...Безумная стихия звезды проносится под огромным существом. Его тень скользит, отражаясь в огненной поверхности плазменного моря... Существо сворачивает свои распластанные края-крылья, закрывая защитным куполом крохотную фигурку Аоллы, в красном обегающем платье...
...Сияющий Каньон на Дорне, пронизанный щупальцами энергии. Черная, с горящими молниями на крыльях, фигура незнакомого дорнца несет Аоллу, почему-то в своем земном облике, на своей спине... Энергия обнимает их тела, захлестывает, заставляет стонать каждую клеточку непокорного тела...
...Песчаный пляж земного моря. Шторм разбивает волны об оголенные скалы. Аолла видит мужчину над собой, чувствует привкус соли на губах. Она закрывает глаза - такой же шторм в голове незнакомца, ревет, стонет, разрывает внутренности наслаждением...
Она помнила напряженное, покрытое капельками пота, лицо мужчины, когда она слегка выходила из тумана наслаждения. И в этот момент ей казалось, что он сдерживает себя. В один из таких раз она прямо спросила его об этом. Он только улыбнулся, словно сквозь боль.
- Я не могу делать с тобой то, что хотел бы и вынужден контролировать себя, - просто пояснил он.
- А что вы хотели бы? - Она подумала о Слиянии и что, конечно, это было невозможно.
Мужчина снова улыбнулся.
- Зачем вам это знать? Я просто хочу вам немного помочь...
- Помочь? Вы знали о моей болезни? - Если бы она знала об этом раньше, скорее всего, ничего бы не было, а теперь это уже не имело значения. Слишком много месяцев ей было плохо и сейчас хотелось хотя бы на короткое время забыть обо всем.
Потом она помнила, как очнулась от того, что какой-то незнакомый мужчина склонился над ней, прося выпить что-то из чашки, а она, спросонья, все никак не могла понять, что ему нужно и кто это.
- Это врач, ты не бойся, - пояснил ей тот, с кем она была все время.
- Зачем это? - Аолла пыталась понять.
- Успокаивающее. Выпей, не бойся.
После лекарства она уснула и кошмар, который видела в том сне, почему-то намертво отпечатался в ее памяти.
Ей снилась операционная, похожая на земную и в то же время - не похожая, потому что свет был не такой, как в земных. А потом она увидела врача и спросила, что он с ней делает. Тот еще не успел ей ответить, как она знала: он делал аборт, потому что она ждала ребенка от существа, с которым была. Она дико закричала: "Нет! Не убивайте!" - и очнулась действительно в операционной.
Мужчина держал ее за руку и беспокойно всматривался в ее глаза.
- Что происходит? - Она почувствовала, что перестает понимать, где реальность, а где сон. - Что вы делаете? - Врач прекратил манипуляции, как только она очнулась.
- Врач только предпримет меры, чтобы ты не забеременела, - пояснил мужчина.
- Это не нужно. - Она теперь пришла в себя и сразу вспомнила, что уже очень давно не может иметь детей.
- Пусть сделает как нужно. Это совсем не больно, - попросил мужчина.
- Ты знаешь. А я бы не отказалась иметь ребенка от тебя.
- Это печально, правда? Ребенок бы вырос без отца, на чуждой планете...
- Почему чуждой? Он бы был наполовину землянином?
- Разве Земля место, где можно растить...- мужчина резко оборвал фразу.
К ней подошел врач, снова с каким-то напитком, и в этот раз она безропотно выпила. Ей стало все равно, потому что, она это знала совершенно точно - у нее не могло быть детей в земном облике, а все остальное было неважно.
***
Аолла очнулась, не сразу поняв, где она и что происходит. Открыв глаза, она увидела свою ненавистную тюрьму-комнату, и первой мыслью было, что все просто приснилось. Но, повернув голову, она увидела странный кристалл, лежавший на тумбочке рядом с кроватью, и огромный букет нежно пахнущих роз.
Она растерянно села на кровати, скользнула еще раз взглядом по комнате. Потом взяла в руки кристалл. Тот ожил в руках. Возникло объемное изображение мужчины. Он мягко улыбнулся.
- Простите, что не попрощался с вами. Вы так сладко спали, просто не хотелось вас будить. Когда вы проснетесь, мой корабль будет далеко от Клиники Роттербрадов. Надеюсь, вы не будете жалеть, что поужинали со мной. Для меня это был один из самых больших дней в моей жизни и очень жаль, что встретились мы не в том месте и не в то время.
Изображение померкло, а Аоллу пронзило чувство дикой утраты. Это было так невыносимо больно, что она зарыдала в голос.
- Девочка, почему ты так горько плачешь? - мягкий голос Креила прервал ее плач. Аолла соскользнула с кровати и бегом влетела в его спальню.
- Когда тебя привезли? - Переживания о себе самой сразу улетучились из ее головы, как только она увидела беспомощно лежащего Креила, накрытого простыней. Ей показалось: - его тело под ней каким-то неестественным.
- Тебя не было. А потом - я уснул.
- Ты был один? - Она сразу начала укорять себя за то, что развлекалась и оставила его без ухода и поддержки. " Не в то время и не в том месте", повторились у нее в голове слова существа. - "Он прав. Сейчас не до того".
- Нигль-И был со мной. Только он не знал, куда ты ушла.
- Я ходила в гости к одному существу, - призналась Аолла, опустив глаза от пристального взгляда Креила.
- Это конечно хорошо, что тебе лучше, - через некоторое время сказал он. - Я не знаю только, как ты сможешь все объяснить Строггорну, детка.
- Почему я должна ему что-то объяснять? Какое его дело? - вспыхнула Аолла.
- Мне кажется, это не рядовая измена. И если так кажется мне, тем более так будет считать Строггорн.
-Ты думаешь, мне не следовало этого делать?
- Боюсь, что так. - Креил помолчал. - Что это было за существо?
- Я не знаю. - Это признание далось Аолле нелегко. Она с трудом теперь пыталась понять, почему так просто согласилась пойти с существом, о котором ничего не знала. - Мне было слишком долго плохо, Креил.
- Потому что я умираю или потому что ты больна?
- Не мучай меня! Я ничего не знаю! Я не знаю, почему пошла с ним. А самое страшное, был момент, что я была готова родить этому существу ребенка.
- Я думаю, оно оказывало на тебя психическое воздействие, - решил Креил.
- Не было никакого воздействия, - уверенно возразила Аолла. - Просто, в нем было что-то такое...Сила и беспомощность одновременно...Невозможно было отказать. Я не хочу, чтобы ты анализировал. Это только мое дело.
