Телефон Мавриди был занят. Нелли Борисовна погасила в себе раздражение - мать есть мать, Георгию нельзя предъявлять претензий.
Сама Эмма Павловна телефоном пользоваться уже не могла. Лена, присматривающая за ней, уходила в 7 вечера, значит, телефон занимал Георгий, больше некому - так решила Нелли Борисовна.
Еще несколько раз попыталась дозвониться она до Мавриди - частые короткие гудки иголочками впивались в ухо - занято, занято...
Около двенадцати Нелли Борисовна оделась, сходила к гаражу. Двор хорошо освещался, и ей не было страшно. Чуть раздвинув железные ворота, заглянула внутрь. Машины не было.
Вновь появилась погасшая было досада. "Ну сколько можно? - думала Нелли Борисовна. - Сколько можно так жить?" Она заставила себя успокоиться, но невеселые мысли не покидали ее. Прожила с мужем более двадцати лет, правда, с некоторыми перерывами, когда они расходились. И всегда прощала ему измены, шла за ним, ухаживала, ублажала до новой обиды, когда заходилось больно сердце от обмана, кутежей. Почему она не могла оставить его навсегда? Почему прощала? Позднее поняла: не могла оставить, потому что он в ней нуждался, а ей было необходимо, чтобы в ней нуждались. Напрасно в свое время она не решилась иметь ребенка. Возможно, жизнь повернулась бы иначе...
Воспоминания бередили душу. Нелли Борисовна, поняв, что ей не успокоиться, приняла снотворное и уснула.
Пятница. 5.30.
Разбудил ее телефонный звонок. Взглянув на часы - половина шестого, Нелли Борисовна взяла трубку:
- Слушаю.
Однако ответа не было, затем раздались короткие гудки. Она набрала номер Мавриди. Занято, даже в такое время занято. "Телефон неисправен", догадалась она. Видимо, все же Георгий у матери и дозвониться до нее не может.
Уснуть она больше не смогла, лежала без сна, досадуя на мужа, на себя, на свою жизнь с ним.
Ровно в девять вновь зазвонил телефон. И снова, заслышав ее голос, трубку положили.
Около 11 часов телефон опять зазвонил. Она помедлила немного, надеясь, что теперь-то наконец звонит он. Однако, услышав в трубке озабоченный голос Васи Урсу, заместителя мужа, забеспокоилась всерьез. Выяснилось, что Георгий Иванович не пришел в магазин к началу работы такого с ним не случалось!
Нелли Борисовна постаралась не выказать тревоги, боялась подвести мужа. Но что же случилось?
В который раз набрала телефон Мавриди. Опять короткие частые гудки. Быстро оделась и поехала в ненавистный дом Эммы Павловны. Пора положить конец неизвестности.
Дверь открыла Лена, но не торопилась приглашать ее. Нелли Борисовна, слегка отстранив Лену рукой, вошла. В большой комнате был беспорядок. Дверцы старого тяжелого шкафа распахнуты, на стульях - груда старых вещей, горкой на полу - постельное белье.
Дверь в маленькую комнату была открыта, на смятой постели сидела Эмма Павловна, не обращая никакого внимания на гостью.
- Что у вас с телефоном? - строго спросила Нелли Борисовна у Лены.
- Работает сейчас, - торопливо ответила та, - Эмма Павловна вчера трубку разбила. Я сегодня утром пришла, скрепила трубку изоляционной лентой, и телефон снова заработал.
Нелли Борисовна, выслушав, кивнула и вновь задала вопрос:
- Георгий Иванович где? Был здесь?
- Не-е-ет, - удивленно протянула Лена, глаза ее метнулись в сторону.
Машинально проследив за ее взглядом, Нелли Борисовна увидела на полу за раскрытой створкой шкафа запечатанную картонную коробку с магнитофоном "Коралл". Лена продолжала:
- Сегодня еще даже и не звонил. Вчера был дважды - в обед и под вечер, часов в пять. - Помолчав, добавила неуверенно:
- Мне, кажется, вечером он был расстроен...
Пятница. 12.30.
Вася Урсу, черноволосый молодой мужчина, с румяными смуглыми щеками, работал в магазине "Радиотовары" недавно, но был дружен с Георгием Ивановичем Печказовым, который перетянул его к себе из окраинного магазинчика, сделал своим заместителем. Что-то, видимо, связывало их, несмотря на разницу в возрасте.
Урсу молча выслушал Нелли Борисовну, забарабанил пальцами по столу.
- Н-да, - протянул он. - Неужели случилось что? У нас с Георгием Ивановичем было назначено дело на утро, забыть он не мог.
Затем решительно пододвинул к себе телефонный справочник:
- Извините, Нелли Борисовна, пугаться не будем, но вы врач, понимаете сами - надо звонить в больницы.
- Да, - согласилась она. - Надо звонить. Диабет у него.
Жалость захлестнула Печказову, едва представился муж, больной, страдающий. "А я-то его ругала", - корила она себя, пока Урсу названивал по больницам.
Печказова не было нигде. Урсу положил, наконец, трубку, недоуменно подняв брови, развел руками.
- Подождем еще? - вопросительно глянул он на Печказову. Та пожала плечами:
- Не знаю, ничего не знаю.
Нелли Борисовна, удрученная и испуганная, пришла на работу, но ее отпустили домой.
Позвонила Лена, справилась о Георгии Ивановиче, а потом, помявшись, сказала:
- Мне неприятно, конечно, но я все же расскажу. Георгий Иванович дня три назад говорил мне, что ему звонила женщина и сообщила, что его грозят убить.
Тут Нелли Борисовна испугалась по-настоящему. Да как она могла забыть, ведь и ей муж говорил об этом!
Измученная неизвестностью, Нелли Борисовна поехала в городской отдел внутренних дел.
Пятница. 14.15.
- И последнее, - полковник милиции Николаев оглядел притихших сотрудников, приподнял лежавшую на столе бумагу. - Прошу внимания.
Старший оперуполномоченный отдела уголовного розыска капитан Волин, поймав его взгляд, понял, что именно ему предстоит работа, хотя полковник и обращался ко всем.
- Вот, - Николаев помахал в воздухе белым, исписанным крупными синими буквами листом бумаги, - сегодня поступило заявление от жены, - он глянул на бумагу, - Печказова Георгия Ивановича. Вчера утром ушел из дому и не вернулся.
- Гуляет, поди, - негромко сказал начальник паспортного стола своему соседу. Николаев покачал головой:
- Не торопитесь. Не похоже, что гуляет. Жена боится, не случилось ли с ним худого. Запишите данные и ориентируйте личный состав.
И после небольшой паузы продолжил:
