– Итак, – произнес Яманубис, – когда все познакомились, я кратко обрисую следующие наши действия. Акон и Горохор, увы, не знают, где находится замок Гилеаниса. Так что они любезно согласились перенести нас на Перекресток Измерений, чтобы…

– На Перекресток Измерений?! – Вскричала Килеана. – Да лучше уж сразу отдать нас патрулю Повелителей. Перекресток расположен вблизи наших Двенадцати Измерений. Там узел Сети ППП, там сотни агентов Дальней Разведки Империи. Да мы даже не успеем сделать шаг по Перекрестку, как нас обнаружат и схватят.

– Все это верно, – покивал головой Яманубис, – все правильно. Но на Перекрестке Измерений живет величайшая волшебница Ридалина из Лопараса. Она, быть может, одна-единственная во Вселеной, кто сможет найти тайный замок Гилеаниса.

Мне показалось, что имя волшебницы я уже когда-то слышал. Покопавшись в памяти, я вспомнил.

– Учитель, это случайно не та самая волшебница, которая предсказала, что я единственный, кто может убить Императрицу Повелителей? И ты все еще веришь в ее способности?

– Та, та, и не надо насмешничать. Предсказание, возможно, еще не исполнилось. Дословно оно звучало так: «Родится человек, который уничтожит Повелителя Повелителей, неправедно получившего власть и неправедно ею воспользовавшегося. Человек освободит миры от угрозы вечного рабства под пятой Империи и заставит саму Империю измениться и переродиться».

– Тогда это было сказано не о Килеане, а о Гилеанисе. – Догадался я. – Наверное, именно его мне придется…

– Ну уж нет. – Перебила меня Повелительница. – Гилеанис – мой. Он будет жить до тех пор, пока не расскажет, как похитил моего отца и где его прячет.

Глаза Килеаны мерцали мрачным мстительным огнем, и я подумал, что Гилеанис бысто выдаст все свои тайны, попав в руки этой миловидной девушки. И еще я порадовался, что принадлежу к числу друзей Императрицы, а не к команде ее врагов.

– Как это мило! – Насмешливо пропыхтел дракон. – Мои предки, павшие в Битве Богов, сейчас бы порадовались, глядя как победившие их Повелители уничтожают друг друга в борьбе за власть.

Килеана покраснела от гнева, и открыла рот, чтобы дать жестокую отповедь Горохору, но вдруг сникла и растерянно произнесла:

– А ведь ты прав, дракон. Своими руками мы уничтожаем Империю, которую построили. Гилеанис и его банда предали дело, завещанное нам Первыми Богами. – Тут девушка выпрямилась и гордо закончила. – Но я покараю заговорщиков и исправлю допущенные ошибки. Возрождающийся Бог Трисмегист будет гордиться своими первосотворенными помощниками!

– Мне нравиться эта Повелительница, – заявил Акон, так, чтобы его слышали все. А потом добавил. – А тебе?

Сначала я решил, что его мысленный вопрос адресован дракону, что было вполне естественно и нормально. Но когда журчащий голос в моей голове повторил: «А тебе нравиться Повелительница?», я понял, что кругг обращается непосредственно ко мне.

– Да, конечно. – Мысленно ответил я ему.

– Но та, которая посветлее и повыше, я чувствую, тоже тебе нравиться?

– Дилл? Я ее люблю.

– «Нравиться» и «люблю» – это разные понятия в человеческой психологии?

Я задумался, вспоминая всех своих многочисленных подружек с Острова Белой Скалы, особенно Тику Биллан, которую, как мне казалось, я любил. Но теперь, когда рядом со мной была Дилл, те прежние чувства казались бледными и выцветшими. Как объяснить все это амебообразному круггу?

– Спасибо за объяснение, человек Рен. – Раздался в моей голове голос Акона. – Теперь я достаточно изучил этот аспект человеческих взаимоотношений.

Вот, значит, как. Мысли, пронесшиеся в моей голове, были уловлены круггом и приняты за ответ. Надо в следующий раз постараться фильтровать воспоминания. Некоторые сцены, всплывшие в моем сознании, были слишком откровенны и интимны. Так что я думаю, кругг почерпнул новые сведения не только о духовной ипостаси человеческой любви.

Килеана тем временем продолжала спорить с Горохором и Яманубисом по поводу необходимости посещения Перекрестка Измерений. Она собиралась, если это так уж необходимо, в одиночку пройти через Врата Между Мирами и встретиться с волшебницей Ридалиной.

