Левка понял: в жизни для него нет ничего важнее, чем догнать этого человека. Они пулей пролетели весь проспект, пересекли площадь перед линией почтительно остановившихся машин и в крутом вираже, на котором Левка выиграл два-три метра, врезались в узкую, тесную Сретенку.

Улица была забита людьми.

И темп долговязого стал ослабевать. Он все чаще обходил цепочки девушек, все чаще извинялся перед старухами, и его розоватая рубашка заалела самым настоящим внутренним огнем. Несколько раз он сердито посмотрел через плечо на Левку, брови его сдвинулись: семь желаний отдавать ему было явно нелегко.

Все равно отдашь!

И Левка прибавил скорость. Теперь он летел почти вприпрыжку, разбивая стайки девчат. Левка уже чувствовал жар, которым веяло от плеч незнакомца. Вот они уже в трех метрах, вот Левка в первый раз наступил ему на пятки сандалий, и огонь внутри белой рубашки стал багровым, как закат. Вот они уже почти рядом. Левка быстро взглянул на него снизу вверх. Ну и высоченный, как гостиница «Ленинград»! Незнакомец тоже повернулся и, не сбавляя шага, опустил на Левку свой огромный синий взгляд. Взгляд был именно синим, как июньская туча, душным и тяжелым. Вот высокий отстал на шаг, на другой, а темно-синяя шапка его взгляда все висела над Левкой, все жгла ему правое плечо — и вдруг электрический заряд такой силы тряхнул Левку с макушки до пят, что Левка, остолбенев, остановился и чуб его вздыбился. Словно он наступил на оголенный электрический провод. Постояв секунду, Левка опустил глаза; под ногами его ничего не было, обыкновенная асфальтовая трещина. Не могло же… Да нет, она залита гудроном Левка посмотрел направо: незнакомец исчез. Долговязый исчез в своей белой рубашке, под которой горел огонь, исчез со своими грозовыми глазами, а Левку еще долго трясло от возбуждения, как от тока.

"Где это я?" — спросил он себя наконец.

Он стоял на углу у Сретенских ворот. Налево пышно расцветал сквер, ведущий к почтамту, направо, за домами, темнел другой, спускающийся к Трубной площади. В той стороне, должно быть, и исчез долговязый.

Левка медленно перешел улицу и оказался в солнечном сквере. Все цвело и кипело, на скамейках грелись пенсионеры, два малыша дрались из-за велосипеда, а третий разъезжал вокруг клумбы на педальном автомобиле, поглядывая на всех снизу вверх очень строго, — лилипутик с насупленными бровями собственника.

"Ладно, — сказал Левка, — побаловались и хватит".

Он подошел к скамейке и втиснулся между двумя девчонками в таких коротких юбках, что они открывали чуть ли не две трети ног.

— Закройте бледные колени, — мрачно бросил им Левка, — дети вокруг.

Девушки фыркнули, но не нашлись что ответить, и, подождав для приличия минутку, встали и ушли.

— Тоже мне пенсионер, — сказала на прощанье одна.

— Ненормальный, — сказала другая. Левке было наплевать: до Лариски им еще ой сколько тянуться!

"У Лариски во фигурка! — сказал себе Левка, и сердце у него заныло. Он заерзал, вспомнив о своей жизненной катастрофе. — Ну, догнали мы долговязого, а семь желаний где? Где двадцать пять рублей хотя бы?"

Вдруг Левкины размышления прервали обеспокоенные женские голоса. Матери вскакивали со скамеек и, обнимая своих детишек, уводили их от столба пыли, который извивался по скверу. Вмиг возле клумбы опустело. Только валялся брошенный велосипедик да малыш в педальном автомобиле, пригнувшись, улепетывал что есть силы от пыльного облака.

— Безобразие, не поливают совсем, — пробормотал рядом с Левкой пенсионер и закрыл лицо газетой.

