– Да ничего я на нее не клал, – стал оправдываться Станислав Петрович, опасливо оглядываясь в надежде, что их никто не слышит. – С чего ты такое взял?

– Замнем для ясности! – отрезал представитель губернатора и углубился в созерцание происходящего на сцене.

Продолжающий озираться Масляков не так далеко от себя – рядов через восемь – заметил в полутемном зале какое-то знакомое лицо и вздрогнул: это была Марина! «Все-таки приехала…» – подумал он, успев сделать независимый вид.

Следующий конкурс был разминочный, участницы отвечали на заковыристые вопросы Ерошкина. Больше всего аплодисментов досталось Ирине, ее ответы были четкими и достаточно ироничными, чем смутили ведущего, который старался каждую участницу достать глубиной своих знаний, смутить добавочными вопросами, заставить ошибаться.

В творческом конкурсе девушки чаще пытались показать свои вокальные способности, видимо, сказалось влияние проходящего в стране шоу «Голос». Двое, правда, прочитали собственные стихи, качество которых очень сильно оставляло желать лучшего. Файзулина выступала здесь предпоследней, она решилась спеть народную песню и получилось это у нее очень даже здорово!

– Ну ты, старик, и даешь! – опять возник Миронов. – Певунью отхватил…

– Игорь, перестань, у меня ведь есть жена и сын. Не до певиц мне!

Миронов не ответил, продолжая пожирать глазами уходившую со сцены Ирину. Непроизвольно мэр оглянулся на Марину, она быстро показала ему палец большой руки, как бы что-то одобряя. «Странно, о чем это она?» – подумал Масляков и отвернулся к сцене.

После демонстрации в последнем конкурсе своих тел, облаченных в разнообразные купальники, участницы удалились в комнату отдыха ожидать результатов оценки судей. Местная музыкальная группа исполнила несколько песен, пока собравшиеся у главного судейского стола спорили о недостатках и достоинствах выступивших девушек. Миронов в этой группе отличался крупной фигурой и авторитетным голосом. После всех высказываний он объявил свою точку зрения:

– Все участницы были бесподобны, хотя мне больше понравилась вот эта брюнеточка Ирина, – он посмотрел в свои записи, – точно: Ирина Файзулина. Но окончательное решение должен принять ваш мэр, как председатель судейского коллектива. Так я говорю, Станислав Петрович?

– Да, так и решим, – заключил заседание судей Масляков. – Первое место – у Файзулиной, второе – у Коневой, третье отдаем Николаевой. Надеюсь, что других мнений нет?

Судьи вновь заняли свои места и Милашкина послала Ерошкина на сцену. Участницы выстроились в ровную линию перед зрителями и судьями. Масляков встал и объявил итоговое решение жюри. Файзулиной вышедшая из глубины сцены девушка одела маленькую корону победительницы. По лицам девушек было видно, кто сильно разочарован, кто – не очень, а кто был на вершине счастья. Затем ведущий сообщил, что у представителя областной администрации есть свой приз, после чего к девушкам поднялся Миронов с папкой и, похвалив организаторов конкурса, вручил Николаевой приз «Самой обаятельной участнице» – туристическую путевку в Геленджик, после чего расцеловал в щечки всех трех победительниц.

Объявив конец шоу, Ерошкин пожелал здоровья и личного счастья всем присутствующим в зале. Все стали покидать свои места и расходиться. Масляков вместе с Мироновым за зрителями вышли в фойе и сразу к ним подошла Марина. Она выглядела очень привлекательно и сразу обратилась к мэру:

– Добрый вечер, Станислав Петрович! Извините меня за назойливость, но сегодня я выполняю поручение мэра соседнего города Неклюевска. Он передавал вам большой привет и просил меня оценить ваше сегодняшнее мероприятие на предмет повторения такого же у нас.

– Большое спасибо! – вынужден был ответить Масляков и посмотрел на Миронова, подумав, что неплохо бы сделать паузу, представив его Марине поближе. Только как это правильно сделать? По идее, мэр Забурдаевска Марину знать не должен был. Он сразу обнаружил, что вид у Игоря сильно изменился, он просто обалдел от подошедшей к ним женщины, глаза его сверкали, как у льва, заметившего возможную добычу. Тогда Масляков продолжил:

– Я тоже передаю привет вашему мэру Ивану Ивановичу и хочу познакомить вас с заместителем губернатора Игорем Илларионовичем Мироновым.

