- Что у тебя происходит? Почему твои воины грабят пастухов, а убитых переодевают в русские монашеские одежды?

- Это были настоящие монахи, Белый Бурхан! Мои воины обучаются военному делу в ущелье Аркыта!

- Эти монахи пришли к тебе, хану Ойроту! А ты послал их грабить, как это делал Техтиек!

Куулар Сарыг-оол встал в столбе света, и в первое мгновение Техтиек не узнал его. Белый Бурхан был бледен и казался больным. Он безвыходно сидел в пещере, колдуя со своими травами и грибами. И зачем ему быть белее своего имени?

- Ты проглотил язык, хан Ойрот?

- Мне мешают. Этот Хертек...

- Хертека оставь в покое! Я и так слишком долго терпел твои выходки!

Техтиека окатил страх - в глазах Белого Бурхана медленно разгорался черный огонь презрения. Техтиек покачнулся и упал на колени, явственно ощущая, как леденеет живот и становятся ватными руки и ноги:

- Я все исправлю сам, Белый Бурхан...

- Ты потерял много времени на пустяки, и теперь один ничего не успеешь! Где люди, нужные мне, а не тебе? Где кайчи, сказочники, пророки? Где люди, ищущие меня в горах? Где воины, идущие к тебе тайными тропами? Где знаки моего прихода? Почему нет обвалов в горах, обнажающих священные символы неба? Почему твое имя - имя великого хана Ойрота - не гремит на всех перевалах и во всех долинах? Разве я не говорил тебе, что это надо делать и как это надо делать? Может, ты забыл свою клятву, и пришло время тебе умереть?

Техтиек почти потерял сознание от ужаса. После всего услышанного он не решится показать Белому Бурхану ту бумагу, что перехватили его люди, остановив гонца... И она будет против него!

- Я все исправлю...

- Нет, ты уже ничего не исправишь! Я дам тебе в помощь бурханов, но если и это не поможет - отстраню тебя от всех дел хана Ойрота! У меня есть кем тебя заменить!

"Хертек! Проклятый Хертек! - вспыхнула злая мысль.

Вот кто по праву заслужил мой удар меча!"

- Хертек занят другими делами, и ему не за что

мстить!

Техтиек втянул голову в плечи: он только сейчас вспомнил, что Белый Бурхан легко читает чужие мысли и с ним наедине надо думать только о том, что надо ему: соглашаться, каяться, оправдываться, но не возражать!

- Что ты прячешь от меня, хан Ойрот?

Техтиек скользнул за отворот шубы, достал конверт,

протянул Белому Бурхану:

- Гонец епархии упал со скалы и разбился. Мы взяли письмо, которое он вез в монастырь на Чулышмане. Ыныбас прочел письмо и сказал, что русские попы знают все...

- Все знает только небо!

Но что-то в лице Белого Бурхана дрогнуло. Значит,

и ему неприятна эта новость?

- За мной русские стражники и полицейские охотились всю эту осень, Белый Бурхан!-заторопился Техтиек. - Мне надо было любыми способами прикрыть себя и

моих кезеров... Отсюда и - монахи!

- Ты прикрывал Техтиека, а не хана Ойрота!-сказал Белый Бурхан резко и отчетливо. - И не думай, что этой чепухе с монахами русские поверили! Грязно и плохо

работаешь, Техтиек!

И снова ледяной холод пополз от низа живота к сердцу:

- Я все исправлю!

- Нет! Техтиек должен умереть, чтобы не мешать хану Ойроту!

Только теперь он понял, что от него требовал Белый

Бурхан: убить имя Техтиека, а не самого Техтиека! Но чтобы русская полиция поверила в смерть Техтиека, нужен труп... Труп, похожий на Техтиека и одетый, как он! И нужны люди, которые бы опознали в убитом Техтиека!

- Когда должен умереть Техтиек, Белый Бурхан?

-- Чем быстрее, тем лучше для хана Ойрота. Иди.

Он встал с коленей, попятился, потом повернулся спиной, унося на плечах тяжесть недоброго взгляда Белого

Бурхана.

Да, Техтиек не стоил и ногтя мизинца Хертека!..

Куулар Сарыг-оол помрачнел и опустил голову. Хертек пришел слишком поздно, чтобы стать ханом Ойротом. Но, может, он пришел рано?

Его меч честен, на нем нет и пятнышка невинной крови!

Может, надо решительнее ставить крест на Техтиеке?.. Хертека привел Пунцаг.

- Хертек, - не настоящее имя этого воина. Его зовут Бузур-оол, батыр Самбажыка!

- Бузур?-удивился Белый Бурхан.-Разве его не казнили?

Имя было громким. Тогда-то впервые и мелькнула эта мысль у Куулара Сарыг-оола: а не поторопились ли мы с этим Техтиеком? Из Бузура можно сделать настоящего хана Ойрота!

- Я хочу его видеть. Немедленно.

Хертек был воином и знал, что перед высшими символами мира надо преклонять правое колено и на вытянутых руках отдавать свой боевой меч. Белый Бурхан сделал знак Пунцагу удалиться, потом подошел к Хертеку, жестом поставил его, пристально взглянул в глаза и четко сказал:

- Здравствуй, Бузур-оол, богатырь Самбажыка! Я рад тебя видеть здесь и горжусь, что ты пришел ко мне! Ты можешь вернуть свое гордое имя и носить его с доблестью в этих горах, как ты его пронес по горам своей священной родины!

- Благодарю тебя, Белый Бурхан. Но в этих горах будет звучать только имя Хертека!

- Почему? Тут нет твоих врагов!

- Моих друзей здесь тоже нет. Кровь Самбажыка и его богатырей мною еще не отомщена!

- Ты дал обет, Бузур?

- Я дал клятву самому себе. Это лучше всякого обета. Куулар Сарыг-оол на секунду смутился, но тут же взял себя в руки. Он тоже не отомстил тем, кто отверг его веру и не принял его символов! И он тоже не хотел, чтобы в этих горах звучало его настоящее имя, которое принадлежит только Туве!

Для Тибета и Монголии - он дугпа Мунхийн.

Для Алтая он - Белый Бурхан.

И только для Тувы он - Куулар Сарыг-оол, священная птица лебедь, чьи белые крылья несут людям только счастье...

- Ты поздно принес мне свой праведный меч, воин Самбажыка Бузур-оол. Если бы ты сделал это на год

раньше!

- Я не знал дороги к тебе, Белый Бурхан. Бог вернул оружие, украсив его рукоять красным камнем. Потом заговорил тихо и торжественно:

- И хотя ты пришел не в тот час, когда мне это было особенно необходимо, ты все-таки услышал мой зов... Уверен ли ты сейчас, что пришел к тому, кто тебе нужен?

- Я уверен в этом, Белый Бурхан!

Куулар Сарыг-оол помрачнел и опустил голову. Да, Хертек пришел поздно, чтобы стать ханом Ойротом... Но

он пришел вовремя!

- Я вынужден повторить свой вопрос, Бузур-оол. К тому ли ты пришел, чтобы отдать свой меч? Ведь твой меч никогда не защищал ложь! А я - не Белый Бурхан, как и Техтиек - не хан Ойрот!..