновую лампу. Помнишь ее?

– Волшебную лампу Алладина? Конечно, помню! Мы же вместе ее покупали! Неужели ты не выбросила? – растроганно спросил Павел.

– Ну что ты! Конечно, нет!

Елена Фёдоровна никогда ничего не выбрасывала, но говорить этого не стала.

– Потом у меня для чтения есть такой налобный фонарь, надо только вставить батарейку, – оптимистично продолжала она.

– А, великий спелеолог! – в голосе Павла послышались неприятные нотки. Великий спелеолог был одной из причин их разрыва.

– Ну что ты, Павлик! Это я недавно купила, – солгала Елена Фёдоровна.

Павел помолчал.

– Это все равно не выход, – сказал он. – Как ты будешь слушать радио?

– Тоже на батарейках! – бодро заявила Елена Фёдоровна.

– А готовить на чем?

– Куплю газовый баллон!

– Не валяй дурака! – Павел был неумолим. – Без света нельзя. Надо что-то делать. В темноте ты упадешь и сломаешь ногу.

– К Долгуну не пойду, – твердо сказала Елена Фёдоровна. – Хоть убей.

Некоторое время Павел ничего не говорил, только пыхтел в телефон своей трубкой.

– Ты знаешь, – сказал он наконец. – Может, стоит поговорить с Борей? У него какие-то разработки по элек-тричеству. Долгоиграющая батарейка или что-то вроде того. Помнишь, он рассказывал на моем дне рождения?

Борис был племянником Павла. Елена Фёдоровна нянчилась с ним, когда у нее самой еще не было детей, и очень его любила.

– С Борей? Как же я сама не догадалась? – ей очень понравилась эта мысль. – Да-да, он рассказывал, я помню! Павел, ты гений!

– Ну слава богу, поняла наконец! – Павел был явно польщен. – Ладно, звони Борису. Может быть, что-нибудь получится.

Со звонком Елена Фёдоровна торопиться не стала. Во-первых, было еще рано, а Боря любил поспать. А во-вторых, она решила немедленно ехать в Москву и поговорить с Борей из дома, не спеша и обстоятельно.

Не спеша и обстоятельно не получилось.

Елена Фёдоровна поехала чуть ли не первой электричкой и в девятом часу была уже у себя. Сразу звонить не стала – думала, еще спит. Подождала до полдесятого. Оказалось, зря ждала. По домашнему никто не ответил, пришлось звонить на мобильный.

– Привет, Лёра, – сразу ответил Борис. При этом были слышны голоса и какие-то уличные шумы.

– Ты сейчас можешь говорить? – спросила Елена Фёдоровна.

– Да, конечно. Привяжи покрепче – это я не тебе – да, слушаю. Мы на дачу собираемся. Конечно.

– Ну, как дела? – завела издалека Елена Фёдоровна.

– Да как тебе сказать… – неопределенно ответил Борис. – Артем опять в Египет на раскопки поехал.

– Как в Египет, надолго?

– Года на два. Пока все не раскопает. Кладите это сверху.

– Что?

– Это я не тебе. Да. Пока не раскопает. Да ему все равно жить негде, квартиру у него банк забрал.

– Боже мой! – не очень натурально ужаснулась Елена Фёдоровна. На самом деле ей было даже немного приятно, что сбылся один из ее прогнозов: ипотека до добра не доведет.

– Не связывайся с государством, – говорила она Артему. – Не покупай квартиру по ипотеке!

– Это не государство, – возражал Артем, – это частный банк!

– Все едино, – не уступала Елена Фёдоровна. – Банки, госбанки, акции, федерации…. Твой дед потерял все свое состояние, связавшись с госбумагами. И ты потеряешь!

– Это не мой дед, это твой дед! – кипятился Артем.

– Не противоречь и не придирайся к мелочам. Потерял все свое состояние. Да. Не забывай об этом.

А впрочем, что взять с Артема? Он молод и, следовательно, глуп, – как говаривал тот же дед.

Тут надо сказать, что про Артема, сына Бориса, Елена Фёдоровна спросила просто так, чтобы не сразу переходить к делу. Так как дело у нее было важное и требовало некоторой подготовки.

– Ну, как на работе? – подбираясь ближе, опять заговорила Елена Фёдоровна.

– А что? – насторожился Борис.

– Ну, что-нибудь продвинулось? В смысле, что-нибудь новенькое появилось?

– Да тебе что надо-то? – подозрительно спросил Борис.

– Ну, тебя хотя бы повысили?

– Что значит «хотя бы»? Я заведующий лабораторией. Это, знаешь ли, тоже немало.

Елена Фёдоровна решила, что пора переходить к делу.

– Знаешь что, Боренька, вот эта установка, про которую ты рассказывал, – что она делает?

– Она что делает? Ну, индуцирует токи. Погоди, эту коробку в багажник не ставь, там хрупкие вещи. Это я не тебе. Токи малого напряжения.

– Ну и что в ней такого особенного? Подумаешь, генератор или, как его там, аккумулятор!

Елена Фёдоровна нарочно слегка поддразнила Бориса.

– Да как ты не понимаешь? – сразу взвился Борис. – Это токи совсем другой природы! Они возникают на совершенно иных принципах!

– Всё-всё-всё. Не сердись.

Елена Федоровна совершенно не собиралась ссориться с Борисом.

– А скажи пожалуйста, высокого напряжения – она не может?

– А высокого – нет. Такой задачи не ставим. Это можно в багажник. Так. Всё.

– А вообще-то можно? – спросила Елена Фёдоровна.

– Вообще-то всё можно! Всё. Вперед, труба зовет! Садимся.

– Ну ладно, Боря. Я тебе потом позвоню, – обиженно сказала Елена Федоровна. – Твой отец, кстати, со мной никогда так не разговаривал.

– Лёра, пойми, нам ехать надо, мы же в пробку попадем! Ну давай, я тебе вечером позвоню. Или завтра. Или лучше…

– Или на будущий год. Учти, я уже немолода, могу и не до…

– Всё! Не обижайся! Я к тебе Кирилла пришлю, он всё расскажет и все сделает! Пока, целую!

– Пока, – сухо сказала Елена Фёдоровна и положила трубку.

Елена Фёдоровна жила одна, хотя у нее была куча родственников. Дети давно выросли и уехали, внуков она видела только на каникулах, но общалась с ними довольно часто по телефону, а потом и через компьютер, – для этого ей пришлось освоить современные технологии. Она была, как поощрительно говорил юный Кирилл, продвинутым пользователем.