- Хм, что-то переборщил с дозой...
Они подошли к воронке и заглянули внутрь. На дне сидел Пол, живой и здоровый, и пытался завязать хвостик из опаленных волос.
- Что произошло? - спросил он, увидев удивленные лица Элен и индейца.
- Надо же, получилось, - удивленно сказал шаман. - А я и не ожидал...
- Что ты хочешь этим сказать? - спросила Элен.
- Да ничего, - испуганно ответил Смотрящий Внутрь, - мне все подсказывают духи, и этот способ мне подсказал дух, которого пытались лечить именно таким образом.
Послышался странный звук, похожий на стук упавшего мешка картошки - это Лекс, представив, что было бы с ним, если бы лечение не получилось, и, потеряв сознание, свалился опять в воронку, откуда он уже успел было выбраться.
Глава 9. Неудавшиеся похороны.
В это время наши герои, Ник и Алекс, въезжали в город. Их внимание привлек плакат на краю дороги. Он изображал президента Линкольна в куцем пиджачке; в одной руке у него была кепочка[9], а другая была вытянута в сторону. Под плакатом была надпись: "Верной дорогой идете, мистеры". Рука указывала на черный домик с надписью: "Похоронное бюро "Милости просим". Мы вас проводим, у нас лучший буут хилл[10] к западу от Бостона". Довольный Мелхи что-то строгал, пытаясь насвистывать: "А я трупика узнаю по вонище". Увидев Ника и Алекса, он издалека закричал:
- Ну что? Не нашли мне еще новых клиентов?
Но Алекс как будто не слышал его.
- Послушай, Ник. Как только мы узнаем, где Соккет, он сразу исчезает с этого места. Тебе не кажется, что у нас завелся стукачок?
- Точно, Алекс. Может нам организовать КГБ?
- А что это?
- Это типа ку-клукс-клана, только убивать будем не только негров, а всех подряд. А потом посмотрим, как будет вести себя Соккет. - ответил Ник.
Мимо них пробегали люди, восторженно крича что-то. Проехали на повозке Элен и Смотрящий Внутрь, поддерживая Пола Лекса, который время от времени вспоминал процесс лечения и пытался свалиться на землю. Алекс и Ник последовали за ними.
Все бежали к церкви. Это привезли труп Шеммерли. Народу набилось полная церковь.
Наконец показался отец Буг с кружкой пива в руке. Он поставил кружку на гроб, повернулся к прихожанам, сказал:
- Аллах акбар, - и икнул. Оглянувшись по сторонам, он понял, что сказал что-то не то, и попробовал еще раз:
- Господи поми-и-илуй, - запел он и осекся. Наконец он понял, где он.
- Здравствуйте, дети мои.
- Здравствуй папа! - ответили 15 детей, сидящих на первом ряду. Отец Буг стушевался, полез в карман и достал оттуда сложенную гармошкой бумагу. Безуспешно пытаясь спрятать ее в руке, он стал читать:
- Мы собрались здесь, чтобы про..., - он поднес листок к глазам, промочить горло, то есть проводить в последний путь вот этого типа. Он много сделал в жизни: одним он помог... уйти из жизни, другим за счет этого обогатиться, - святой отец многозначительно посмотрел на Мелхи, который деловито, с ангельским выражением на небритом лице ползал между рядами с линейкой, довольно хмыкал и что-то записывал. "Если все пойдет так, как всегда шло у Соккета, то я здорово подзаработаю. А если не так, придется устроить пышные похороны Соккету, и я все равно не останусь в накладе", - довольно думал он.
Тут в церковь ввалился пьяный Штых, горланя: "Пиво, милое пи-и-иво, светит луна или падает снег..."
- Тихо, тихо... Отпевание все-таки... - зашикали на него.
- А кто умер? Шеммерли? Этот идиот с подзорной трубой на винчестере? Ну, так туда ему и дорога! А поминки будут, с блинами и пивом?
- Да, - ответила Элен.
- Ну, тогда я остаюсь, - ответил Штых, рыгнул и плюхнулся на скамью.
"Господи, врежь ты этому грешнику, поставь ему фонарь под глаз, дабы осветил он тернистый путь свой", - подумал святой отец и с удивлением обнаружил суетящегося рядом Мелхи с метром.
- Могу ли я помочь тебе, сын мой?
- Ничего, ничего, сам справлюсь, - невежливо ответил Мелхи.
- Ну тогда бог в помощь, сын мой.
- Спасибо, святой отец! - растрогался Мелхи и высморкался в подол рясы святого отца.
- Ну, все, можете закапывать, - заявил святой отец, побрызгав покойника святой водичкой. Тот принюхался и чихнул.
- Святой атэц, зачэм же выливать столько пива?
- Как, этот нахал еще жив? - возмутилась миссис Ходди и прицелилась из своего смит-и-вессона.
- Ну уж нет, умер так умер! - заявил Мелхи и принялся заколачивать крышку гроба.
- Тогда я хочу, чтобы мэня пахараныли на родынэ[11], - испуганно сказал труп.
- А кто платить будет? - насмешливо спросил Мелхи.
- Я заплачу, Соккет мнэ должен нэкаторую сумму, - заверил его покойник.
- Ладно, отправим тебя на родину, - неохотно согласился Мелхи.
- Ну тогда я умэр и моя душа спокойна, - ответил труп и закрыл глаза.
- Неисповедимы пути Господни. - Пробормотал отец Буг и залпом допил пиво.
Мелхи взвалил гроб на спину и удалился, следом за ним потянулись и остальные.
Глава 10. Эпилог.
Ник вышел из церкви на улицу и увидел странного типа в шапке, подбитой мехом и в расшитых сапогах.
- Ты кто? - спросил Ник.
- Рюриковичи[12] мы, - ответил тот. - Не видел ли ты холопа моего сокольничего, Тошку?
- Тьфу, тьфу, опять привидения балуются, - плюнул Мелхи и пошел грузить гроб в дилижанс. Покойник довольно улыбался в темноте гроба.
Кучер дилижанса Сырцекс с рукой на перевязи отнекивался:
- Нет-нет, никуда я не поеду! Соккет не любит оставлять свидетелей и разделается со мной!
- Ничего, с тобой поедет Шумар. Он учитель и в нашем городе ему делать нечего, - успокоил его Мелхи.
- Как это... Как это нечего? - пролепетал Олесон Шумар.
- А так. Детей-то нет, учить некого. Отцебуговские дети не считаются: он их ни за что в школу не отдаст. Он ведь вообще скрывает, что они есть, объяснил Мелхи.
- Нет, я не поеду. Я ведь тоже свидетель и Соккет имеет зуб и на меня. К тому же их четверо и они уложат нас двоих как котят. - Призывал к справедливости Шумар. Но Мелхи оставался непокобелим:
- Но ведь нельзя, чтобы труп здесь вонял. А никто больше ехать не может. Не хочешь же ты, что бы вас сопровождала миссис Ходди? - язвительно спросил он.
А в это время Ник, Алекс Джекобсон и Большой Медведь совещались.
