- Что вы хотите от меня, Советник? Я, наконец, могу это узнать? Теперь Майклу было наплевать на мыслепрослушивание, и он прямо посмотрел в глаза Строггорну.
- Мы хотим нанять вас.
- Мы - это кто?
- Мы - это Правительство Земли.
- И зачем я понадобился такому высокочтимому собранию? - в словах Майкла сквозила откровенная ирония.
- Вы просмотрели предоставленные нам материалы. В основном съемки велись в зонах эпидемиологических бедствий. Нас интересует, можно ли на основе этого материала так изменить общественное мнение, чтобы удалось: первое - снять опасность войны, второе - вернуть Креила ван Рейна на Землю?
- Тяжеленькая задачка! Я должен подумать. И, кстати, вы не могли бы мне немного подробнее рассказать об этой истории с Надеждой Вороновой из России?
- Печальная история. Простая женщина, порядочная, наверное, по американским понятиям, чересчур...
- Я не люблю, когда так говорят об американцах. Мы слишком разные, Советник, чтобы делать подобные обобщения.
- Хорошо, убедили. Она работала воспитательницей в одном из детских домов для "проблемных" детей. Когда началась эпидемия, выделенные нами для лечения медикаменты были разворованы. Чтобы скрыть следы преступления, детский дом сожгли, а оставшихся детей отправили умирать, то есть просто выгнали из детдома.
- Как же это возможно? Русские что, не понимали, что дети заразны?
- Понимали. Поэтому во время обследования Надежде встроили "жучок" -небольшой приборчик, который все время сообщал их местонахождение. Уйти далеко они не могли. Лица детей были изуродованы болезнью, поэтому передвигаться они могли только пешком. Надежда оставила детей в заброшенной деревне, недалеко от детского дома, а сама, в поисках денег для лечения, отправилась в ближайший крупный город, Зеленоград.
- И как она собиралась заработать такие огромные деньги? Как я понимаю, ей должны были еще и выплатить вперед?
- С помощью сестры, которая давно работает с Вардами, Надежда устроилась проституткой.
- Что-то не сходится, - Майкл улыбнулся. -- Проституткам столько не платят, чтобы хватило на лечение детей.
- Это зависит от клиентов. Она должна была работать с Вардами.
- Не знал, что Варды пользуются услугами проституток!
- В Аль-Ришаде -- это запрещено законом. Но когда работают в метрополиях, всякое бывает. Хотя я лично не считаю это нормальным. Кстати, поскольку скрыть эту информацию не удастся, это сильно нам повредит в глазах обычных людей?
- Вам -- это вы Вардов имеете в виду? Не думаю. Скорее наоборот, это покажет, что Варды -- тоже люди, хотя бы и в таком пикантном вопросе.
- Хорошо. Я сначала сильно испугался, что это нам навредит. Но потом пришел к такому же выводу. Дальше все произошло просто. Во время встречи с клиентом, у Надежды началось кровотечение -- "жучок" пропорол стенку влагалища.
- Хорошее они местечко для него нашли!
- Прекрасное, если бы не случайность, ни сама Надежда, ни кто-нибудь другой, его бы не обнаружили. Надежда попала в больницу и получила обвинение в шпионаже против Аль-Ришада.
- Начинаю понимать, как ее довели до такого состояния.
- Ее пытали, точнее, поскольку все говорило о том, что она -зомбированная личность, врач пытался снять блокировку с дополнительных уровней психики. В ее тело было передано большее количество энергии, а так как никаких дополнительных уровней у Надежды не было, нервная система просто разрушилась.
- А как удалось найти детей?
- После того, как возникли сомнения, что она зомби и вызвали меня, стали детально проверять ее рассказ. Тогда и отыскали детей. Хотя русские считали, что все дети уничтожены. На следующий день, после того, как Надежда покинула деревню, бомбежкой с воздуха дома были разрушены. Один ребенок оказался Вардом. Он почувствовал опасность и увел детей в лес незадолго до бомбежки. Там мы их и отыскали. Остальное вы знаете. Надежда после операции находится в очень тяжелом состоянии. Инвалидность ей обеспечена, даже если выживет. Дети сейчас в инфекционном отделении. Должны выжить. Но понятия не имею, что с ними делать потом.
- А что по поводу этой истории говорят русские?
- Ничего. Пытаются "найти виновных".
- Ага. Ну, это как всегда. Не найдут.
- Вы всерьез считаете, в США ситуация лучше?
- А разве нет?
- На мой взгляд, ничуть. С вашими многомиллионными заработками, Майкл, у вас нет проблемы оплатить лечение. Но вот более 50% американцев, не имеющих медицинских страховок, -- в тяжелейшем положении.
- Экстренная помощь оказывается бесплатно...
- Это если будут места в госпитале. Вообще, ваше дорогостоящее и далеко не идеальное медобслуживание...
- Где вы видели идеальное, Советник? Медицина все время дорожает. А общество не может тратить весь бюджет на лечение больных. Согласитесь, есть и другие проблемы. Поэтому те, кто имеют возможность, должны оплачивать хотя бы часть своих медицинских расходов. Мы не понимаем, как Аль-Ришад справляется с такой ношей. Но омоложение "для всех" -- и у вас недостижимая мечта.
- Потому что мы не считаем возможным бесконечно продлять жизнь бездельникам. Пока, если человек работал, он вполне мог оплатить омоложение.
- А если не мог по каким-то причинам? Должен умирать. И лечение у вас также не бесплатное. Во всяком случае, для нас, иностранцев. Это один из самых крупных источников дохода Аль-Ришада.
- У Аль-Ришада много разных источников. Но я пригласил вас сюда не для обсуждения проблем здравоохранения Аль-Ришада. Нам нужна ваша помощь. Количество зон эпидемиологических бедствий растет. Эффективных лекарств нет. И у нас мало времени. Вымирание землян как вида, началось. Могут вам помочь уже отснятые материалы или нужно будет переснимать?
- Об этом даже нет речи - не переснимать! То, что я увидел - просто ужасно. Если вы покажете это в таком виде - кроме дикой паники ничего не получите! Вы хотите панику?
- Нет, мы хотим спокойствия, и - вернуть Креила ван Рейна.
- А я могу узнать: зачем он так нужен?
- Мы не можем разработать без его помощи препараты для лечения людей.
- Но я думал, препараты разрабатываются все время!
