– Узнай из поля! – недовольно выпалил американец и направился дальше. А оставшийся позади аравиец возмущённо, но вполголоса ответил:

– Там только о связи, которую мы обеспечиваем, чтобы он оставался главой абсидеумов…

Игнис весело освещало аллею из широкого тендериуса, который круглый год насыщал своими ароматами не только Кордис, но и большую часть планеты. Улица, края которой от внешнего наблюдателя защищали высокие сочно-зелёные кусты, тянулась за горизонт вдоль массивных и величественных строений главного города Патрии.

На одной из скамеек, которые всегда активировались лишь при приближении к ним патрийца, находился мужчина средних лет с волосами сливочного цвета, невысокий, слегка полноватый. Патриец сидел с закрытыми глазами и напряжённым выражением лица. Порой просматривались едва уловимые движения нижней челюсти… Внезапно он проговорил, по-прежнему сохраняя веки опущенными:

– Здравствуй, тезиец! Я, честно признаться, ожидал твоего появления…

– И тебе не болеть, Фидуций, – последовал добродушный ответ. – Уже успели доложить о моём прибытии?

– Сообщение всплыло, но я не просматривал его.

И тогда тез понял, что Фебрис – второе солнце – до сих пор не поднялось на достаточную высоту, чтобы временно стереть любое представление о тени в этой части планеты. А относительно шагов сомнений не возникало: патриец их не мог слышать по причине наличия подушечек на ногах его собеседника. Следовательно, все признаки непременно указывали на тезийца.

Внезапно перед гостем и сбоку от мужчины возникла голограмма. На ней появились слова, обозначающие один из вопросов, который предстояло решить Консилиуму. «Роспуск корпуса Стражей». Примечательно, что напротив этих слов уже находилась привычная земная «галочка» – патрийцам в своё время невероятно понравился данный символ.

Тем временем тезиец насторожился: словно понимая дальнейший ход событий, а, может, уже досконально зная каждый следующий шаг Консилиума, гость максимально приблизился к патрийцу.

– Понимаю, что сейчас меня слышит Фидуций, а фактически воспринимает благодаря полю весь Консилиум. И хотя я вижу линии наперёд, надежда всегда умирает последней… Предостерегаю патрийскую власть от необдуманных шагов, которые…

На голограмме патрийца возникла вторая строка: «Полное расторжение договорённостей с тезийской цивилизацией»! Гостя с белыми пятнами на шерсти чёрного цвета по-настоящему передёрнуло! Наступают эпохальные минуты, которые, возможно, станут причиной перемен на долгие миллионы лет…

– Если Патрия откажется от сотрудничества с нами, тогда мы непременно найдём иного покупателя на иной товар!..

На голограмме тезийца предупредительно возникло изображение тетради.

– Учитывая, что из лабораторий клаудеумов тогда смогли выбраться лишь гибриод, который приказал всем долго жить, землянка с необычным именем Айюми, которая до сих пор, насколько мне известно, находится в коме, и ваш Велфарий – единственный дееспособный очевидец, который загадочно… – тез перестал моргать, чтобы придать многозначительной паузе однозначности, – растворился вскоре после победы Формаций над абсидеумами, эта тетрадь – единственный ключ…

Но неожиданно и к глубочайшему удивлению тезийца на голограмме нарисовалась очередная «галочка»… Воцарилась звенящая тишина, которую нарушил патриец:

– Вы можете делать что угодно… Но знай, тезиец: обстоятельства уже изменились. И шантаж с твоей стороны более неуместен. А за нарушение межцивилизационных правил необходимо нести ответственность…

– Как я и предвидел… Напыщенные и самоуверенные патрийцы!..

– Поэтому мы непременно будем рекомендовать остальным цивилизациям в галактике последовать нашему примеру.

– Что даже присущая тонкость мысли порой сдувается ураганом гордой недальновидности! Узнаю настоящих патрийцев…

Голограмму снова оживили слова: «Ликвидация патрийского государства»!

