- Почему как животное? Я и есть, собственно... Я ведь кот.
- Да ты не кот, ты муфлон, мерин похотливый.
- Как ты меня достал! Ленивый и вялый слизняк, ленивый и вялый! Слизняк. Понимаешь? Ты же забыть не можешь о своей рафинированной персоне и хоть раз по-настоящему подумать о другом человеке, о любимой женщине, все дрочишь свой человеческий эгоизм! Удод застенчивый! Да пошел ты!.. Попробуй без меня пожить. Попробуй стать естественным, как животное! Без меня! Может, тогда кто-нибудь всерьез к тебе отнесется! Щенок! И не забудь: у нас с ней на вечер назначено свидание. Влюбленный...
- Катись-катись! Урод! Жалко, я тебя тогда не кастрировал! Сссссука... (Егора явно запоздало понесло.) Ублюдок мохнатый. Тварь! И не смей больше выдавать себя за меня, понтярщик! Сссука... Урод...
- Слушай, а я, кажется, понял, в чем тут дело. Не в Принцессе, нет? Кажется, я понимаю... Дело в бизнесе, так? Ты просто испугался.
И Кот исчез. Когда Егор очнулся, Кота уже не было. Егор скоро остыл, думал, тот отойдет и вернется - куда там, исчез, и все, как и не было. Тогда Мельников понял, что это не шутки. Он запаниковал и хотел было, как обычно, спрятаться в ракушку. Не в ту ракушку, куда ставили когда-то машины во дворах, а, скорее, в виртуальную. Но дел было - не разгребешь, и просто так пропасть он не мог. Для начала нужно было вечером встретиться с Принцессой вместо Кота. Он ждал свидания с содроганием, потому что не владел ситуацией и собой. Он дико боялся. И, как выяснилось, не зря.
"Ничего, - пытался успокоить себя Егор, - не обязательно становиться животным. Людям проще договориться между собой. И потом, любовь - не инстинкт; для того чтобы любить, нужно как раз быть не животным, а человеком. А иначе любовь превращается в грязь".
Слова Егор говорил себе вроде бы правильные, но понимал и чувствовал, что Кот с его особым опытом и талантом сейчас важнее всех высоких стремлений. Отправляясь на свидание, Егор точно знал, чем оно кончится. И тем не менее шел. А что делать?.. Притвориться больным, как в детстве, чтобы не ходить в школу? И ждать, когда вернется Кот?.. Егор уже почти решил, что так и надо сделать. Но тут завибрировал комм. Это была Принцесса...
- Котик, ты здесь?.. Так гулко... Э-эй!.. Кууул!.. Просто пещера... Не хватает костра и шкуры саблезубого тигра... А так оччень сексуальная пещерка.
- Иди прямо, ничего не бойся.
- Ой!.. Какой-то таинственный голос. Там снаружи было открыто, а звонок не работает. И света нет.
- Да, я знаю. У меня был большой ремонт. Я все здесь меняю. Смелее...
- Что у тебя с голосом?
- А что?
- Не знаю, показалось. Наверное, из-за эха. Ой, я боюсь... Долго еще идти?
- Нет.
- Слушай, а ты все видишь?
- Почти.
- Ты должен видеть все. Кошки видят в темноте идеально. Ой!.. Это диван?
- Да.
- Как хорошо... Привет... Так соскучилась... А это что это у нас тут такое?.. - она говорила тоном, которым успокаивают маленьких детей.
- Саша... подожди...
- Котик... ты мне так нравишься... Почему ты со мной не разговариваешь?..
- Принцесса моя... Я тебя... подожди...
- Ты меня что?.. Любишь?
- Да... только...
- Что только?..
- Подожди... да подожди же!.. Я... я не Кот.
- Хорошо... а я не Принцесса... Блин... всегда эта пуговица мешает...
- Солнышко... подожди. Я не Кот. Я... Егор.
- Ну конечно, любимый... А я - Айгуль...
- Саша!.. Серьезно. Не Кот я, не Кот! Егор!..
- Что?!. Егор?..
- Постой, я все объясню!..
- Блин!.. Не видно ни фига!.. Включи свет... Быстро!..
- Сейчас. Честно говоря, я думал, что, когда признаюсь, ты скажешь "наконец-то" или что-нибудь в этом роде.
- Размечтался!..
Принцесса зажмурилась от яркого света. Хотя он не был очень уж ярким Егор включил только приглушенные настенные лампы, - но после совсем темной комнаты Саше показалось, что она попала на Солнце. Саша стала застегивать рубашку и увидела, что неподалеку от нее стоит Егор, поправляет джинсы и растерянно смотрит, как она одевается.
- Не смотри.
- Почему? Что тебя так испугало?
- Где этот ублюдок?
- Ты про Кота?
- Про римского папу!.. Ссскоты!..
- Его нет. Подожди!.. Пожалуйста, не уходи. Прости меня. Я не хотел тебя обидеть. Правда. Я к тебе не прикоснусь. Давай просто поговорим. Он должен вот-вот прийти. Он ничего об этом не знает. Честное слово. Не думай, что это кто-то подстроил...
- Ты такой странный, Егор. Зачем ты это сделал?
- Понимаешь... я... сам не знаю.
- Слушай, а Кот?.. Он когда появится? Мы с ним вообще-то договаривались.
- Я знаю. Он немного задерживается. Просил, чтобы я тебя встретил.
- Ага. Значит, все-таки договорились.
- Только об этом.
- О чем? О том, что у нас на диване творилось?..
- Глупая ты. Что встречу, кофе предложу... ну не знаю... музыку там...
- Ну так предлагай. Умный.
- Да?.. А... Извини. Хочешь кофе?
- Кофе так кофе. А можно покрепче?
- Виски?
- А вы что пьете? С Котом.
- По-разному... Квас-водку... Он - молоко и пиво... с этой маленькой рыбкой.
- О! Отлично! Пьем квас-водку!
- Я сейчас. Включить тебе что-нибудь? Телевизор?..
- Лучше музыку. Есть Лавэй?
- Есть.
- Ладно, иди, я сама разберусь.
- Хорошо. Пульт - там...
Принцесса села на пол около музыкального центра. Он был весь обтекаемый, суперский, такой... серебристый. Она поставила Грима Лавэя и оглядела комнату. Кроме музыкального центра, дивана, книжных полок по всем стенам, огромного телевизора, плотных жалюзи и мягко светящих ламп на стенах и на полу, в комнате ничего не было.
Стены были однотонными, цвета слоновой кости, их украшали несколько картинок в темных паспарту, покрытие на полу походило на мелкий пляжный песок и было удивительно мягким.
Двустворчатая дверь светлого дерева с разноцветными кусочками стекла осталась полуоткрытой... Из-за нее долетали бытовые звуки далекой кухни.
Странный парень. Зачем он это сделал? Почему-то она не злилась. Скорее, как-то стеснялась. Непонятно, не внешне. Застенчивость не украшает принцесс, и это не Сашино качество. Принцесса пыталась понять, почему не ушла. И не понимала. Может быть, что-то такое в глазах Егора?.. Глаза у него были серые. И насмешливые, несмотря на почти умоляющее выражение, раскаяние и обожание.
Этно-экологическая музыка заполняла пространство комнаты и успокаивала.
