8
Они пересекли манеж и попали в просторный подвал, наполненный золотом, серебром и драгоценными камнями. - Вы можете взять с собой, сколько унесете, - разрешил Попугай. - Всего не унесешь, - задумался Абдул-Надул, - а оставлять жалко. Потеряешь покой... Не у каждого есть такой красивый хвост, как у тебя, Уважаемый, а живут! - Ну хоть немного, - настаивал Попугай. - Знал я человека по имени Ибн Ассир Хуссейн. Всю жизнь он отказывал себе во многом и копил богатства. А в день, когда ему исполнился девяносто один год, за две минуты кто-то похитил его сокровища, Уважаемый...
9
Они благополучно миновали еще несколько испытаний. Абдул-Надул, не теряя бодрости духа, все шел вперед, и удивленный Попугай наконец спросил: - Неужели вас ничто не привлекает до конца? Вы не проявили даже тоски по дому... - Да будет тебе известно, Уважаемый, - сказал Абдул-Надул, - что мой дом это я сам! Чего ж мне тосковать, если я всегда с собой и при себе, точно улитка?! А большего я никогда не имел и не имею... - Не все ведут себя так... - И не везде встретишь такое сборище бездельников, - парировал Абдул-Надул, как ему показалось, очень ловко. - К чему вся эта коллекция твоему Кащею Бессмертному? - Здесь все помогают хозяину, продлевают ему жизнь, - сказал Попугай. - Как же это? - Не задавайте лишних вопросов. - Лишний вопрос - тот, на который ты уже имеешь ответ. Впрочем, если бы ты сам знал - был бы не Смотрителем, а Указателем...
10
Только в большом зале с коврами, подушками да расписными стенами Абдул-Надул попросил Попугая соорудить в центре возвышение с матрацем, подушками и кальяном, что было исполнено в одно мгновение. - Присядем, - решил Мудрейший из Мудрых. - Ходьба - это лишь драгоценная оправа жемчужины отдыха... Вдруг, появляясь из нескольких сводчатых входов, зал стали заполнять странные люди с бескровными губами и длинными ушами. - Это кто? - спросил Великий Рассказчик. - Доносчики? - Те, кому нечего сказать. Их Внутренний Мир необычайно убог. Они умеют только слушать. - Замри, Уважаемый, - воспрянул духом Абдул-Надул. - Следовательно, это те, кого я жду всю жизнь?! - Возможно... - А много еще, Уважаемый, предстоит испытаний? - Последнее... - Тогда ступай и займись своими делами - теперь я нашел себя! Попугай охотно исчез, а Правдивейший из Правдивых хлопнул в ладоши, привлекая всеобщее внимание, прилег поудобнее и приказал: - Разделитесь поровну, чтобы одна смена отдыхала, а другая - слушала. Да побыстрее! Вот так... А сейчас, Дети Молчания и Внуки Внимания, я с удовольствием начну наполнять вас, Пустые Сосуды, твореньями своего ума. Главная радость в моей жизни - это музыка собственных рассказов. Я родитель и палач толпы слов! Говорить - это мое хобби... И это - тоже свидетельство моего ума! А чем дольше я говорю, тем больше надежды, что изреку истину, недоступную молчаливцу. Отныне Великий Рассказчик творил бессонно, никем и ничем не сдерживаемый, поощряемый беспредельной покорностью слушателей.
