- Естественно, "да",- заявил Мейсон,- ибо вы уже подсказали, какой ответ для вас желателен. Если вы хотите задать свидетелю вопрос об оружии ВООБЩЕ, ЛЮБОМ ОРУЖИИ, то прошу вас, задавайте вопрос, но не предлагайте свидетелю конкретный револьвер, не давайте его характеристик, не называйте его номер. Если вы предъявили свидетелю револьвер тридцать восьмого калибра, то задавайте ей вопросы касательно предъявленного оружия.

- О да, это же и так всем ясно, ваша честь,- воскликнул Бергер.- Возражение адвоката направлено главным образом против...

- Возражение защиты хорошо мотивировано,- заявил судья Моран.

- Ну ладно, согласен, - сказал прокурор, пренебрежительным движением возвращая револьвер на стол секретаря.- Тогда я поставлю вопрос иначе: было ли у подзащитной оружие?

- Да, сэр.

- Какое?

- Револьвер тридцать восьмого калибра.

- Вы можете его описать?

- С коротким барабаном. Синеватого цвета. Похож на тот, который вы мне показали.

Бергер с довольной улыбкой на лице .посмотрел на присяжных, затем мельком взглянул на Мейсона.

- Подзащитная сама показала вам револьвер?

- Нет. Я увиделся его в туалетной сумочке.

- Теперь вот какой вопрос. - Бергер сделал паузу.- Не можете ли вы сказать, какой был багаж у подзащитной, когда она переехала к вам?

- У нее был чемодан со спальными принадлежностями... плоский чемодан... и... саквояж. Внешний вид их очень приметный - все они в красно-белую клетку.- Где сейчас ее багаж?

- Она справлялась о нем по телефону.

- Кто - она?

- Подзащитная.

- Когда происходил этот разговор?

- Семнадцатого августа.

- И что ока сказала вам?

- Она. сказала: "Этель, мне нужна твоя помощь.

Я притворюсь больной амнезией. Никому не говори, что я живу у требя. Ничего не сообщай обо мне ни полиции, ни газетам. Сиди смирно. Я пришлю за своими вещами, когда все успокоится".

- Подзащитная сама сообщила вам, что будет симулировать амнезию?

- Да, сэр.

- Все это она сообщила вал~ семнадцатого августами

- Да, сэр.

- В котором часу?

- Примерно в восемь тридцать утра.

- Итак,- сказал Бергер, всем своим видом показывая, что наступает самый драматический момент дела,-вы поинтересовались у подзащитной, зачем ей вся эта таинственность и зачем ей понадобилось симулировать амнезию?

- Да, сэр.

- Какую причину она указала?

- Подзащитная сказала, и я могу точно привести ее слова, так как они врезались мне в память... она сказала: "Этель, я попала в беду, мне нужно себя защитить". Последовала немая пауза, во время которой Хэмилтон Бергер на несколько мгновений замер на месте, картинно разведя руками.

Поняв тактику районного прокурора, судья Моран раздраженно произнес:

- Продолжайте ваши вопросы, господин прокурор. Если же вы кончили, предлагаю защите приступить к перекрестному допросу.

- Нет, ваша честь,- ответил Бергер, продолжая пожирать жюри глазами,- я еще не закончил допроса. Просто я собиралось с мыслями.- И он снова обратился к свидетельнице: - К моменту вашей беседы, насколько я знаю, тело Дугласа Хепнера еще не было найдено. Это так?

- Возражаю,- бросил со своего места Мейсон.- Этот вопрос наводящий и требует от свидетеля желаемого ответа.

- Возражение поддерживаю,- тотчас же согласия судья.

Тогда Бергер решил сделать новый ход.

- Скажите, мисс Билан, как вы посулили с вещами подзащитной, которые находились в вашем распоряжении?

- Я их передала адвокату.

- Вы имеете в виду мистера Перри Мейсона?

- Да сэр.

- Когда вы передали ему эти вещи?

- Семнадцатого августа. Днем.

- При каких обстоятельствах это произошло?

- При каких обстоятельствах?.. Он зашел ко мне. Его сопровождала Делла Стрит. Он знал, что подзащитная живет у меня, и из его слов я заключила, что... в общем ему нужны были вещи, и я отдала их ему.

- Значит, вот эти вещи,- Бергер указал на чемодан и саквояж; - и были теми самыми, что оставила у вас подзащитная?

- Совершенно верно.

- Я прошу, ваша честь, чтобы эти предметы были приобщены к числу вещественных доказательств обвинения,- сказал Бергер.

- Возражения есть? - спросил Мейсона судья Моран.

- Что касается самих, чемоданов, то у меня нет возражений, ваша честь. Однако их содержимое еще идентифицировано.

- Как видите, чемоданы пусты,- заметил с улыбкой Бергер.- Я предвидел возражения защиты.

- Тогда я не против приобщения их числу вещественных доказательств,- заявил Мейсон. - Я тоже подтверждаю, что это именно те чемоданы, которые передала мне свидетельница.

- Прекрасно,- сказал Бергер и повернулся к Мейсону.Можете задавать вопросы свидетелю.

- Господин прокурор,- обратился Мейсон к Бергеру,- вы приобщили план квартиры к списку вещественных доказательств?

- Да, я это сделал.

- Я слышал, вы упомянули, что у вас есть свидетель, который может подтвердить точность плана квартиры мисс Гренджер?

- Да

- Если свидетель находится здесь, в суде,- сказал Мейсон,- я не буду задавать вопросов мисс Билан до тех пор, пока вы не представите его суду и пока он не подтвердит точность плана.

- Не возражаю,- согласился Хэмилтон Бергер.- Пригласите мистера Уэбли Ричи.

Глядя на приближающегося свидетеля, Мейсон шепотом сказал, повернувшись к Делле:

- Взгляни-ка, ведь это же наш сверхбдительный привратник!

Ричи вышел вперед, произнес традиционную клятву, назвал свое имя, возраст, род занятий и вопросительно уставился на прокурора.

Хэмилтон Бергер с некоторым пренебрежением в голосе, чем, видимо, хотел показать суду, что вызов свидетеля всего лишь прихоть настырного адвоката, а не его, прокурора, спросил:

- Насколько я понял, вы работаете привратником в Белинда Эпартментс, не так ли?

- Да, сэр.

- Вам знакомо расположение комнат в квартирах, занимаемых Сюзанной Гренджер и Этель Билан?

- Да, сэр, знакомо.

- Посмотрите на этот план и скажите, правильно ли на нем указано расположение комнат.

Свидетель внимательно изучил план, сказал:

- Здесь все верно. Эти квартиры одинаковы, за исключением лишь степных шкафов. Шкаф в квартире триста шестьдесят на три с половиной фута уже по сравнению с размером, указанным в плане.