– Дурдом на колёсах! – Подумала девушка и развернувшись пошла собираться. Оставаться тут на поляне она не хотела. Приняв решение, что сначала она отправится на озеро, что находится дальше всех намеченных ей объектов. Там она сможет тихо устранить на время слежку и ночью переместиться на скалу за Лекартелией, потом на другую часть леса за Лукенецией, потом за Симилой, Лафиралой и Делоконом, после чего снова вернуться в озеро и, вынырнув оттуда, возвращаться назад в лагерь. Вроде все должно получиться, а там кто его знает, может ей придется придурков спасать.

Впрочем, волновалась она зря, уж что-что, а травы собирать парни могли и со своей задачей справились за два дня. Ареи же тоже выполнила свой план в первую же ночь, но, чтобы потом не метаться из-за найденных трав, и она просто позволила Лоу катать себя все дни, как и сколько тому хотелось. Конечно, наблюдатель ее был сильно удивлен такому ничего неделанию, но вмешиваться в ход экзамена не мог, а потому просто ошарашено наблюдал за произволом и лентяйством. О чем, кстати, сообщил Императору, но тот не воспринял слова, махнув рукой, мол, она выполнила задания, цветы очень даже свежие, а значит, она сама их срывала, цветы помнят. Вот и все, так что Ареи прошла отбор, и спокойно спала до самого дома, пуская слюни на шерсть волка.

– Слушайте, а это нормально, что он столько спит? – Поинтересовался один из учеников у своего учителя, на что те, только плечами пожали. – Обычно так много спят с магическим истощением. – Привел весомый фак молодой эльф, посмотрев на лекаря клана Яко. Император чуть сбавил темп, поравнявшись с волком, и только потянулся к капюшону, как его руку тут же поймала тонкая рука с изящными пальцами лекаря. Он попытался отдернуть руку, чтобы его отпустили, когда его потянули на себя и через пару мгновений, он почувствовал легкое прикосновение нежных губ к своей руке. Это настолько его ошарашило, что он даже не понял, что лекарь хмыкнул и мягко отпустил его конечность. Лишь краем глаза Эльф успел заметить, как с его рук начали исчезать, только начавшие наливаться кровью синяки, что немало его удивило. Руки такие тонкие и слабые на вид, имеют такую силу! К тому же нервный взгляд волка дал понять, что лучше ему больше так не делать, с чем мужчина мысленно согласился.

– Аре! – Прокричал голос Аферода, стоило им спешиться перед лестницей. Черноволосый мужчина подлетел к девушке и стал ее осматривать. – Ты как, все прошло хорошо? – Однако отвечать ему не стали, дав под дых, от чего тот согнулся пополам. Позади мужчины раздалось невнятное бухтение дворцового лекаря, который причитал о том, что нельзя калечить только что вставших больных. – За что? – С трудом спросил он, но и на этот вопрос ему не ответили, перекинув через плечо, как пушинку, понесли, куда подальше от зрителей. Он что-то кричал, пытался вырваться, но что может сделать эльф, против полу дракона полу демона, сила которой подкрепляется обеими сторонами, увеличивая ее тем самым в два раза? Да ничего! Вот и пришлось ему терпеть, пока его не отбуксируют на положенное место!

– Как ты мог?! – Заорала на него девушка, кинув мужчину на кровать и встав перед ним, скрестив руки на груди. – Нет, я, конечно, думала, что ты выпьешь яд, но не СТОЛЬКО же! У тебя мозги есть или они у тебя на тот момент атрофировались?! – Кричала девушка на парня, чуть не накинувшись на него с кулаками. – Ты хоть понимаешь, то случилось бы, если б противоядие было неверно приготовлено?! Ты бы умер!

– Прости. – Тихо прошептал мужчина, теперь понимая, от чего злится лекарь их дома.

– Прости…. Прости?! – Взвизгнула она, от чего даже стекла дрожать начали. – Ты хоть понимаешь, что я бы не простила себе еще одну смерть на моих руках?! Хочешь, чтобы я свихнулась окончательно?

– Нет. – Тихо прошептал Аферод, но эти слова утонули в тишине….

Аферод никогда не задумывался над судьбой нового лекаря главного дома Яко. Впрочем, мало кто вообще в поместье задавался этим вопросом, разве что один раз в самом начале, но и тогда все поняли, что то, что она рассказала, лишь отчасти было правдой. Но заострять на этом внимание никто не стал, как и в дальнейшем спрашивать у странной девушки, что, как ханжа скрывает свое лицо. Были ли тому виной шрамы или что-то иное, так никто и не смог понять, потому, как Ареи никогда не снимала маску, что закрывала верхнюю часть лица. Даже глаза и то были скрыты за какой-то темной пленкой, словно девушка не хочет видеть того что за мир окружает ее. Молчаливая, исполнительная, любящая эксперименты над лекарствами, любопытная в сферах наук, умная, любящая природу, одиночество и природу. Она стала неотъемлемой частью их семьи, несмотря на то, что старалась с ними проводить как можно меньше времени.

Сейчас сидя на кровати и думая о времени, что они провели под одной крышей, Аферод постепенно начал понимать, что Ареи Певерелл им совсем чужая. Они ничего о ней не знали, по сути. И это факт, который его удручал. Она всегда ела вместе с ними, хвалила еду, говорила, если ей что-то нравилось, но этого было недостаточно. Слишком далекой она была. Словно ускользающая тень прекрасного, вот она есть, в другой момент ее нет и долго стоишь, и думаешь, а не почудилось ли тебе?

