из своей комнаты было не так уж сложно, стоило только сообщить ему
радостную весть. В утешение подобрал пистолет с флажком и бутылочку
быстро исчезающих чернил. С паршивой овцы...
Впрочем, теперь можно и отомстить продавцу фальшивых сигар.
Видели бы вы его лицо! А я разжился не только сигарой, но и прыгающей
по полу челюстью, которая долго пыталась меня укусить, пока я не
устроил ей загонную охоту по всем правилам. Где-то я об этом читал.
Ах, да - в книге "Веселый народ - питекантропы".
Однако освободить профессора все это не могло. Да и обсудить
сложившуюся ситуацию было не с кем. Разве что с мумией во дворе, но
она, в отличие от доктора, оказалась на редкость неразговорчивой..."
-*=*
ИЗ БЕСЕДЫ С ЛАВЕРН. "...Тем временем я методично осматривала
здание. В подсобке ничего интересного, разве что мое внимание привлек
механизм совершенно неизвестного назначения с погасшим монитором. Ни
открыть, ни запустить его не удалось.
Поблизости стоял утилизатор (все-таки хорошо знать, что в
будущем решена проблема дурно пахнущих мусоропроводов) и огромная
микроволновая печь с тремя переключателями: "Готовить", "Разморозка"
и "Мутация за пределы узнаваемости". Бр-р. Страшно подумать, что
будет, если решишь приготовить, скажем, кролика и случайно нажмешь на
другую кнопку. А в стиральной машине в соседней комнате обнаружился
любимый свитер Берни. Господи, ну и сел же он за последние двести
лет!
В большом зале за трехкнопочным пультом меня поджидало еще одно
щупальце. Ну и мерзость, никогда не привыкну к их отвратительному
виду и запаху! Из беседы с ним я поняла только, что шоу вот-вот
готово начаться - не хватает только еще одного человека.
Почему бы не поучаствовать? Чем я хуже этого красавчика
Харольда? Увы, зарегистрировать человека может только его хозяин
люди в этом мире полностью бесправны. К тому же при попытке выйти из
дома, щупальце с сачком, надзирающее за конкурсантами, поймало меня и
водворило обратно в тюрьму. Гадкий мир, опасный мир. Пришлось
начинать все с начала..."
-*=*
ИЗ ПИСЬМА ХОАГИ К ЛАВЕРН. "...Моей заботой пока что остался не
охвачен только Бенни Франклин. Уж и не знаю, чего он там начудил в
плане Конституции, но только запускатель змеев из него никудышный. Я
уж и материал ему подходящий нашел - все не в прок.
Вышли мы с ним на поле, он кричит: "Давай", я толкаю змей, он
поднимается в воздух - все ништяк. И тут откуда ни возьмись молния.
Бац! И змей на земле. И так тридцать пять раз. На беднягу Бенни даже
смотреть жалко. Поскуливает, заглядывает мне в глаза. А что я могу
придумать?.."
-*=*
ИЗ БЕСЕДЫ С ЛАВЕРН. "...Я давно уже поняла, что без костюма
щупальца мне не справиться. Благо Хоаги помог. Говорят, я даже ничего
- очень привлекательное щупальце. Охранник в тюрьме заигрывать стал,
на обед приглашать, но потом вспомнил, что не может оставить пост и
пригорюнился. Что ж, мужчины в военной форме, да еще и с чувством
долга всегда мне нравились. Ну, там, "Наша служба и опасна, и
трудна... И вообще..." Вот только жаль, что Эдисонов не выпустил.
Теперь зарегистрировать человека на состязание было делом одной
минуты. Конкурс проводится по трем номинациям: лучшая улыбка, лучшие
волосы и лучший смех. И вот тут-то я поняла, что не могу раздвоиться
- я ведь теперь щупальце, и лишнего человека в запасе у меня нет.
А тут еще масла в огонь подлил охранник конкурсантов: ему
приказали никого не пускать в подвал, и он уйдет со своего поста,
только если вынужден будет погнаться за каким-нибудь сбежавшим
человеком. Опять человек требуется! Да где же его взять?
Может, одного из участников подговорить сбежать? Ничего не
выходит. И тут я подумала: а почему, собственно, для конкурса им
необходим обязательно... Нужно как можно быстрее осмотреть дом.
Теперь-то на второй этаж меня пустили беспрекословно. Интерьер,
конечно, поменялся, но не слишком: даже ящик со льдом остался на
месте.
В первой комнате - мемориальный музей, в нем та самая капсула,
про которую говорил Хоаги. Закончив с ней возиться, заглянула во
вторую комнату, и тут же увидела старину Тэда, несколько изящных ламп
и большую игрушечную птичку. Теперь-то я была во всеоружии. Кстати,
милочка, можете посмотреть на фотографию и увидеть, что у меня
получилось. Конечно, не сразу - не хватало еще нескольких характерных
деталей..."
-*=*
ИЗ КНИГИ Б.БЕРНУЛЛИ. "... Когда мне удалось расправиться с этим
идиотским Оззи, сердце мое возрадовалось. И мне хорошо, и Лаверн
помог.
Однако профессор все еще лежал в лаборатории и мирно спал. Как я
только не пытался его разбудить - даже поднялся наверх и включил
музыку на полную. Только потолок в холле чуть не обвалился, а ему
хоть бы хны. Но кофе делает чудеса (см. иллюстрацию N 286).
И что вы думаете - этот старый пень отказался подписывать
контракт! Почему? Потому что не читал его, а читать не хочет, так как
занят: обдумывает планы борьбы со щупальцем. Я чуть не убил его.
Полчаса уламывал - все впустую. Пришлось сесть, сосредоточиться и
попробовать взять хитростью. И вот - заветная подпись у меня в
кармане.
Но даже при всем при том денег по контракту этот бесстрашный
борец со щупальцами должен был получить не так уж много. Можно,
конечно, положить их в банк под проценты. Но у нас же Америка, а не
безумная Россия. Этот там сунешь двести долларов какому-нибудь
мафиози под двадцать процентов в месяц. А у нас, чтобы получить
необходимые два миллиона, эти деньги должны лет двести в банке
лежать. Лет двести? А что, это идея!.."
-*=*
ИЗ БЕСЕДЫ С ЛАВЕРН. "...Стоило мне открыть дверь, как я сразу же
увидела Фиолетовое. Признаться, за прошедшие две сотни лет оно
прилично изменилось, даже бороду отрастило. Насколько я поняла, к
этому времени у него уже стали зарождаться опасения, что в ряды
щупалец могут проникнуть шпионы-люди. Ну, и я, как могла, попыталась
