Воспоминания сна нахлынули на нее.

Зоопарк. Волки. Нападающий вожак.

И Эшли.

Под самый конец кузина появилась посреди стаи волков, разбросав их в стороны.

Эшли и кто-то еще - от этого другого осталось лишь смутное воспоминание:

высокая фигура в вуали.

Это уж точно было колдовство, подумала Нина, вся дрожа от страха и от холода.

Как же еще можно назвать такое появление Эшли в ее сне?

Нина бросила взгляд на пустую постель кузины - и у нее буквально перехватило дыхание в груди. Она не могла вздохнуть, не могла даже толком разглядеть то, что увидела, так сильно ее затрясло.

Рядом с кроватью Эшли стояла высокая тень в плаще. Жуткий холод покрыл инеем пол возле ее ног. В воздухе между нею и Ниной плавали легкие маленькие снежинки.

Тень заговорила. Голос у нее был женский, резкий и низкий. Хотя Нина не поняла ни слова, от самого голоса мурашки так и побежали у нее по спине.

И Нина все думала: колдовство существует, Эшли пользуется им против нее, сначала она насылала на нее эти кошмары, а теперь вот этого демона.

Тень заговорила снова, и на этот раз непонятные слова как-то выстроились в голове Нины, и она поняла, что было сказано:

"Ты - моя."

Нина, не в силах вымолвить ни слова, мотнула головой.

"Ты обещана мне."

- У-ух-ход-д-и... - выдавила Нина.

Она стучала зубами так сильно, что едва смогла выговорить это слово.

"Моя."

Тень шагнула к Нине, и все ее страхи слились в один душераздирающий крик. Он родился где-то внизу, обжег ей горло и вырвался пронзительно наружу. Тень остановилась в нерешительности. Она начала подрагивать, расплываясь, словно отражение в воде, в которую бросили камешек.

Тут дверь в спальню распахнулась, и вошла нинина мама. Тень исчезла, как не бывало. Не стало мороза. Не стало снега.

Но холод остался, он пронизал Нину до мозга костей.

И остались в ушах слова женщины в плаще, их ужасный смысл.

"Ты - моя."

"Ты обещана мне."

Мама быстро пересекла спальню и присела на край нининой кровати, обняв дочку.

- Господи, да ты же как ледышка! - сказала она.

Нина не могла произнести ни слова. Она сидела и дрожала, не в силах отвести глаз оттуда, где только что стояла черная тень в плаще.

- В школу ты завтра не идешь, - сказала мама. - И сегодня-то не стоило пускать.

- Я... я...

Мама погладила Нину по голове, убрав мокрые пряди волос с ее лба. Нина медленно повернула голову и перевела взгляд оттуда, где стояла ее незванная гостья, к двери, в которой появился отец, и на лице его была та же тревога.

- Тут все в порядке? - спросил он.

- Нина температурит, - ответила мама. - И ей приснился плохой сон, правда ведь, Ниночка?

Сон? - подумала Нина. Если бы это был сон!

- Пойду согрею молочка, - кивнул папа.

- Все будет хорошо, - сказала мама, когда отец вышел. - Просто ты приболела, и тебе приснился плохой сон. Конечно, он от этого не станет менее страшным, но все же это был просто сон. Может быть, расскажешь его?

Нина сглотнула.

- Это... Там была...

Она силилась рассказать, объяснить, но слова не складывались у нее в голове.

- Там была... Эшли, - наконец, выдавила она.

Мама вздохнула и снова погладила Нину по голове.

- Я понимаю, милая, - сказала она. - Мы все беспокоимся из-за нее.

- Да нет, не в этом дело. Там...

- Она приснилась тебе?

Нина кивнула:

- Это было ужасно.

- Будем надеяться на лучшее, - сказала мама. - Она всегда была упрямой девчонкой, но я не ожидала, что она устроит нам такое. Бог свидетель, мы сделали все, что могли.

Ах, мама, да ты не знаешь и половины того, что она устраивает, подумала Нина.

- Но во всем этом есть по крайней мере одна хорошая сторона, продолжала мама. - Не очень-то приятно говорить тебе это, но я, надо признаться, рада, что ты тоже беспокоишься о ней. Я думаю, твое подсознание знает, что ты чувствуешь на самом деле, даже если тебе кажется, что ты не очень-то волнуешься о своей кузине.

- Мое подсознание? - переспросила Нина. Она не очень-то поняла, о чем говорит мама. - А причем тут оно?

- Оттуда приходят сны, - объяснила мама. - Иногда сон говорит о том, о чем, тебе кажется, ты не знаешь.

- Но я же знаю!..

Мама прижала палец к губам Нины.

- Успокойся. Тебе сейчас нужно только хорошенько отдохнуть.

Какой смысл? - подумала Нина. Как объяснить то, что происходит, так, чтобы мама не подумала, что она просто расписывает все так, чтобы Эшли казалась плохой.

Родители наверняка не поверят в колдовство и магию. Ей и самой-то не так легко было в это поверить. А если даже ей и удастся убедить их в том, что она действительно все это видела, они, наверно, отправят ее к врачу, как отправляли уже в этом году Эшли.

- А вот и я! -- сказал папа, входя в спальню.

Он принес дымящуюся кружку молока с корицей, мускатным орехом и капелькой бренди.

- А теперь выпей вот это.

Нина с благодарностью приняла кружку, и ее тепло согрело ей ладони. Питье грело ее изнутри, точно угольки в печке, и отогрело ее всю. От бренди же ее начало клонить в сон.

- Завтра утром вставать тебе не надо, - сказала мама, подоткнув ей одеяло. - Отдыхай столько, сколько сможешь, хорошо?

Нина сонно кивнула. Когда родители вышли из комнаты, она повернулась на бок, уткнувшись в подушку. Но, хотя спать ей и хотелось, она не знала, сможет ли уснуть. Молоко прогнало из ее тела холод, но мороз по коже от того, что Эшли делает с ней, и воспоминание о той тени в плаще...

"Ты - моя."

...постепенно охватывал ее снова, как зимние узоры льда на стекле ломкие и густые.

Что же делать?

Когда Нина, наконец, уснула, она вертелась и ворочалась во сне, никак не находя себе удобного места, пока рассвет не подсветил небо на востоке голубым.

На следующее утро Нина почти не помнила о том, как сначала отец спал в ее комнате, чтобы в случае чего приглядеть за ней, а потом, когда он ушел на работу, - мама, пока не ушла в свою мастерскую. Только к полудню Нину совсем разбудил настойчивый трезвон телефона, стоявшего возле кровати.

- Я думала, ты все-таки скажешь мне, когда в следующий раз соберешься прогулять! - пожаловалась Джуди после того, как Нина сонным голосом сказала в трубку "алло".