- Ваше Высочество! - президент Холдо привстал. - Вот кого я меньше всего ожидал увидеть....
А ведь наверняка наблюдал за нами на экране, подумал Айсинг. Впрочем, он не лжет, он в самом деле меньше всего ожидал увидеть Элис, не сейчас, так немного раньше.
- Нет, не подходите ближе, - Холдо жестом остановил инстинктивное движение принцессы. - Эти роботы настроены на мою защиту, и ни на что больше. Неразумному железу не объяснишь, что перед ними не террорист, а Её Высочество принцесса Дестини Эиау...
- А как насчет других роботов? - Айсинг кивнул на офицера и сопровождающих.
- Что вы имеете в виду? - нахмурился президент.
- Я имею в виду, магнифисент, что никому из нас не известно, как пойдет разговор в этом кабинете. И я хочу, чтобы вы и только вы сами имели возможность решать потом, что из этого разговора должно стать достоянием общества, а что нет. Запись, конечно, ведется, но это меня не волнует, ей вы распорядитесь по своему усмотрению. Если нам всем повезет выжить сегодня....
Поколебавшись, Раш Холдо приказал:
- Оставьте нас.
Офицер вскинулся, явно собираясь возразить (хорош майор!), но как на стену, наткнулся на немигающий взгляд диктатора, после чего приказание было исполнено.
8.
Перед Алгертайном ван Корненом сидела не просто усталая, а смертельно усталая пожилая женщина. Её лицо напоминало карикатурный череп, обтянутый желтой кожей, глаза ввалились, седые волосы были растрепаны. Так выглядела Кристел Хезер, светлый ум Астрофизического института Адалиона, после бессонных бдений, заполненных работой, работой и только работой. Она мечтала об одном: выспаться, и мечта её была близка к тому, чтобы сбыться. Скоро... Но не раньше, чем она расскажет директору ИСБ хотя бы о главных итогах исследований.
В чашку, стоявшую на столе возле кресла, где расположилась Кристел Хезер, ван Корнен не переставал доливать свежезаваренный бодрящий торк. Так много торка пить не следовало, но Хезер настаивала - сейчас лишь это могло помочь ей не уснуть и держать в узде разбегающиеся мысли.
- К сожалению, я не физик, - мягко произнес ван Корнен, убирая в папку листы с формулами. - Объясните мне, что случилось с нашими фрегатами, как-нибудь попроще, если можно, без специальных терминов.
- Попробую, - в скрипучем голосе Хезер прозвучал почти неуловимый оттенок пренебрежения, свойственный любому специалисту, вынужденному беседовать на профессиональную тему с дилетантом. - Видите ли, фрегаты вернулись не такими, как были. Внешне такими же, но в строении поверхностных слоев вещества произошли изменения. Характер этих изменений побудил нас обратиться к матрицам вариационных метагенов в Н-мерном пространстве...
- Кристел!
- Простите. - Хезер пригладила волосы привычным движением, отпила из чашки остывающего торка. - Как бы это проще сформулировать... Внешнее воздействие выбросило корабли в пространство с отличными от нашего свойствами, но векторно стремящимися к тем, что существуют у нас. Другими словами, имело место мгновенное или вневременное, как вам больше нравится, перемещение массы в иную Вселенную... Разумеется, корабли не могли удержаться там и были....
- Разумеется?
- Доказать это можно лишь математически, но неопровержимо, поверьте на слово. Они были вытеснены обратно... Мне импонирует мнение капитана Колларда о зарождающейся Вселенной, я думаю, он ухватил самую суть. Зарождающаяся, быстрая Вселенная, которая станет - не знаю, когда, но должна стать - во многом похожей на нашу. Только не спрашивайте меня, где это. Я не смогу рукой указать вам направление.
- Однако ваша гипотеза...
- Больше, чем гипотеза, - не дослушала Кристел Хезер, и ван Корнен даже мысленно не упрекнул её. - Правда, относительно некоторых физических параметров того мира, теперешних и будущих, мы не пришли к единству. Профессор Уидерли считает, что предельные значения Н-мерных уравнений высшего порядка в области пустых множеств...
- Кристел, - снова сказал ван Корнен терпеливо.
