- Черт!

- Открой секретный канал, ты же военный...

Сержант кинулся набирать секретный код.

Результат не заставил себя ждать.

Корабль "Елена Прекрасная" класса "Вечный бой"...

Стоп... Что такое с кораблем... подробнее...

"Десять лет назад корабль класса "Вечный бой" под названием "Елена Прекрасная" получил повреждения во время полета сквозь раскаленное газовое облако и был вынужден совершить посадку на поверхности Океана планеты Эгейское море. Корабль погрузился в воды Океана, и с тех пор никаких данных о нем нет. Вероятно, поврежденный корабль коллапсировал после гибели экипажа ".

- Что за ерунда... Тут, оказывается, где-то на дне лежал корабль Лиги Миров, а мы ничего не знаем... - изумился профессор.

Дерпфельд присвистнул.

- "Вечный бой"! Ни хрена себе! Тогда ясно, почему требовалась виза Службы Безопасности Лиги Миров. А ведь на сайте самой Эгеиды нет ни слова о корабле.

"Вечный бой" - класс кораблей, предназначенных как для защиты, так и для нападения. Оснащены двадцатью семью видами оружия. Находятся исключительно в распоряжении Лиги Миров. Всего кораблей этого класса двенадцать. Построены десять и более лет тому назад. В последнее десятилетие новых кораблей класса "Вечный бой" не производилось из-за их высокой себестоимости. В настоящее время на вооружении Лиги находятся одиннадцать кораблей с неполным боекомплектом. Один корабль "Елена Прекрасная" утерян. Предположительно - самоуничтожен".

- А что если корабль не уничтожен, а по-прежнему лежит на дне? предположил Платон. - Корман нашел корабль и продал его... корабль может стоить десять миллиардов.

- Куда дороже, если они не по карману Лиге Миров. Только версия твоя - полет метеорита - все мимо. Кому его можно продать? Эгейцам? На кой он им ляд, если они не воюют. Кому-то другому? Но кто купит неисправный корабль на дне Океана чужой планеты?

Корабль... Корабль... с ним должно быть многое связано. Слишком многое. Стоит лишь немного подумать... Платон был как в лихорадке. Дерпфельд - тоже.

- Послушай, а ведь Бреген появился на планете, как он сам сказал, более девяти лет назад. То есть сразу после катастрофы с кораблем, напомнил Атлантида. - Он непременно должен что-то знать. И вдруг... да вдруг Корман продал корабль именно ему?

- Продал корабль Брегену и попросил двадцать пять человек охраны у того же Брегена? Нет, не получается... - сержант задумался. - Что ты скажешь?

- Не люблю иметь дело А - с полицией, B - с военными, C - со Службой Безопасности, D - с местной администрацией. Спешу заметить, в любом порядке. Их образ мышления - для меня terra incognita.

- Давай-ка навестим Брегена. Корабль он, разумеется, не покупал. Но что-то знать о нем должен.

9

- Елена Прекрасная! - сказал профессор Рассольников, когда их пригласили в кабинет Ганса Брегена.

Хозяин, разумеется, был в просторном махровом халате цвета морской волны. На старческих ногах с белой прозрачной кожей кожаные тапочки из шкуры морского льва. Секретарша (живая, не андроид) принесла кофе и коньяк.

"Сколько на этой планете, где нет ни единого кофейного дерева, может стоить чашка кофе? Сотню кредитов, не меньше", - подумал Платон.

- А, как же, знаю! Леночка... Миленькая сучка, и получила приз "мисс Очарование Вселенной" три года назад.

- И навещала вас недавно, - напомнил профессор не без яду.

- Могу иногда позволить себе подобную прихоть.

"Не исключено, что она навещала Брегена и раньше, - подумал профессор. Ревность еще когтила сердце, но слабенько, совсем чуть-чуть. - И тогда их союз - отнюдь не случайность и..."

- Нет, речь идет о военном корабле Лиги Миров класса "Вечный бой", который потерпел аварию на этой милой планетке. Упал в Океан и утонул со всем экипажем. Вы знаете...

- Разумеется, я знаю про катастрофу. Она произошла незадолго до моего прибытия. Служба Безопасности просканировала Океан, ничего не нашла, выплатила императору компенсацию - он после долго веселился, могу вас заверить, - и убралась. Так что никакого корабля нет. Он самоуничтожился. Бреген говорил убедительно. Как всегда. - За девять с лишним лет работы на шельфе я лично ничего не обнаружил. А если корабль и есть, то он недоступен, - вдруг после многозначительной паузы добавил глава филиала.

Профессор и сержант переглянулись.

- Так есть корабль или нет? - спросил Атлантида.

- Откуда мне знать... - Бреген загадочно улыбнулся.

- А не мог Корман найти корабль? - спросил Дерпфельд.

- Исключено. Если корабль и есть, то он находится где-то на абиссали *, или в глубоководной впадине, но никак не на шельфе, иначе он был бы обнаружен из космоса. Во-вторых, у Кормана было с собой лишь легкое оборудование для ведения работ на старом шельфе - на таком до корабля он добраться никак не мог.

(* Абиссаль - ложе океана)

- Он мог купить все нужное на планете, - предположил сержант.

Бреген позволил себе вновь улыбнуться:

- На планете нет оборудования для глубоководных работ - у эгейцев вообще нет никакого оборудования. Они - дети Океана. К тому же за всеми работами на море мы следим очень внимательно, могу вас заверить. Корман очень недолго вел раскопки у побережья острова Волка. А затем вернулся на Северный архипелаг, несколько дней пьянствовал со стражами, поссорился с Крто. Говорят, даже пытался убить архонта После чего пришел ко мне и потребовал охрану.

"И он не был на Дальнем," - вдруг сообразил Платон. Так что же получается? Он не мог найти корабль?

- И далее? - спросил Дерпфельд.

- Мы вместе посетили Столицу, поскольку нас пригласили на большое увеселение императора как почетных гостей. После этого Корман сразу покинул Эгеиду. Охрана сопровождала его до космопорта. Об обыске, который я ему учинил, вы уже знаете. Что-нибудь еще хотите узнать?

- Получается, корабль бесследно исчез?

- Выходит - так. Военные заявляют, что произошло самоуничтожение. - В голосе Брегена послышалось странное торжество. - Скажу по секрету: я пацифист.

В эту секунду профессор Рассольников чувствовал себя дураком. И он был уверен, что Вил Дерпфельд - тоже. Гости поднялись.