- Принес, принес! - закричали дети.

- Принес, принес! - закричали женщины.

- Принес, принес! - закричали юноши.

- Принес, принес! - закричали все. Глава сказал с сомнением:

- Быстро ты нашел. Человек Боя усмехнулся:

- Значит, плохо было спрятано. Глава спросил Ушастого:

- Твой колчан?

- Мой...

- Ты же говорил мне, что потерял его во время боя.

- Я его потерял...

- Долгоносик, где ты его нашел?

- За домом. Он был завален ветками.

- Ушастый, ты прятал его за домом?

- Я ничего не прятал! Я потерял его! Вдова сквозь слезы улыбнулась:

- Видите, какой бестолковый? Ему надо жениться на умной женщине. Пускай женится на мне, и тогда он больше не допустит таких поступков.

- Почему именно на тебе! - взволнованно возразила Черепашка. - Он может жениться на ком-нибудь другом!

- А ты вообще замолкни, - пресекла ее вдова. - Мала еще.

Черепашка бросилась было на вдову, но ее уняли.

- У других он не убивал мужа, а у меня убил.

- Кто его убил, еще неизвестно! - вскричал Ушастый.

- Известно, милый, известно, пророкотал Человек Боя. - Ты убил.

- А мне известно, что я не убивал. Я же лучше знаю!

- Тогда кто же, по-твоему, его убил?

- Вот в этом-то и надо разобраться! Человек Боя обвел взглядом присутствующих.

- Ну что же, давай разбираться. Будем сидеть до ночи. Кто же возьмется в этом разобраться?

Было тихо. Посвистывали птицы. Погромыхивало море. Члены совета размышляли вслух и подолгу молчали, обдумывая сказанное.

- Но ведь стрелы-то Ушастого? Он же это признает?

- Как же это могут быть его стрелы, если он не стрелял?

- Значит, он стрелял.

- Но он же говорит, что не стрелял.

- Но ведь стрелы оказались его! Тогда Ушастый поднялся.

- Если никто не хочет, я могу разобраться сам! Глава в замешательстве проговорил:

- Как ты можешь разобраться сам, если ты сам в этом замешан?

- Я замешан, значит, я буду больше стараться.

- А что, разбирайся! - загоготал Человек Боя. - Пускай разбирается, а?

- Что же, попробуй, Ушастый, разбирайся, - согласился Глава.

- Спасибо.

Ушастый задумался, затем обратился к совету:

- Не знает, кто-либо из вас, кто убил Длинного?

Люди с готовностью ответили:

- Не знаем!

- Не знаем!

- Никто не знает? А, может быть, вы слышали какие-нибудь разговоры? Кто-нибудь грозился его убить?

- Не слышали!

- Не слышали!

Ушастый несколько упал духом.

- Значит, никто не грозился.

- У вдовы спроси, - для смеха предложил Долгоносик. - Может быть, она и убила?

- Как это, была его жена и вдруг сама убила?

- Да ведь всем известно, что он ей надоел.

- Мало ли кто кому надоел. Это еще не причина.

- А ты, спроси, спроси. Ушастый был смущен.

- Ты не обижайся, но я должен спросить. Ты не убивала своего мужа?

- Вот это да! Я из лука-то стрелять не умею!

- Видишь, Долгоносик, она из лука стрелять не умеет.

- А ты дай ей лук, пусть попробует! - предложил Долгоносик.

Ушастый обратился к Главе рода.

- Может быть, правда, проверить?

- Кто-нибудь, дайте ей лук, - согласился Глава. Вдове дали лук.

- Попробуй-ка попасть в то дерево. Женщины азартно советовали ей:

- Правую ногу вперед!

- Не слушай ее, у нее муж левша. Левую ногу вперед!

- Локоть не заваливай!

- Ты не дыши. Сначала перестань дышать, потом стреляй.

- Тихо, бабы!

- Только не стойте близко, - попросила Вдова. Она натянула тетиву, стрела, трепеща опереньем, вонзилась в ствол. Женщины торжествовали. Вдова растерялась.

- Это случайно! Я даже не хотела попасть, а вот попала!

- Видишь, - сказал Долгоносик. - Она свободно могла убить своего мужа!

- Когда ты видела мужа в последний раз? - спросил Ушастый.

- Вчера, когда солнце уже коснулось песчаного холма.