- Да, да. Вам хотелось знать, что произошло с фрегатами - вот, вы знаете.
- Кристел, эта проблема интересует меня не с научной, а с узкополицейской точки зрения. Что за джонговщину применили пираты и как можно лишить их возможности применять её в дальнейшем.
- Пираты? Какие пираты? - Хезер взглянула на директора ИСБ, как застигнутая светом ночная птица. - Ах, да... Я совсем сплю... Можете успокоится насчёт ваших пиратов.
- Что значит - могу успокоиться?
- Значит, хотя мы и не можем потрогать руками ту пушку, которая была у пиратов, разобрать её...
- Почему была? Была и есть.
- Извольте выслушать, - проговорила Хезер без раздражения, ибо на эмоции у неё не хватало сил.
- Конечно, Кристел, - спохватился ван Корнен. - Примите мои извинения.
- Принимаю. Итак, существует понятие черного ящика. Не того, что устанавливают на космических кораблях, абстрактного. Так мы называем любой объект или устройство, внутрь которого нельзя влезть. Нельзя так нельзя, но мы можем анализировать, грубо говоря, последствия его работы.
- Иногда Службе Безопасности, - вставил ван Корнен, - приходится поступать так же.
- Тогда вы поймете меня. Любое устройство, воздействующее в процессе работы на окружающий мир, и само изменяется, сильнее или слабее. Выстрелите из лоддера, ствол его нагреется, энергоблок частично разрядится, оружие подвергнется разрушению - пусть самую малость от единственного выстрела, но станет ближе к состоянию, когда его дешевле выбросить, чем восстановить.
- Вы принимаете меня за полного невежду... Чему-то меня всё же учили в университете.
- Терпите и слушайте. Наша задача облегчалась возможностью анализировать пробы вещества, взятые с кораблей. Таким образом, характер воздействия был ясен, его результаты тоже. Оставалось лишь привести в соответствие теорию и факт. Если вы думаете, что это было просто...
- Я преклоняюсь, - начал ван Корнен, но Хезер отмахнулась.
- Потом, цветы и аплодисменты потом... Вы имеете хотя бы общие понятия о законах сохранения?
- Самые общие. Законы сохранения материи, энергии, массы, спина, странности...
- Спасибо, я их помню. И вы согласны с тем, что в любых условиях законы сохранения остаются в силе и будут проявляться всегда одинаково?
- Разве что кроме черной дыры, - с сомнением сказал директор.
- Там тоже, это только выглядит иначе.
- Кристел, ваш вопрос - риторический. Какая разница, согласен я или нет, когда вы говорите об основах, без которых реальный мир не просуществовал бы и полсекунды?
Подобие усмешки растянуло тонкие губы Хезер.
- Мне ведь нужно убедить полицейского в справедливости некоторых физических истин... Речь идёт о мгновенном перемещении массы в пространство с иными свойствами. Казалось бы, это противоречит законам сохранения, но ничуть не бывало.
- Нет?
- Нет, при одном условии, давно известном теоретически. Материальный источник такого воздействия должен быть разрушен на элементарном уровне неважно, из чего он состоит и как устроен. Это общий фундаментальный закон, справедливый для любых взаимодействий такого рода. Правда, мы считали это чисто математическим парадоксом, но вот перед нами эксперимент...
- Следовательно, корабля пиратов больше нет?
- Ну, уж это тонкости. Корабль, может быть, и есть, но вот эта пушка по законам физики если и смогла выстрелить, то лишь однажды. А корабль... Не знаю. Я даю вам принцип, а просчитать все детали...
- Кристел Хезер! - воскликнул ван Корнен, вставая. - Вы даже не представляете, какой груз только что сняли с моих плеч!
- У каждого своя работа...
- Но подождите! - директор ИСБ вдруг рухнул обратно в кресло. - Как вы можете гарантировать, что у пиратов нет ВТОРОЙ такой пушки... Или деталей для её монтажа?
- А разве я вам что-то гарантировала? - Хезер улыбнулась, но если называть это так, то и выброшенная на песок рыба улыбается. - Хорошо, я вас утешу. Конкретно на ТОМ корабле её нет.
