- Вроде бы, удача к нам повернулась, однако, я никак не могу разобраться, какой стороной. Позови, пожалуйста, к телефону Перри.

- Минутку.

Делла Стрит побежала к столику, за которым сидел адвокат.

- Пол Дрейк на проводе, - сообщила она. - Говорит, что есть новости, но не в состоянии разобраться, плохие или хорошие.

Мейсон кивнул, отодвинул стул, молча направился к телефонной будке, плотно закрыл за собой дверь и сказал:

- Да, Пол? Что нового?

- Десять минут назад позвонил мой парень из Реддинга с отчетом. Он ждет у телефона дальнейших указаний.

- Отлично. Что он выяснил?

- Вера Мартель прилетела компанией "Пасифик Эйрлайнз". Ее встречала Морин Монро. Морин ждала ее в аэропорту на дорогой машине. Вера села к ней и они отправились в дом Монро.

- Кто такая Морин Монро? - поинтересовался Мейсон.

- Из сливок общества Реддинга. Ее отцу принадлежит несколько тысяч акров леса и несколько лесопилок. Она считается самой симпатичной девушкой в Реддинге.

- Понятно. Чем занималась Вера?

- Как я уже сказал, отправилась в дом Монро. Провела там пару часов, затем Морин отвезла ее в гостиницу. Вера Мартель сняла номер, а потом первым самолетом вернулась на юг.

- Куда именно?

- В Лос-Анджелес.

- А дальше? Она встречалась с кем-либо из известных нам лиц?

- Пока я не выяснил про ее дела в Лос-Анджелесе, однако, по кредитке мы узнали, что на следующий день она вылетела в Лас-Вегас.

- Твой парень может сказать, что точно произошло в Реддинге?

- Нет. Морин Монро сейчас находится или в Сан-Франциско, или в Лос-Анджелесе. Ее отец где-то в Орегоне.

Мейсон подумал с минуту, а потом попросил сыщика:

- Дай мне, пожалуйста, номер телефона, по которому твой парень в Реддинге ждет звонка. Как его зовут?

- Алан Ханкок. Я велел ему сидеть у аппарата. Я могу сам связаться с ним и приказать позвонить в будку, где ты сейчас находишься. Это значительно проще, чем тебе звонить по междугородному.

- Ладно. Попроси его позвонить в ресторан.

Мейсон вернулся к столику.

- Ну что? - спросила Делла Стрит.

Мейсон пересказал ей суть разговора с Полом Дрейком.

- Но, шеф... Боже, все это происходило задолго до убийства. Более того, как ее поездка может вообще быть связана с убийством?

- Мы не знаем ответов, Делла. Не исключено, что связь есть.

- Да, ты прав...

- Когда складываешь картинку из маленьких кусочков, приходится учитывать последовательность. Последовательность событий также важна, как и сами события.

- Я не понимаю, - призналась Делла Стрит. - Какая последовательность?

К их столику подошел официант.

- Вам звонят по междугородному, мистер Мейсон. Мистер Ханкок из Реддинга утверждает, что вы ждете его звонка. Вы будете с ним разговаривать?

- Принесите, пожалуйста, аппарат сюда, - попросил Мейсон.

Официант подключил аппарат к гнезду под столиком и подал трубку адвокату.

- Алло! Перри Мейсон слушает... Да, я жду звонка... Соедините меня с ним, пожалуйста.

Через мгновение на долгом конце провода послышался мужской голос:

- Мистер Мейсон, это говорит оперативник Пола Дрейка из Реддинга. Меня зовут Алан Ханкок. Мистер Дрейк сказал, что вы хотите со мной поговорить.

- Все правильно, - подтвердил Мейсон. - Что представляет из себя семья Монро? Что вам о них известно?

- Глава семейства - ведущий гражданин Реддинга.

- Сколько ему лет?

- Пятьдесят два или пятьдесят три. Очень богат. Лесопромышленник.

- А жена?

- Умерла несколько лет назад.

- Итак, Вера Мартель приезжала в Реддинг. У нее были какие-то дела с мистером Монро. Он послал свою дочь встречать Веру. У вас есть какие-нибудь идеи по поводу того, с чем мог быть связан ее визит?

- Нет, сэр, никаких. Мне известно, что мистер Монро, определенно ждал эту женщину. Он специально приехал из Дунсмуира, отправился прямо домой, оставался там, пока у них находилась мисс Мартель, а потом его дочь доставила мисс Мартель в гостиницу. Мистер Монро уехал на следующее утро.

- Назовите инициалы мистера Монро, - попросил Мейсон.

- Дж. В. - Джордж Вашингтон.

- Сколько лет дочери?

- Около двадцати.

- Симпатичная?

- Просто красавица.

- С ней когда-нибудь возникали какие-нибудь проблемы?

- Если и да, то это никому не известно. Замечательная девушка. Помолвлена. Собирается замуж.

- Когда должна состояться свадьба?

- В следующем месяце.

- Имя жениха?

- Харви К. Кимберли.

- Вам что-нибудь о нем известно?

- Практически ничего. Знаю только, что живет в Нью-Йорке. Сам из Финикса, Аризона, из очень богатой семьи. Несколько яхт и все в таком роде. Но, вроде бы, неплохой парень. Немного старше ее - ему лет двадцать пять.

- Хорошо. Выясните об этой семье все, что только представляется возможным, - распорядился Мейсон. - Наверняка, о них писали газеты, причем немало.

- Господи, да сведения об этой семье постоянно появляются в местной печати.

- Фотографии жениха и невесты были?

- Разумеется.

- А фотографию Дж. В. Монро раздобудете?

- Да.

- Сколько вам на это потребуется времени?

- Недолго.

- Когда вы сможете к нам вылететь?

- Давайте подумаем. Завтра утром есть самолет...

- Таи не пойдет, - перебил Мейсон. - Соберите все фотографии, какие только удается. Все вырезки из газет. Всю информацию. В два или три ночи арендуйте самолет до Сакраменто. Оттуда первым утренним рейсом прилетите сюда. Если обычного рейса не будет, арендуйте еще один самолет и летите сюда. Мне нужно, чтобы вы к десяти часам оказались во Дворце Правосудия здесь. Дрейк даст вам более подробные указания. Не уезжайте из Реддинга до последней минуты. Постарайтесь потратить это время на сбор информации чем больше, тем лучше. Мне нужны все сплетни. До встречи завтра в десять.

Адвокат повесил трубку и повернулся к Делле Стрит. Однако, он смотрел на нее невидящими глазами.

Помолчав с минуту, секретарша поменяла положение на стуле и спросила:

- Ну что?

Внезапно Мейсон широко улыбнулся.

- Набери, пожалуйста, номер Пола Дрейка. Имеется некий богатый молодой человек по имени Харви К. Кимберли из Финикса, Аризона. Деньги, яхты, игра в поло и все в таком роде. Предполагается, что, несмотря на богатство, он хороший парень, который пытается соответствовать требуемому от него образу, чтобы пойти по стопам выдающегося отца и управлять семейным делом, оцениваемым в несколько миллионов долларов. Скажи Полу, что мне требуется полная информация о Харви К. Кимберли, причем до десяти утра завтра. Я хочу...