– Поймите, – убеждала она, – вы даже представить себе не можете, сколько спутников, зондов и тайных агентов Империи находится сейчас на Перекрестке. Их и раньше там было немало, а теперь, когда Гилеанис ведет за мной охоту, стало еще больше. Самое обидное, что я не знаю, кто из эмиссаров Дальней Разведки вовлечен в заговор, а кто сохранил мне верность. Так что приходится считать, что любой Повелитель немедленно сообщит о появлении нашей довольно пестрой команды Гилеанису. А это значит, что через Сеть ППП в считанные минуты на нас свалятся штурмовые отряды Империи. Но если я пойду одна, то у меня будет гораздо больше шансов на успех. На перекрестке все мои приборы и устройства вновь заработают, а у меня в рюкзаке, учтите, есть много сюрпризов даже для агентов Дальней Разведки.

– Нет, мы отправимся все вместе, – покачал головой Яманубис. – И не через Врата, а на драконе.

– На драконе?! – Поразилась Повелительница. – Но ведь после Битвы Богов они утратили способность летать между мирами.

– Да, так было. – Пророкотал Горохор. – Мы были первыми разумными существами, которых создали Великие Древние Боги Кулл и Рианна. Мои предки обладали великой магией и могли свободно перемещаться в любое Измерение, в любую точку Вселенной. Но в Великой Битве почти все они были уничтожены. Те, кто выжил, в большинстве своем выродились в примитивных рептилий, потерявших разум и память. Но нашлось несколько драконов, которые сумели сохранить свои силы…

– Которые во-время смылись с поля боя, – с горькой усмешкой перебила Килеана, – сбежали, поняв, что им не выстоять против боевых крейсеров Повелителей. Хотя перед этим несколько тварей сожгли корабль, на котором была моя мама. Она умерла конечной смертью. Конечно, мы знали о том, что где-то на окраинных Измерениях скрываются жалкие остатки некогда могучего племени. Так что я верю: ты можешь летать между мирами.

Вот это да! А я и не знал, что у Килеаны нет мамы. Хотя странно: если она погибла в Великой Битве, как ребенок появился всего несколько тысячелетий назад? Наверное, опять какая-нибудь технологическая магия Повелителей.

Из пасти Горохора вырвалось облачко горячего дыма. Я невольно сделал шаг назад и потянул за собой Дилл. Мне показалось, что сейчас начнется серьезная потасовка. Но Горохор, сверкнув глазами на Яманубиса и Акона, не сдвинулся с места.

– Успокойся, Кил, – тихо произнес Учитель, – многое из того, что произошло давным-давно, пора придать забвению. Жертвы были с обеих сторон. Мир с тех пор очень сильно изменился.

– Мир много раз менялся, и скоро измениться вновь, – раздался обращенный ко всем голос кругга. – Если возрождаются забытые Боги, то скоро всех нас ждут новые потрясения.

Это было мрачное пророчество. Дилл вздрогнула и прижалась ко мне. Я вспомнил Того, Кто Назвал Себя Трисмегистом, но мне почему-то не было страшно. Пусть трепещут те, кто когда-то был его врагами.

– Давайте вернемся к нашей миссии. – Напомнил Яманубис. – Как говориться: «делай, что должно, и пусть будет то, что будет».

– Некогда грозный Бог Смерти нынче стал философом-фаталистом? – Иронично ухмыльнулся Горохор, растянув еще больше свою огромную пасть. – Ладно, проехали. Так что, все летим на Перекресток Измерений?

– Все. – Твердо подтвердил Яманубис. – Как договорились: ты, Горохор, обеспечиваешь перемещение между Измерениями, ты, Акон, прикрываешь нас своими чарами от наблюдательных устройств и любопытных глаз.

– Только учтите, – небрежно пыхнул дымком в небо дракон, – хоть Перекресток находится в Срединных Мирах, для безопасности я зайду со стороны Хаоса. Повелительница-то выдержит, а вот за этих двух хлопающих ресницами человечков я поручиться не могу. Путь через Хаос непрост. Человеческое восприятие реальности слишком слабо и ненадежно.

Я догадался, что «хлопающими ресницами» были мы с Дилл, которые, надо честно признать, едва понимали, что в действительности кроется за ведущимся диалогом.