– Не надо, Миша. Если к утру не пройдёт, завтра сам покажусь врачу. Посиди со мной. Поговорим, пока сон не сморил меня.

Михаил засуетился. Выгреб все запасы из аптечки. Рассмотрел сроки годности. Выбросил просроченные препараты в мусорное ведро. Выбрал пачку таблеток, подходящих для лечения простуды и гриппа. Внимательно прочитал аннотацию. Затем вскипятил молоко, добавил в него мёд, и дал выпить Толе. Тот отнекивался, однако Михаил настоял. Затем налил в стакан холодной кипячёной воды. Михаилу опять пришлось уговаривать Анатолия, чтобы он проглотил таблетки, и запил водой. Только потом Михаил сам сел в кресло рядом с кроватью.

– Неужели и впрямь ты простудился в холодной речной воде? – Задал вопрос Михаил.

– А как же? – Слабым голосом ответил Анатолий: – Вода, действительно, очень холодная. Бр-бр-бр. Ногу сунешь в неё, уши начинают мёрзнуть. Вот я и поймал простуду? Зато с удовольствием лежал на берегу, на горячем песке. Жарился под пылающим солнцем. Мне было хорошо, пока не почувствовал, что грипп одолевает.

– Сегодня ты был не разговорчивый. Больше молчал.

– Да, молчал, когда говорить не хотелось.

– С тобой пыталась поболтать Людмила. Она тебе и глазки строила, и вопросы разные задавала. Она хотела только одного, чтобы ты обратил на неё внимание. Усилий она много приложила, чтобы ты заметил её, и начал ухаживать. Её усилия оказались напрасными. Она не поняла, почему ты её отверг, и оскорбилась. Она ведь не дурнушка, не глупая, как пробка, верно?

– Согласен, Миша. – Тихим голосом проговорил Анатолий.

– Но ты её отверг. Почему, Толя?

– Я её не отвергал. Я сегодняшний день был не в настроении, и просто не хотел говорить всякие глупости.

– Она шатенка, почти рыжая. Такие девушки в твоём вкусе. Они тебе всегда нравились. Что же случилось, Толя? Из-за болезни что-ли? Не могла температура столь кардинально повлиять на твоё отношение к женщинам. Ты не влюбился, случаем? Если так, познакомь меня со своей избранницей.

– Ты допрашиваешь меня, словно следователь. Ты давно в милицию перешёл работать, Миша? – С долей ехидства спросил Анатолий.

– Толя, я просто хочу знать правду о тебе, и твоём состоянии. – Мягко проговорил Михаил: – Что это за история с твоей скорбью о несовершенстве мира? А ещё о бедной девушке, которая плачет у постели умирающей матери?

– Мишка, это мне приснилось. Я заболел, поэтому всякая чушь о мировой скорби полезла в мою голову. Кончай свои нотации, Мишаня. Наливай бокал. Молчи и пей, только без меня.

Михаил так и сделал. Налил бокал вина, с удовольствием, выпил его. После этого он некоторое время в молчании смотрел на друга. Пытался оценить его состояние здоровья.

Анатолий в это время думал о другом. Он умолчал о том, что чудесным июньским утром, когда ярко светило солнце, в густой зелени высаженных вдоль дороги деревьев щебетали птицы, он вышел из дома. На улице он увидел картину, которая не вязалась с окружающей красотой. Она противоречила яркому солнцу, задорному распеву птиц, и оскорбляла радостный утренний настрой. У дерева, опёршись на него плечом, стоит девушка. Бедненькое тёмное платье не скрывает, даже оттеняет очаровательную девичью фигуру. Давно не мытые и не расчёсываемые волосы небрежным клубком закреплены на затылке. Красивое лицо выражает скорбь и отчаяние.

– Девушка, вы не здоровы? Вам плохо? Я могу вам помочь?

Девушка открыла глаза.

– Нет, нет, голова закружилась, сейчас всё пройдёт.

– Закружилась голова? Вы когда последний раз ели? Это очень похоже на голодный обморок.

– Я не помню. Не беспокойтесь, добрый человек. Сейчас всё пройдёт, и я пойду.