Еще секунда-и по газете звонко защелкали песчинки. Левка зажмурился И в это время на лицо ему опустилось что-то холодное, с острыми, как у бритвы, краями. Левка судорожно дернулся, смахнул это с лица и, открывая глаза, поднес руку с этим к липу.

В руке у него горела фиолетовая новенькая двадцатипятирублевка.

Восковая.

Хрустящая.

Маленькая, с листок из записной книжки.

Неизвестно, может, кто-нибудь и ломал бы себе над этим голову, но Левке сразу все стало ясно: его желания исполняются.

Левка вспотел.

Он провел рукой по глазам.

Потом украдкой посмотрел на свет бумажку. Настоящая, прозрачная, с белыми и темными водяными звездами.

"Вот это да… — сказал себе Левка и осекся: его могли услышать. — Вот это да. Значит, все-таки я… Значит…"

Разумеется, надо было проверить. Разумеется, надо было попробовать. Другой чудак тут же заказал бы себе какой-нибудь необыкновенный черный тюльпан. Так просто, для пробы. Испортил бы, дурак, желание и сидел бы, хихикая и умиляясь.

Но Левка сказал себе: стоп. Во-первых, уйти отсюда. Налетят, закудахчут, начнут брать интервью, затормошат просьбами: вылечи от рака, дай ордер на квартиру или там еще что.

Не то чтобы Левка был эгоистом, он даже не прочь был устроить что-нибудь этакое для всех. Ну, например, телевизионную башню высотой в три тысячи метров.

Левка спрятал кредитку в нагрудный карман ковбойки и застегнул на пуговицу.

Потом он встал и медленно, гуляючи направился к выходу. Шар земной, залитый асфальтом, медленно завертелся у Левина под ногами.

"Что бы такое заказать для пробы? Покрасивее, побогаче — и без паники. Небоскреб, что ли, построить на Сретенке? А на что он здесь, небоскреб?

Денег, может быть, побольше? Ну, так это раньше надо было соображать. И потом, все уже заранее рассчитано: двадцати пяти по горло хватит Нож, фонарь, часы, техасы, увеличилка, мороженое, еще Лариске какой-нибудь значок или, как там это называется, брошку.

Нет, надо поярче. Машину, что ли? «Шевроле» или «кадиллак», или «мерседес». Или, может быть, «фольксваген»? Нет, у реваншистов ничего не возьму. И вообще с блоком НАТО позорно связываться.

Значит, все решено. Машину типа «лимузин» из нейтральной страны. С открывающимся верхом, ну, и все такое. Как это обычно говорится? А не все ли равно? Три-четыре Я хочу лимузин. Я хочу лимузин".

Левка стоял на краю тротуара и ждал, когда перед ним на свободный участок мостовой грохнется голубое никелированное чудо. Но солнце пекло, как прежде, асфальт под ногами плавился-и ничего не случилось.

— Ух ты, черт, — сказал Левка.

Сердце у него заколотилось. Так неохота было возвращаться к реальности, что он чуть не заплакал с тоски.

— Я хочу лимузин, — с упрямством повторил Левка. И опять ничего не произошло. — Жульничество, — упавшим голосом проговорил Левка - Это будет считаться как два желания, так, что ли? Гады, капиталисты.

Он потрогал рукой карман. Кредитка хрустела. И этот хруст немного успокоил Левку.

— Ладно, пускай "татра", — громко сказал он, и прохожий отпрянул от него, испугавшись.

Ничего не случилось. Левка с яростью сунул руки в карманы-и пальцы его натолкнулись на холодный, слабо зазвеневший предмет. Что такое? Левка вынул руку-в пальцах у него зажат был ключ на красивой иностранной цепочке.

Это еще откуда?

Ключ был толстенький и явно не дверной. На другом конце цепочки болтался серебряный скелетик.

"Талисман, — подумал Левка. И вдруг его озарило — Ведь это же автомобильный ключ!"