Выходя из антикварного магазина, Исмаил запнулся о порог и едва не упал. Впрочем, он все же умудрился удержаться на ногах и оказавшись на улице, хорошенько себя выругал.

Поразительная беспечность.

А что, если бы он все-таки упал и разбил драгоценный флакон? Хотя… хотя…

Отойдя от двери магазина на пару шагов, Исмаил остановился и закурил сигарету.

Собственно, случись нечто подобное, это было бы чрезвычайно досадно. Однако, стал бы разбитый флакон катастрофой? Сейчас он уже уверенно мог сказать, что — нет.

Главное, все-таки, было не в нем. Конечно, здорово чувствовать что у тебя в кармане лежит вещь, которую ты уже давно перестал надеяться заполучить. Но даже если каким-то образом она исчезнет, останется знание, то самое, которое он получил, подержав в руках сосуд с кровью. И с его помощью, он рано или поздно, достанет еще один флакон с такой же кровью. Если понадобится, то даже не один.

И все-таки, как можно объяснить что он забыл об одном из основных законов магии? Как он мог себе позволить отчаяться, потерять веру в свои силы, в свой ум, забыть о старом добром законе подобия?

Да, конечно, драконов в этом мире нет. Но кто запретил пытаться обнаружить вид животных, которых пусть и безосновательно, но называют драконами так долго, что это название успело слиться с их сущностью, стало символом, приобрело вес, достаточный для применения заклинания подобия?

Исмаил не удержался и тихо, совсем по-детски хихикнул.

В самом деле, что за ослепление с ним случилось? Почему он не мог это сообразить раньше? А ведь случись так, он мог бы уже давно вернуться в родной мир.

Собственно, а кто мешает ему сегодня же, едва он вернется домой, сделать заклинание четвертого уровня и навсегда распроститься с этим, порядком ему поднадоевшим миром? Причем, поскольку все остальные составляющие заклинания уже готовы, превращение находящейся в склянке крови в настоящую драконью, а потом и окончательный синтез заклинания займут не более двух часов.

Ха, а почему бы и нет?

И кстати, почему он до сих пор стоит возле антикварного магазина, курит, глупо улыбается и зря теряет время? Не пора ли ему отправиться домой?

— Ну ладно, вы и так уже порядочно испортили свою будущую судьбу. Неплохо было бы на этом и закончить.

Лица у преступников были такие ошарашенные, словно они вдруг узрели перед собой настоящего ангела — мстителя, а не комп-личину контролера памяти.

Флинн довольно ухмыльнулся.

Получилось и в самом деле забавно. Хотя, расслабляться еще рановато, поскольку вот сейчас, по идее, должен был наступить самый ответственный момент процедуры ареста.

Преступники явно в замешательстве, но уже через несколько мгновений они очнутся. Самым разумным, для них, является конечно же сдаться. Вот только, преступникам частенько свойственно поступать абсолютно неразумно. И если они попытаются оказать сопротивление…

Подумав об этом, Флинн материализовал в своей руке меч и сделал шаг к тому из преступников, который на его взгляд выглядел более опасным, более способным выкинуть какую-нибудь глупость.

Мгновением позже в игру вступила судьба и преподнесла нежданный сюрприз в лице хозяина дома, молодого человека, высокого роста и худощавого сложения. Он ввалился в гостиную, да так и застыл возле двери, удивленно рассматривая открывшуюся ему сцену.

Как раз в этот момент тот из преступников, который показался Флинну менее опасным, взвыл:

— Осыпавшийся Винт, мы все-таки влипли! Это — коп!

— Вижу! — рявкнул Осыпавшийся Винт, извлекая из кармана скипер, одну из тех штучек, которая официально не считалась оружием, поскольку относилась к альпинистскому снаряжению, но в руках преступника была способна убить человека.

— А ну-ка брось оружие! — приказал Флинн.

