Если принять все что во внимание, становится очевидно, что карманник может действовать только в определенных обстоятельствах. Благоприятный случаи представляется ему, как правило, в толчее и давке, когда мысли людей заняты совсем другим; толпа – идеальная арена для ловкого карманника, поскольку под прикрытием случайных толчков и непреднамеренных касаний позволяет ему делать свое дело.

Начинает карманник со столкновении с намеченной жертвой. В момент толчка он запускает руку ей в карман, – пока само ощущение столкновения еще притупляет ее чувствительность и скрывает действия вора. В дальнейшем, конечно, мы обсудим все это более подробно, но достаточно сказать, что такова типичная методика осуществления большинства карманных краж. Фактически можно утверждать: где бы вы не слышали о человеке, которого обчистили, будьте уверены – скорее всего, это произошло в толпе.

Большинство людей полагает, будто могут определить, трогают их бумажник или нет. Стоит бумажнику исчезнуть, утверждают они, как сразу же появится необычное ощущение пустоты на привычном месте. Да, многие действительно годами носят бумажник в одном и том же кармане и привыкают чувствовать его там. Однако законы функционирования сознания не позволяют думать о бумажнике, когда мысли заняты чем-то другим.

Эго может быть подвержено следующим экспериментом.

Положите бумажник в другой карман, а не в тот, где обычно его носите, и оставьте там на целый день. Теперь, когда захотите что-нибудь купить, наша рука потянется к обычному месту. Но… его там нет! На секунду или две вы ощутите панический страх, что бумажник потерян. Потом, конечно, вы проверите другие карманы и найдете его там. Но что выявила эта маленькая демонстрация? Во-первых, мы верим, что бумажник на обычном месте даже после того, как мы сами преднамеренно переложили его; а во-вторых, мы испытываем странное ощущение его отсутствия только в то время, пока напряженно думаем об этом.

Среди карманников бытует старая поговорка: «Нельзя украсть деньги, пока человек о них думает». Вот почему любимая ситуация для вора когда жертва настолько увлечена чем-либо другим, что забывает обо всем остальном. Если жертва позволит отвлечь свое внимание хотя бы на несколько секунд, она будет очень удивлена, обнаружив, что ее обворовали, не причинив притом ни малейшего беспокойства.

Когда потенциальная жертва пребывает на улице «на выпасе», обстоятельства не позволяют скрыть действий карманника в толпе, и он, скорее всего, прибегнет к различным способам отвлечении внимания жертвы. Чтобы преуспеть в этом, необходимо решить две задачи: отвлечь внимание «жертвы» от бумажника и произвести небольшие дезорганизующие действия, которые окончательно выведут жертву из равновесия. В случае успешного решения обеих необычные ощущения, которыми сопровождается извлечение бумажника из кармана, скорее всего, останутся незамеченными.

Количество методов отвлечения внимания «жертвы» столь же велико, как и количество людей, их практикующих. От небогатого ассортимента, который может представить один человек, до целого комплекса «услуг», предоставляемых шестирукой шайкой. Женщины-«щипачки», как правило, сбивают «жертву» с толку, пользуясь своей сексуальной привлекательностью. Нет ничего сверхъестественного в том, что женщина-карманница может потереться о вас пышной грудью или аппетитной попкой. В такой момент вы обычно оказываетесь настолько поражены, что освободить вас от ценностей не составляет никакого труда.

Конечно, представить вашему вниманию список всех возможных провокаций невозможно, потому что под влиянием обстоятельств они слегка изменяются от случая к случаю. Попытаюсь, однако, описать наиболее популярные хитрости, применяемые сегодня.

Этот способ требует от карманника пролить на жертву что-нибудь – лучше, конечно, горячее. Пока «станок» прилагает все усилия к тому, чтобы помочь «жертве» почистить одежду, перед ним открывается масса возможностей «почистить» также ее карманы и бумажник. В некоторых городах особенной популярностью пользуется кетчуп, который тонкой струйкой выдавливают из небольших упаковок на одежду «жертвы». Пока карманник приносит извинения за свою неуклюжесть, «жертва» оказывается обворованной. Некоторые карманники применяют подобный же, но более вульгарный метод: плюнуть (в прямом смысле слова) на «жертву», а затем быстро «кинуть ее на деньги» в процессе принесений извинений, (Меня всегда поражало, как можно извиняться за то, что на кого-то плюнул!)

Под маской помощи одно человеческое существо прекраснейшим образом может стащить бумажник у другого. Пожилые люди особенно восприимчивы к этой хитрости, поскольку действительно нуждаются в помощи, – это значительно уменьшает подозрения, а реакция на окружающее у них, как правило, более замедлена, нежели у молодых… Другая излюбленная стратегия карманников – указать на заранее брошенные на землю деньги и заявить, что уронила их сама «жертва». А пока последняя начинает их собирать, кто-нибудь (сообщник, конечно) выступает из толпы и эти деньги требует. Во время завязывающейся вслед за тем «дискуссии» карманник вытряхивает из злополучной жертвы деньги, которые принадлежали ей в действительности. Еще один старый способ, особенно часто практикуемый в Риме, требует проколоть шины на машине, которую взял напрокат турист. Пока карманник или команда карманников предлагает помощь, багажник машины открыт, чтобы достать оттуда «запаску». И прежде чем жертва успеет сказать «Спасибо», вор успевает исчезнуть вместе с ее багажом.

Несмотря на то, что способ этот практикуется достаточно редко, при тщательно отработанном исполнении он дает хорошие результаты. В должной степени изуродованный человек или инвалид подъезжает к потенциальной «жертве» в кресле-каталке или подходит на костылях. Сейчас ни для кого не секрет, что здоровые люди бессознательно избегают смотреть в глаза инвалидам, и пока жертва тщательно старается не замечать изуродованного человека, она легко может быть ограблена. Я слышал о людях, которые носили ложный гипс со вложенной туда искусственной рукой, в то время как их настоящая рука оставалась свободной для «облегчения» карманов ближних.

Успех этого способа отвлечения внимания жертвы зависит от актерских способностей карманника, поскольку ему предстоит сыграть драматическую роль. Один из методов влечет за собой переодевание во врача, священника или представители любой другой профессии «вне подозрений» (в эту группу входят также и знаменитые «работнички Мэри Элен»). Последняя тактика предусматривает использование шайки из троих-четверых карманников; они часто встречаются в кварталах красных фонарей и пошатываются, как будто крайне пьяны. При виде парочки джентльменов, которые выглядят достаточно процветающими, они окружают последних, рассказывая о некоей весьма привлекательной женщине, которую якобы только что видели. Пьяные, как правило, избыточно дружелюбны к незнакомцам и нередко испытывают непреодолимую тягу обнимать человека, с которым разговаривают, а потому эту операцию воры обычно осуществляют, не вызывая подозрений. Рассказывая же о неоспоримых достоинствах Мэри Элен, они попутно обчищают карманы жертвы.