- А почему ты запомнила это время? Вдова немного смутилась.

- Как раз тогда я собиралась выйти из дома. По своим делам.

- А по каким делам?

- А это никого не касается.

- Глава, вели ей отвечать.

- Ходок ждал меня в это время.

- Так ты пошла к нему именно в то время, когда солнце садилось. Значит, тогда твой муж был еще жив?

- Конечно, жив. Ведь ты тогда еще не убил его!

- А я и не убивал его.

- Кто же убил?

- Сейчас речь не обо мне, а о тебе. Глава, скажи ей!

- Сейчас речь идет о тебе, Вдова, - подтвердил Глава.

- Что делал твой муж Длинный, когда ты уходила из дому? - спросил ее Ушастый.

- Ругался.

- Как?

- Он сказал "потаскуха" и бросил в меня плетеный кувшин.

- А ты?

- А я бросила в него тыкву.

- И тогда ты пошла к Ходоку. А когда ты ушла от Ходока?

- Я ушла от него, когда солнце опустилось за песчаный холм. А какое это имеет значение?

- Когда солнце опустилось за холм. То есть, когда Длинного нашли убитым. Получается, что его убили именно тогда, когда ты была у Ходока. Значит, ты не виновата.

Долгоносик, пораженный, воскликнул:

- А ведь правильно! Именно в это время. Слушаю и думаю: при чем солнце, при чем песчаный холм, при чем все? А оказывается, вот что! Солнце потаскуха - тыква - Ходок - и доказал!

Но Ушастый был растерян.

- А кто убил - по-прежнему неизвестно.

- У тебя все? - нетерпеливо спросил Человек Боя.

- Нет, не все.

- Что еще?

- Сейчас подумаю.

- Побыстрей, люди ждут. Ушастый снова обернулся к Вдове.

- Скажи, твой муж в ссоре с Ходоком?

- Да уж конечно. Дружбы не было.

- А как по-твоему, не мог ли его случайно убить Ходок?

- Не мог

- Почему?

- В это время мы с Ходоком как раз были вместе.

Черепашка сказала негромко, но ее было слышно всем.

- Они не были вместе. Я сидела возле своего дома и плела сеть. Мне было все видно. Как только она пришла, Ходок сразу же ушел, а она осталась.

Это возмутило женщин.

- Вот это да!

- Позвал женщину к себе, а сам ушел!

- Если бы он так со мной поступил, я бы ни за что не осталась!

- Она хоть сказала ему что-нибудь на это? - Черепашка уточнила:

- Она крикнула: "Как не стыдно, оглоед несчастный!" Я плела сеть, и мне все было слышно.

- А он что сказал?

- Он сказал: "Если ты торопишься, можешь убираться". И ушел.

Ушастый вскричал:

- Я все понял! Большой ходок! Ходок! Ходок! Я напал на след! Ходок, где ты?

Ходок встал. Он слегка поклонился женщинам и обаятельно улыбнулся.

- Ходок, я должен задать тебе несколько вопросов.

- Я отвечу. Но лишь в том случае, если это не заденет честь женщины.

- Говорят, что ты оставил Вдову в своем доме и куда-то ушел. Это верно?

- Я не мог бы себе этого позволить.

- Но люди видели, что ты куда-то ушел.

- То есть да. Я уходил. На время.

- Куда ты уходил?

- Я пошел к ее мужу.

- Зачем?

- Мне надо было с ним поговорить.

- Почему ты пошел к нему именно в это время? Ведь у тебя в доме была женщина.

- Я хотел поговорить с ним наедине, без его жены.

- О чем вы говорили?

- Это не имеет значения. Ушастый обратился к Вдове:

- Ты дождалась Ходока?

- Дождалась, но только для того, чтобы плюнуть ему в лицо.

- Ты поинтересовалась, о чем он говорил с твоим мужем?

- Он сказал, что сделал моему дурню выгодное предложение, но тот отказался.

- От чего он отказался, Ходок? Ходока это уже раздражало.

- Не помню, что я ей сболтнул. Знаете, эти разговоры, когда спать охота. Тут женщины нас и ловят. Они разгулялись, им пришло время все выяснять, а тебе пора спать. Вот и брякнешь что попало.

- Что ты брякнул на этот раз?

- Не помню!

- Ты сказал, что сделал ее мужу какое-то предложение.