Однако эти недостатки – сущие пустяки по сравнению с тем упоением, которое дарит реанимированный геймплей третьих «Героев». Разумно отвергнув нововведения четвертой части (приравненные к юнитам герои, армии, шагающие по карте без военачальников), «Нивал» вернулась к истокам. И мы оказались на страшной игле… Исследовать мир и переходить рубиконы – приятно и азартно. Искать сокровища – весело. Развивать город и налаживать экономику – трудно и интересно. Сойти с ума от практически безупречной ролевой системы – не вопрос. Вынашивать в голове сложные тактические планы и придумывать гениальные полководческие комбинации – обязательно. Играть на высоком уровне сложности – нужно. Наряжать героев в артефакты от кутюр – фетиш. Собирать огромные армии, вызывать ИИ-оппонента на честный бой и устраивать драматические шахматные баталии – высшая цель.

Геймплей «Героев» похож на дорогие швейцарские часы. Сейчас так делать не умеют. Секреты изготовления безупречных механизмов утеряны, шедевры – Heroes, Pirates, Civilization, Master of Orion, Jagged Alliance – растворились в прошлом. А «Нивалу» досталось сказочно богатое наследство – и он «просто» сумел им разумно распорядиться.

Свято место без ложки дегтя не бывает. Наблюдаются проблемы с балансом – воины и маги здесь равны в правах примерно так же, как негры и белые в Америке пару сотен лет назад, а наступательные заклинания ни к черту не нужны, потому что благословения и проклятия гораздо эффективнее. Самое страшное – разработчики в жесткой форме ограничили рост сюжетных персонажей (еще одна тень WarCraft III?) – пройдя полмиссии, вы узнаете, что дальше ваш герой развиваться не может, ибо иначе на следующем уровне он будет сильнее, чем планировалось, и весь геймплей полетит в тартарары. Зло – необходимое, методы решения проблемы – пошлые. Что еще… Угрюм интерфейс – о ряде возможностей (например, отдаче юнитам полезного приказа Wait) вы можете просто не узнать, в некоторых меню рискуете утонуть, а часть горячих клавиш занимаются вовсе не тем, о чем вы подумали. Но по сравнению с предыдущими выпусками прогресс интерфейса налицо (каламбур, кстати) – он больше не занимает пол-экрана, а сведен к лаконичной «ромашке».

Таковы и сами пятые «Герои» – компактные, простые в освоении, местами чересчур доступные, но неизменно божественные. Пользуясь случаем, хочу передать пару поздравлений: Ubisoft – с успешной инвестицией, «Нивалу» – с достойным почином, «Героям» – с возвращением в строй, игрокам – с возможностью приобщиться к легенде, Blizzard – с умением повелевать умами.