Глава шестая. В доме на Лесной
1
Разумеется, в нашем повествовании уже накопилось немало чудесных происшествий, и все же самым необъяснимым - для меня, по крайней мере, оказывается то, что никто в школе и в доме № 6/80 по улице Лесной, в квартире профессора Чембарова, не интересовался судьбой Мур-Вея! Такое было впечатление, будто мальчика Саши Муравьева, облик которого принял волшебник, не существовало вовсе. Может быть, сам Мур-Вей захотел исчезнуть из памяти своих друзей? Но как могли в Политехническом музее позабыть, что у них похитили лучших роботов? Ведь мы-то знаем, что в этом похищении Мур-Вей не повинен и, следовательно, не стал бы принимать каких-либо защитных мер. Тем не менее это было так - все молчали, будто заколдованные. А может быть, их и вправду кто-то заколдовал?.. Прошло некоторое время. Однажды воскресным утром профессор Чембаров разбирал почту в своем кабинете, а Егор сидел на диване в гостиной и смотрел телевизионную передачу. На экране медленно проплывали улицы какого-то южного городка, школа, стадион, Дом пионеров. Диктор рассказывал: - В школах станицы Подсолнечной Ростовской области необъяснимо сократилось число отличных оценок, а самих учащихся охватила странная беспечность. Это вызвало беспокойство педагогов и родителей. По их просьбе из Ростова-на-Дону на место происшествия выехали лучшие Специалисты по Непонятным Делам. Средний балл успеваемости за истекшие сутки в Школах станицы составляет всего два и три десятых... Старожилы утверждают, что такого на их памяти еще не бывало. И вдруг Егор вскрикнул: - Дедушка Осип?! Папа, иди скорее! Артем Осипович успел увидеть эти кадры: на улице далекой станицы Подсолнечной сидел на табуретке дедушка Осип и... торговал семечками! - Это... это невероятно! - прошептал профессор. - И все-таки это он: я не мог ошибиться! - Но ведь твой дед сейчас в своем селе Отрадном! - Вот что, папа, я сейчас же поеду к нему. Вдруг там что-нибудь случилось. - Хорошо, сын, поезжай, да побыстрее возвращайся. - Я быстро, папа.
2
Спустя час Егор уже входил в дом дедушки Осипа. Дом был пуст. На верстаке лежали инструменты и разложенные в определенном порядке детали игрушечного самолета Ту-134, который собирался сделать дедушка Осип, а самого мастера не было. - Да еще утром его видели, - сказали Егору соседи. "Неужели дедушка Осип действительно в станице Подсолнечной? - думал Егор. - Но зачем?.. Торговать семечками?! Чушь какая!" И хотя, с тех пор как семья Чембаровых волей-неволей столкнулась с волшебными силами, вокруг Егора происходили самые невероятные события, он растерялся и не сразу вспомнил о своей маленькой подруге, а вспомнив, приободрился и поспешил в Сосновый бор.
3
Подойдя к месту, где росла уже известная нам елочка, Егор произнес: - Елочка, мы в беде. Выручай! Деревце качнулось из стороны в сторону, как бы силясь вырваться из земли, но... тщетно. "Она меня слышит, - догадался Егор, - но не может ответить. Что-то надо еще сказать или сделать..." Тут он вспомнил волшебное заклинание своей верной подруги и, торопясь, чтобы не позабыть его вновь, проговорил: Чон-чон-чонолет, Друг в беде, тебя он ждет! Деревце зашумело, закружился вихрь, все быстрее и быстрее, и... перед Егором появилась Елочка! Теперь она была ростом уже только чуть пониже Егора. - Здравствуй, Егор! Как я рада снова видеть тебя! - воскликнула девочка. Слышу тебя, а ответить не могу. Хорошо, что ты догадался произнести волшебное заклинание... - Значит, если я захочу еще с тобой увидеться, это легко будет сделать? спросил Егор. - Увы, - опечалилась девочка. - Я могу превращаться в человека только трижды... Остался один раз... - Жаль! А почему ты такая большая? Может, ты - другая Елочка? - Да нет же! - засмеялась девочка. - Просто я расту, как все... Это ты какой-то странный сегодня... Уж не случилось ли чего-нибудь? - Да, Елочка. Дедушка Осип почему-то в станице Подсолнечной, а Мур-Вей не знаю где... И Егор рассказал все по порядку. - Да, очень странно, - встревожилась и Елочка. - Даже не придумаю, как помочь и с чего начать? - Поедем к моему папе. Ладно? Посоветуемся... - Поедем.
