- Я даю клятву, - ответил Хэн. - Я вас не выдам. Но что скажете вы?

- Если я выдам вас, то пожертвую жизнями всех сестер моей септы, - отозвалась селонианка.

- Более крепкой клятвы и требовать нельзя, - удовлетворенно произнес Хэн. - Тогда говорите.

Вздохнув, Дракмус села на свою койку.

- Очень хорошо, - сказала она. - Сейчас я расскажу вам одну историю.

Хэн устроился поудобнее и стал слушать.

- Говорят, что кризис начался с того, что в Бела Вистал - анклаве, населенном селонианами, начались беспорядки, спровоцированные членами Лиги, которые не давали нам никакого житья. И все же я не уверена, что столкновения действительно происходили. Я считаю, что это была инсценировка, устроенная легионерами.

- Не иначе, - согласился Хэн. - Слишком быстро все произошло, и масштабы столкновений были слишком велики, чтобы отнести их к разряду случайных. Для легионеров момент был очень удачен. Их, думаю, даже не заботит, что вся вина может пасть на них. Ведь доказательств нет. Им нужен был повод, а не причина.

- Вот именно! - воскликнула Дракмус. - Все произошло словно по заранее подготовленному плану. Но я думаю, что главного вы не знаете.

- Что вы имеете в виду? - заинтересовался Хэн.

Снова сделав паузу, Дракмус заговорила:

- Я полагаю, я почти уверена, что Тракен блефует. Его Лига не могла взорвать звезду, превратить ее в сверхновую. Именно тут, я думаю, находится его ложь.

- Что, что? - изумился Хэн Соло.

- А вы сами прикиньте. Люди, которые входят в эту Лигу, слишком малочисленны, слишком глупы. Да, сейчас они побеждают, число их сторонников быстро увеличивается, но совсем недавно Лигу представляли Тракен да несколько его прихлебателей. Для того чтобы осуществить такую операцию, у них не было ни ресурсов, ни способностей, ни извилин. Да и денег не было, чтобы купить тех, кто способен на подобное. Разработка системы для создания суперновых звезд - задача грандиозная. Неужели же вы полагаете, что пьяные болваны, которые наблюдали за тем, как мы деремся, в состоянии придумать нечто подобное?

- Так вы полагаете, что Тракен блефует? - подхватил ее мысль Хэн. - Выходит, суперновая звезда возникла сама по себе?

- И да, и нет, - ответила селонианка. - Думаю, Тракен этого не делал, не делала этого и Лига, но суперновая звезда не могла образоваться самостоятельно. Не тот тип звезды. Кожу-то удалось произвести взрыв. У него были на это причины. Мне кажется, это было испытание секретного оружия.

- Секретного? - переспросил Хэн Соло. - Но об этом взрыве не знает только ленивый.

- Уважаемый Соло, вы только подумайте! Для того чтобы сообщить обитателям Кореллианы о взрыве, пришлось послать автоматический зонд. Иначе никто бы не заметил, что образовалась сверхновая звезда, еще несколько лет. Звезда находилась в необитаемой системе. До обитаемых планет свет ее шел бы десятилетия. А о том, что она возникла, узнали лишь благодаря анонимному сообщению, сделанному людьми Тракена. И сообщение это послали агенты Сал-Соло. В этом нет никакого сомнения.

- Откуда вам все это известно? - поразился Хэн.

- Я не могу этого вам сказать.

Но какой уж из Дракмус хранитель секретов?

- Хочу вас поздравить. Вы твердый орешек. Не можете сказать, откуда вам это известно, - не говорите. Ну что же, продолжайте.

- Все понятно, если рассуждать логически. Суперновая не могла получиться из ничего. "Лига защитников прав человека" - не научная лаборатория. Так что легионерам такая задача не по плечу. Следовательно, существуют какие-то другие лица, которые произвели взрыв и могут его повторить.

- Логика убедительная, если допустить, что наши гостеприимные хозяева тут ни при чем. Тогда кто же взорвал звезду, каким образом узнали об этом легионеры, как они сообщили об этом своему руководству и зачем им понадобилось взять на душу чужой грех?

- Даже не представляю, как ответить, - призналась Дракмус. - Но какая бы организация ни стояла, за этим, она почему-то остается в тени. Почему - неизвестно. Возможно, эти люди никогда и не станут известны. Может, в их интересах, чтобы Лига удостоилась сомнительной чести, и возложила вину на себя. Кта станет искать подлинных заговорщиков, если все будут верить, что все это - происки Лиги?

- Так вот почему вас интересует мое мнение? Вы хотите знать, верна ли ваша логика и не лжет ли Тракен, заявляя о своей причастности в взрыву?

- Да, - кивнула селонианка. - Каково ваше мнение, скажите, пожалуйста.

Хорошенько поразмыслив, Хэн ответил:

- Вы нравы. Лига - не та организация, которая располагает высокой технологией или научными кадрами. И если получилось так, что кто-то пытается продать сверхмощное и сверхсекретное оружие, скажу одно. Они могли бы найти и более выгодных покупателей. Если вы правы в одном, то, полагаю, я прав в остальном. Кто-то позволяет Лиге покоиться на своих лаврах.

- Если все обстоит именно таким образом, возникают вопросы: в чьих руках этот интересный прибор, зачем они его изготовили и как они связаны с Лигой?

- Ни малейшего представления, - покачал головой Хэн. - Эти неведомые изобретатели по-прежнему держатся в тени. Но, взвесив все, я прихожу к выводу, что "Лига защитников прав человека" - только вывеска,

- Какая еще вывеска? Это что - магазин, что ли?

- Прошу прощения, - отозвался Хэн. - Это такое выражение. Оно обозначает прикрытие. Такую вывеску используют для того, чтобы скрыть то, что происходит на самом деле.

- Ах вот как. Диверсанты прячутся под вывеской Лиги, а Лига приводит различные объяснения, почему произошло то или это.

- Верно угадали, - согласился Хэн.

- Но таким образом нам никак не подойти к решению разгадки - кто же эти самые диверсанты.

- Секунду,- поднял руку Хэн.- Возможно, мы уже подошли к ней. И гораздо ближе, чем рассчитывали или хотели это сделать.

Возможно, лицо, доставившее послание, было не просто курьером, а чем-то гораздо большим.

- Не понимаю, - призналась Дракмус.

- Это произошло еще до мятежа. После взрыва звезды, но прежде, чем об этом узнали остальные, мы - то есть генерал-губернатор Микамберлекто, моя жена и я - получили известие о случившемся. В нем сообщалось и о взрыве. В сообщении, кроме того, содержалась угроза: дескать, если не будут выполнены их условия, то пойдут взрывы звезд, расположенных в обитаемых системах.