Кули дотронулся до одной из статуй.
- Похоже на черное дерево.
- Тогда оставь их. Нас интересует золото и драгоценные камни. Лучше иди сюда и помоги.
Кули подошел к саркофагу, возле усыпальницы фараона валялись золотые пластины. Вонг содрал их все и теперь вознамерился снять крышку каменного саркофага.
- Ты что? - страх опять вернулся к Кули. - Разве того, что нашли, мало? Что там может быть, кроме сгнившего скелета?
- Не ной, трус! С тобой только свяжись! Кинешь при первом шухере!
- Я кину?! Ты вообще, что ли? - Кули покрутил пальцем у виска.
- Тогда заткнись! И помоги мне снять крышку... Ты сам подумай, если вокруг столько золота, то в саркофаге его должно быть еще больше! Подожди, уберу сначала сундук.
Вонг снял небольшой сундучок с каменной крышки и вновь вынул нож.
- Посмотрим, что там.
Лезвием вор вскрыл сундучок.
- Старинная книга. Ладно, мы ее антикварам сплавим. А это что? Медальон какой-то. Он из бронзы - дешевый. Ладно, потом разберемся.
Вонг вложил обратно книгу и амулет Мартена, поставил сундучок на пол, рядом с саркофагом.
С большим трудом они сдвинули тяжеленную плиту, толкнули изо всех сил, и крышка с грохотом рухнула на пол.
Кули поспешил отойти от саркофага, а Вонг заглянул внутрь.
- Белый саван. Удивительно, как хорошо сохранился!
Вонг протянул руку, чтобы снять саван, но невидимая сила отбросила грабителя могил на несколько шагов. Вонг шлепнулся об пол и сильно ушиб спину.
Эта же сила выкинула прочь из саркофага саван, и в полной тишине из каменного гроба поднялся Ранзес Кровавый.
Высокая худощавая мумия, укутанная с головы до пят в стерильные медицинские бинты, и только пустые глазницы остались не прикрытыми материей. Смотреть в эти глазницы было невозможно. Это были глаза самой смерти!
Ранзес перешагнул через стену саркофага и заговорил. Мягкий спокойный голос был скорее похож на голос вежливого официанта и настолько противоречил внешнему виду мумии, что казалось: все происходящее лишь кошмарный сон, бред алкоголика, глюки наркомана. Но все происходило наяву.
- Удачно это вы зашли, - весело произнесла мумия. - Как говорил мой дядя, жадность фраера сгубила. Кстати, для дяди эта поговорка приобрела буквальный смысл. Я заподозрил его в заговоре и казнокрадстве и собственноручно залил ему в глотку расплавленное золото.
Фараон жестикулировал, как актер в комедийном спектакле, но при этом пустые глазницы непрерывно следили за своими освободителями.
Кули от страха потерял дар речи и способность передвигаться. Он, как статуя, стоял на месте с широко открытым ртом и таращил глаза на мумию.
А Вонг бросился к выходу.
- Эй, постой! Не покидай меня, мой друг! - воскликнул фараон и повернул одну из маленьких фигурок, украшающих саркофаг.
Вонг почти добежал, но путь к спасению ему преградила каменная плита, упавшая сверху. Эту дверь, в отличие от железной, даже ломом нельзя было сломать. Тем более что лом остался по ту сторону.
Вонг повернулся к фараону, лицо вора было цвета похоронного савана.
А Кули все стоял, не в состоянии пошевелиться, и тихо стонал:
- А-а-а, а-а-а...
Фараон повернул другую статуэтку. Пол рядом с саркофагом отошел в сторону. В образовавшемся широком проеме шевелилась черно-зеленая масса. Это было похоже на живое хищное болото.
Фараон склонил голову набок и радостно произнес:
- Мои любимые макросы! Вы созрели и хотите кушать. Эй, ты! - мумия показала пальцем на Вонга. - Иди сюда!
Вонг не хотел идти и ни за что бы не пошел, но его воля была сломлена ужасом и чудовищной волей фараона. Обезумев от страха, Вонг поплелся к Ранзесу.
- Помоги мне покормить макросов. - Ранзес по-дружески положил руку на плечо вора.
- Покормим, конечно. Без проблем, - пролепетал Вонг, сам не понимая, что говорит.
- Умница, - сказал фараон и одним рывком оторвал Вонгу голову. Ударил фонтан крови, тело Вонга дернулось и застыло.
Фараон швырнул голову и тело в болото. Останки вора быстро погрузились в шевелящуюся массу, послышалось чавканье.
- А-а-а... - стонал Кули и не двигался. Его черные волосы в один миг стали белыми. К нему подошел фараон и взял вора под руку.
- Какой молоденький. У тебя здоровое сердце?
- А-а-а!..
- У тебя очень бедный словарный запас.
- А-а-а!..
- Вот и поговорили, - произнес фараон и пробил своей дьявольски сильной рукой грудь Кули, вырвал сердце и, положив себе в рот, принялся его тщательно пережевывать. Одновременно он удерживал в вертикальном положении теперь уже мертвое тело Кули.
Пережевав и проглотив сердце, фараон швырнул тело в кишащую черно-зеленую массу. То, что раньше было Кули, утонуло в мерзкой трясине.
Фараон был в прекрасном расположении духа и тела. После того как Ранзес съел сердце живого человека, он стал неуязвим для обычного и магического оружия. По крайней мере, фараон был в этом уверен.
- Я непобедим! Я верну свои владения и покорю новые земли! Я покорю мир! - восклицал фараон, размахивая руками. - Ладно, хватит соплежуйством заниматься. Мне нужна книга Разрушения и Созидания.
Фараон поднял сундучок, вытряхнул содержимое на пол. Поднял амулет Мартена и бросил его обратно в сундучок.
- Амулет мне пока без пользы. Книга - другое дело.
Фараон листал страницы.
- Нашел! Глава "Боевые формы макросов".
Ранзес произнес короткое заклинание из книги и, подойдя поближе к яме с шевелящейся массой, простер над ней руки.
- Выходите, мои макросы! Верните мои владения, истребите все живое! Оставьте после себя только пустыню! Вперед, мои макросы!
Черно-зеленое болото забурлило, оно шипело и свистело. Из густой подвижной массы выползла гадкая толстая змея и медленно поползла по залу. За ней - другая, третья...
Теперь уже было хорошо видно, что вся масса - это скопище змей. Одни были черные, как уголь, другие переливались темно-зеленым цветом.
Змеи ползли и разбухали прямо на глазах. Они превращались в отвратительные шары: черные - размером с низкорослую лошадь, зеленые размером с человека. Раздались хлопки: шары лопались один за другим.
Вместо черных змей в зале гробницы стояли уродливого вида лошади, немногим больше пони, с кривыми ногами, без хвостов и с тонкой кривой шеей.