Этон подлетел к строению огромного размера в форме полушара. Являлся очевидным тот факт, что большая его часть находится непосредственно в планете. Приближение корабля погрузило здание в многочисленные потоки красного света: Помощник немедленно инициализировал связь с Системой.

– Пшемислав, встречай гостей!

Появившийся зелёный свет ознаменовал посадку Этона в нескольких метрах от края строения. Спустя минуту над транспортником возник субстанционный Кокон, пространство которого начало заполняться газами и, в частности, кислородом. В образовавшееся отверстие здания лунной колонии спешно проскользнул Майкл. Его встретили два Ферруанца, идентифицирующие объект. Американец попал в небольшое пустое помещение: сзади по-прежнему пребывало отверстие, в котором виднелась задняя часть Этона на фоне удивительно красивых волн Субстанции Кокона. Слева, справа и спереди – сплошная стена без каких-либо примечательных особенностей. И два Ферруанца, внимательно контролирующие Майкла, который вплотную приблизился к преграде и застыл на месте в ожидании. И вот плотность достигла нулевой отметки…

Перед главой Формации простирался холл с высоким изогнутым потолком. Ширина помещения, в отличие от длины и высоты, не впечатляла и составляла около ста метров. Теоретически здесь могло бы поместиться достаточное количество Этонов… Сейчас же холл заполняли земляне, Ферруанцы, абсидеумы (которых по-прежнему выделяли их безупречные тёмные костюмы). С левой и правой сторон – перпендикулярные коридоры с камерами для заключённых, по два на каждом из этажей, начиная со второго. Этажи внешне выступали в пространство холла продолговатыми балконами, которые крепились к боковой поверхности и никак не соединялись между собой, за исключением внешнего лифта-платформы на антигравитации.

Возникшая возле Майкла голограмма любезно предложила ввести либо имя отбывающего срок, либо значение частоты его эвотона. Американец ввёл данные двоих землян первой Формации и принял приглашение Системы проследовать к их камерам. Он ждал, пока два сопровождавших его Ферруанца построятся в особом порядке: один – перед ним, а другой – сзади. Именно таким образом всех сопровождали роботы лунной колонии. Никого между ними не просматривалось, несмотря на то, что сохранялось довольно приличное расстояние.

Майкл больше всего любил наблюдать за неимоверно завораживающим тёмно-синим освещением, которое наполняло все помещения здания в целях предотвращения малейшего проявления волнений. Освещение дышало вместе со всеми: цвет постепенно и плавно сменялся от голубого до тёмно-синего и наоборот. На полу, по всему периметру всех помещений, не было видно ни одного предмета, ни одного выступа. Лишь идеально гладкая и ровная поверхность… Майкл открыл панель управления Помощником на своих линзах и мысленно активировал тепловизор: пространство между Ферруанцами заполнили заключённые, шагающие красные силуэты. Конечно, линз с тепловизорами у них не имелось, а режим невидимости включали для каждого из них перед тем, как они покидали камеру. Вторая мера безопасности наряду с освещением…

Землянин отправился вместе с Ферруанцами в правую сторону, к лифту-платформе, который останавливался у внешнего края балконов, испускающего мощные световые потоки синего цвета. Красивые живые потоки, которые хотелось рассматривать бесконечно. Как только Майкл остановился, возникли и уплотнились перила лифта.

На тридцать пятом этаже главу второй Формации ожидал Пшемислав – представитель Поколения, ответственный за колонию второй Формации. Такую же должность имела и первая, поскольку здание являлось совместным для них объектом.

Рост – метр семьдесят пять. Волосы – каштановые, длина – средняя, причёска – слегка небрежная. Лицо – немного округлое, с ярко выраженными границами подбородка. Глаза – карие. Искренняя улыбка не сходила с лица уже минуту, заставив Майкла испытать ответный позитив. Поляк являлся его наиболее близким другом…

– Пшемислав! – тепло произнёс американец.