В-четвертых, новые увлекательные игры и инновации в игровом процессе. Все три конкурента обещают, что, помимо базовых контроллеров, их платформы получат игровые проекты с альтернативными инструментами для управления. И здесь ограничений практически никаких. Мощности должно хватить на все – от лазерных музыкальных инструментов до костюмов, снимающих показания движения с тела игрока. При этом, возможно, появятся и аналоги PC-контроллеров – клавиатуры и мыши. Ведь без них крайне неудобно играть в игры таких жанров, как, например, RTS, а упускать такую нишу было бы странно.

В-пятых, функциональность домашнего PC: воспроизведение музыки, запись видео, чаты, работа в Интернете, информационные сервисы. Все три соперника так или иначе к этому стремятся. Однако наиболее перспективной представляется PS3. Она обещает не просто свободную ОС, но и свободу разработки приложений и даже игр для нее. Шаг смелый и полезный. Для той же PSP сторонние приложения считаются огромным злом. Для PS3 это станет одним из самых сильных конкурентных преимуществ.

В-шестых, обратная совместимость и поддержка игровых проектов предыдущего поколения. Это необходимо для сохранения лояльности владельцев старых консолей. Ведь никто не хочет выбрасывать старые любимые игры и желательно, чтобы старые проекты работали еще и в повышенном качестве. Тут впереди всех, безусловно, Wii.

Главная проблема следующего поколения – дороговизна. С одной стороны, цены на приставки, с другой – немалая цена игр, с третьей – небесплатность онлайновых сервисов. Опять же существенно (вдвое – втрое) возрастает стоимость разработки игр, и, хотя пользователя это прямо не касается, затраты на разработку аукаются косвенно – в подобных условиях новым интересным играм пробиться в массы становится все сложнее, так как, рискуя большими деньгами, издатели предпочитают проверенные бренды. Вместе с тем, помимо покупки игр и платформы, игроку, желающему насладиться в полной мере качеством next-gen, придется нести значительные дополнительные расходы. Речь идет, естественно, о телевизоре/панели высокого разрешения и многоканальной акустической системе, которые сегодня потребуют вложений в несколько тысяч долларов.

Может сложиться впечатление, что next-gen – нечто абсолютно неподъемное для потребителя, однако цены постепенно все-таки будут снижаться, а кроме того пользователь за свои деньги получает:

возможность освободиться лет на 5, а то и больше, от апгрейда PC под игровые нужды (в США хардкор-геймеры тратят на апгрейд в среднем 1000 долларов в год; понятно, российские реалии далеки от штатовских, однако выводы очевидны);

теоретическая возможность использовать платформу не только для развлечений, но и для работы;

полноценный домашний кинотеатр нового поколения, готовый, в зависимости от выбора платформы, к HD-DVD или Blu-ray, с широким экраном, фантастическим разрешением и высоким качеством звука.

Какую сумму выложить, а следовательно, какой кусок пирога следующего поколения получить, – решаеть вам.

Вообще, для российского потребителя проблема выбора next-gen-консоли одновременно и проще, и сложнее. А возможно, при тех затратах, которые требуются, и не стоит вовсе – официально (со всеми вытекающими, например, гарантийным обслуживанием) на нашем рынке пока появится только PlayStation 3.

Таким образом, для «цивилизованного» мира next-gen – реальность. В России, вероятнее всего, развлекательные платформы еще долго не получат широкого распространения. Тем не менее, приобщиться к консольной революции при желании сможет каждый.