— Какая разница! — прошипел Осыпавшийся Винт. — Все равно, уже попался. Хотя бы напоследок…

Стальной альпинистский костыль проделал в голове Флинна аккуратную дырку, и вонзился в стену. Комп тотчас же восстановил поврежденное тело.

— Последнее предупреждение, — сообщил коп, делая еще один шаг к преступнику. — Не стоит усугублять свое положение.

Он знал, что преступник окончательно потерял голову. Такое с подобными типусами время от времени случается, когда они испытывают настолько сильный страх, что он полностью убирает барьеры, за которыми на протяжении всей жизни копилась животная агрессия.

Впрочем, пока еще ничего опасного Осыпавшийся Винт не сделал. И значит, у него осталась возможность остаться в категории преступников, подлежащих умеренному наказанию. В любом случае, он просто обязан был дать ему шанс одуматься.

— Ну, сейчас я вам устрою! — взвизгнул Осыпавшийся Винт, — Эй, Слот, бей его всем, что под руку попадется!

Второй костыль угодил Флинну в живот.

Тот пожал плечам.

Ну почему этот Осыпавшийся Винт ведет себя так глупо? Неужели трудно осознать, что сделанного не вернешь, а за глупость обязательно придется платить?

Взглянув в сторону Слота, он убедился что тот, похоже смирился с неизбежным и предпринимать что-либо не намерен. Хозяин дома, видимо сообразив что тут происходит, вмешиваться тоже не собирался. И это, в его положении, была самая правильная позиция.

— Положи оружие на пол и подними руки! — приказал Флинн.

Он уже знал, он уже чувствовал чем все это закончится, но говорил то, что должен был сказать, словно актер, играющий давно опостылевшую роль, в которой нельзя изменить ни единого слова. Преступник должен был сам выбрать свою дальнейшую судьбу. Отнять у него такую возможность было бы незаконно.

— А вот уж нет. Ты даже не представляешь что я сейчас сделаю!

— Представляю. Учти, еще не поздно остаться в категории преступников, подлежащих умеренному наказанию. В любом случае, ничего у тебя не получится.

— А вот это еще посмотрим!

Резко развернувшись, Осыпавшийся Винт прицелился в хозяина дома.

В то же мгновенье Флинн ударил. Удар был рассчитан точно и он не промахнулся. Лезвие меча, пройдя на расстоянии волоса от указательного пальца преступника, разрубило скипер на две половины.

— Ну вот, все формальности закончены. Осталось задать последний вопрос. Вы подтверждаете, что у вас нет никаких претензий к действиям стражей порядка?

Исмаил кинул рассеянный взгляд на уборщика, который как раз в этот момент с удовлетворенным урчаньем запихивал в свое нутро обломки скипера, и сказал:

— Ни малейших.

— Хорошо. На этом все, — промолвил старший группы захвата. — Мы уезжаем.

Он двинулся к двери и до тех пор пока она за ним не закрылась, Исмаил смотрел ему вслед, пытаясь прикинуть бывают ли у этого сильного, жесткий и решительного человека моменты слабости, неверия в свои силы. Испытывает ли он сомнения в том, что в мир в котором он живет устроен правильно? Случалось ли ему совершать ошибки и чувствовал ли он после них угрызения совести?

Как-то в это не особенно верилось. Но все-таки, старший группы захвата был всего лишь человеком и значит должен был обладать стандартным набором человеческих слабостей.

Исмаилу захотелось курить и нащупывая в кармане сигарету, он подумал, что возможно, ему стоило бы получше изучить стражей порядка. Наверняка, у них есть свой взгляд на устройство этого мира. И было бы интересно его услышать.

Однако, как это сделать тому, кто привык всеми силами избегать общения со стражами порядка? Использовать этот, так кстати подвернувшийся ему случай? Поздно. Контролер памяти исчез почти сразу же после того как появилась группа захвата. А ее командиру он так и не решился задать интересующие его вопросы.

И что теперь делать? Устроить еще одно ограбление собственного дома? А может, все-таки, стоит прямо сейчас сделать то, ради чего он так спешил домой?