– «Ты хоть понимаешь, что я бы не простила себе еще одну смерть на моих руках?!». – Понимает? Еще одна смерть? Странно, но от ее слов стало так тяжело, и ведь непонятно, кто умирал на ее руках. Родители? Друзья, товарищи? Или все сразу? Тогда сколько же она потеряла и если, это было, когда она была совсем маленькой то, что она могла сделать в тот момент? Бессильная и не знающая этого жестокого мира? Или она все же солгала по поводу своего прошлого? Но тогда, где? А стоит ли вообще ворошить то прошлое?

Мужчина не знал ответы на большую часть вопросов и, хотя он понимал, что найти на них ответ надо…. Делать этого совершенно не хотелось. Казалось, что если он сейчас попытается у нее все узнать, то это станет своего рода концом связей между ними. А потому, он решил оставить это дело. Когда она захочет, возможно, когда-нибудь она расскажет им, если такой случай будет, ну а если нет, то не стоит и поднимать эту тему.

Утро следующего дня экзаменующиеся встретили на тренировочном полигоне для бравых солдат. Честно говоря, никто из парней не понимал, зачем это вообще надо и что они тут будут делать. Ареи лишь отдаленно догадывалась, причину посещения свята святых всех воинов. Похоже, что Император просто решил узнать об их физической подготовке и то, как они справятся, если им придётся не только спасать жизнь, но и отнимать ее. Певерелл не могла скрыть своего любопытства, крутя головой во все стороны, и даже потрогала камень, чтобы узнать каков он на ощупь. Некоторые смотрели на это с некими смешинками в глазах и улыбкой на устах. Ареи все это видела, но не могла прекратить своего занятия, а потому бегала из одной стороны площадки в другую, осматривая полосу препятствий, что очень приглянулось ей, то к подставке с оружием. Однако, когда пришел Император, она быстро встала возле остальных парней и с нетерпением стала ждать, что же за испытание они должны сегодня пройти. Ее нетерпение было почти ощутимо, а от предвкушения у нее на лице появилась сумасшедшая улыбка маньяка, требующего крови.

– Вижу, кое-кто уже ждет сегодняшнего испытания, хотя скорее чувствую. – Произнес эльф и посмотрел на Ареи, которая и не пыталась скрывать своего любопытства, как и азарта. – Что ж, этот экзамен я буду принимать у вас лично, потому как я не потерплю, чтобы рядом с Королем находился лекарь, что не может за себя постоять! – Эти слова заставили встрепенуться Ареи и на мгновение отвлечься от предвкушения поединка с неизвестным воином. – О, кажется вы озадачены, Лекарь клана Яко. – Сообщил он очевидную вещ, за что получил кивок головы. – Похоже, что вы не местный, раз не знаете, как выглядит наш король. – Усмехнулся мужчина, но на его подколку Певерелл лишь пожала плечами. – Что ж, представлюсь специально для Вас. Меня зовут Фиридервар Салептерин из клана Салептерин, генерал и личный охранник его Величества Лексаруса Реерандела. Король же прибудет несколько позже, он сейчас в отъезде. Надеюсь это не слишком, Вас, оскорбило? – Ехидно поинтересовался воин, на что девушка театрально показала, что холоп прощен и теперь уставилась на него с еще большим интересом. – Что ж, тогда начнем…. – И они начали, рассказывать про бой пятерых недоучек, думаю не стоит, все равно ничего интересного там нет и не было изначально. Парни проигрывали по всем статьям и правилам, опытной девушке, так что та милостиво пропустила пятерку вперед, а сама отпросилась за своим оружием. Генерал Фрид отпустил, проводив парня насмешливым взглядом, но Ареи действительно пошла за оружием, с которым ей удобней всего будет сражаться, а еще она хотела переодеться! На ней было все черное, кроме золотой майки из шкуры громового дракона, которую он сделал сам, а сверху был накинут плащ с прицепленным капюшоном. Волосы она предусмотрительно крепко закрепила на затылке, чтобы не мешали. И пристегнув, две катаны на пояс, побежала на тренировочную площадку. – О, так ты пришел все-таки, я рад, очень рад, а то уж думал дисквалифицировать тебя…. – Продолжить ему не дали. Девушка не хотела больше терпеть и напала первой, проверяя свой клинок на прочность, а так же, насколько силен ее противник и сможет ли он сдержать удар в четвертую часть силы. Выдержал – это хорошо. – О, значит, ты у нас меч в руках держать умеешь. – Констатировал очевидный факт, но на этом не успокоился. Ареи была в раздумьях. Она не привыкла проигрывать своим соперникам, но тут сейчас, она просто не может победить. И дело вовсе не в разнице сил и знаний, а именно в логике. Если она сейчас победит, начнутся вопросы о том, кто ее учил, где учил. Вариант, что она сама училась, отмела сразу, потому как те кульбиты, которые она делала, просто так делать не научишься. Просто сдаться и ничего не объяснять, но от этого подозрения станут больше и не факт, что они правильно все растолкуют. Проигрывать тоже не охота, но ведь никто из них никогда не видел, как она сражается, в отличие от техники и мастерства сражения Фрида. Дилемма…. – Ты проиграла. – Пронеслось, где-то и девушка упала лицом вниз, а к горлу сзади приставили меч. – Что ж ты подходишь. – Сказал он, отходя от Ареи и подавая ей руку, чтобы подняться, но этого не потребовалось. Она сама встала.