– А меня звать Мариной, работаю я в мэрии нашего города – объявила гостья из Неклюевска, – и мне очень приятно видеть здесь представителя администрации области.

– А уж мне-то как приятно! – воскликнул Миронов и, воспользовавшись тем, что фойе уже опустело, он галантно поцеловал руку даме. – Может быть, мы пройдем в кабинет директора этого уютного Дома культуры и отметим знакомство? – с этими словами он повернулся к Маслякову.

– Так вы планировали после конкурса уехать на мероприятие, Игорь Илларионович! – напомнил другу Масляков. – И водитель вас ждет на выходе…

– Какое мероприятие, когда рядом такая женщина? – воскликнул Миронов.

– Игорь Илларионович! – предложила другой вариант Марина. – Скорее всего у Станислава Петровича сегодня другие планы. Но я с удовольствием выпью с вами лично по бокалу шампанского.

Здесь Марина мстительно посмотрела в глаза Маслякову.

– Замечательно! – воскликнул Миронов. – Принимается! Сейчас доберемся до ресторана и все организуем. Станислав Петрович! А не можем ли мы это сделать в том самом забронированном для меня номере? Ресторан, помню, у вас в городе расположен рядом с гостиницей, которую вы гордо обозвали отелем.

– Нет, так не пойдет! – воспротивилась Марина. – Я же – за рулем, мне в Неклюевск еще ехать. Приглашаю вас, Игорь Илларионович, ко мне в гости. Сейчас же и поедем, а своего водителя оставьте в том самом забронированном номере. Завтра я вас обязательно верну обратно. Как можно такого мужчину оставить на ночь без женского внимания?!

Миронов даже глаза округлил от удивления.

– Да кто бы против был? – пробормотал он, не веря в сбывающиеся мечты и забыв про свою Мишель.

За окнами фойе было темно, лишь редкие фонари на столбах против Дома культуры позволяли увидеть мелкий противный осенний дождь, начавшийся во время конкурса. Дежурные работницы стеснялись попросить мэра с гостями убираться поскорее, чтобы приступить к уборке и к закрытию помещений.

– Что ж, воля ваша, – сделал еще одну попытку Масляков. – Если вы имеете возможность опоздать на встречу…

Здесь Марина, видя, что Миронов немного отошел к окну посмотреть на капризы погоды, решительно подошла к Маслякову и сказала:

– Поздравляю с победой твоей пассии, хороший выбор! А мне, прошу тебя, не мешай! Дай шанс изголодавшейся женщине! Не на панель же мне идти, в самом деле…

– С чего ты взяла, какая еще пассия? – несказанно удивился Масляков.

– Да видела, как ты на нее смотрел, на эту жалкую учительницу!

От окна вернулся Миронов и спросил:

– Я что-то пропустил?

– Нет, – ответила Марина. – Станислав Петрович просто посоветовал мне не слишком гнать в такой дождь. Но до Неклюевска недалеко, на моей машине проблем не будет. Нас ждут, наверное, нам пора трогать…

Следующий день был воскресным, и Масляков не знал, что ему предпринять. Надо было найти способ связаться с Файзулиной, но не искать же мэру города кого-то в гостинице… Выйдя из дома в свой гараж, он по мобильному телефону позвонил Игорю Миронову. Ответили не сразу, Маслякову пришлось звонить трижды. Наконец ответил женский голос:

– Кто беспокоит Игоря Илларионовича в такую рань?

Масляков узнал голос Марины и сбросил вызов. Потом он вспомнил, что водитель Миронова должен был остаться в гостинице. Недолго думая, мэр вывел «Форд» и поехал в центр города. Поднявшись по ступенькам к главному входу, он прошел в коридор и затем к столику с дежурным администратором. Женщина наливала из термоса чай в стакан и не обращала внимание на вошедшего.

– Извините, здесь в гостевом номере должен быть заместитель губернатора Миронов, – придав голосу нетерпение, сказал Масляков. – Проводите меня к нему!