– Девушка, не надо уходить. Сейчас зайдём в кафе, оно здесь не далеко, вы поедите и расскажете о своих бедах. Чем смогу, я обязательно помогу.

Анатолий взял её под руку, и они зашли в кафе. Он с жалостью смотрел, как она с жадностью голодного человека набросилась на принесённые блюда.

– Теперь рассказывайте, вы не находитесь на необитаемом острове, вы среди людей. – Мягко проговорил Анатолий.

– Рассказывать особенно нечего. Мы с мамой в Москве жили счастливо. У меня был салон красоты. Он доходов давал не миллион, но нам хватало на безбедную жизнь. Мама заболела, врачи признали рак печени. Он пока ещё операбельный. На операцию в Германии нужны большие деньги. Я оформила маму в приют, продала бизнес, квартиру и всё ценное, что у нас было. К большому сожалению, вырученных денег на поездку и операцию не хватает. У мамы здесь жил старенький дедушка, я думала, что он чем-то может помочь. Я приехала с опозданием, он умер. К тому же у меня украли сумочку. Там были документы, и небольшая сумма денег. Теперь мне здесь жить негде, и в Москву уехать не могу.

– Как тебя звать? Можно обращаться без выканья?

– Конечно можно, меня зовут Лиля Жанина.

– Как давно ты приехала, и где живёшь?

– Здесь я две недели. Ночую на вокзале, днём хожу по городу, пытаюсь заработать хоть какие-то деньги, чтобы доехать до Москвы. Пока не удаётся.

– Меня зовут Анатолий Портнов. Ты зови просто Толя. Сейчас пойдём в гостиницу, снимем номер.

– У меня нет документов.

– Ничего, я сниму номер по своему паспорту.

Свободных номеров в гостинице не оказалось. Они нашли маленькую съёмную квартирку. Анатолий заплатил за месяц вперёд.

– Лиля, иди в ванную, полежи, помокни, помойся, потом пойдем, купим тебе приличную одежду.

Из ванной Лиля вышла завёрнутая в простыню. Она стояла перед Анатолием. Руки упустили простыню, и она соскользнула с плеч. Вид обнажённого красивого женского тела подействовал на Анатолия как удар хлыста. Он усилием воли, еле удержал себя, чтобы не схватить её в объятия. Лиля быстро нагнулась, подхватила простыню.

– Извини Толя. После вкусного обеда и ванны меня морит сон, руки даже простыню не удержали.

– Хорошо Лиля, спи, отдыхай, завтра совершим поход по магазинам.

Лиля выбирала одежду приличного вида, но не дорогую. Оделась в магазине. Анатолий посмотрел на неё и с долей сожаления и лёгкой зависти сказал: – Ты такая красивая, можешь очаровать любого миллиардера.

– Миллиардера очаровать невозможно. Стыдно признаться, но я пыталась пойти таким путём. Познакомилась. Богачу нужна красавица в золотой клетке, чтобы любоваться ею. Как дорогую картину, показывать друзьям, и другим богачам. Вне золотой клетки, любая раскрасавица ему не нужна. Денег такой человек не даст.

– У тебя в Москве есть кто-то? Я имею в виду мужчину.

– Нет. Был у меня друг, я ждала от него предложения. В тяжёлое время просила у него помощи. Он перестал со мной встречаться, и стал сбрасывать мои звонки.

– Сколько не хватает для проведения операции?

– Вместе с поездкой осталось наскрести ещё миллион рублей. Ты мне очень помог, я всегда буду помнить. Вернусь в Москву и добуду. Я решила продать почку. Зачем мне две?

– Даже не думай об этом. Продашь почку, будешь выглядеть как испорченный бриллиант.

– Зато мама будет жива. Ей пока что, чуть больше сорока лет. Она будет здоровой, и мы станем жить долго и счастливо.

– Вот что Лиля, жди меня, я что-нибудь обязательно придумаю. Вернусь, максимум через две недели, только не уезжай.

Анатолий отдал Лиле оставшиеся у него при себе деньги, и ушёл. Как ни торопился Анатолий, на оформление кредита под залог квартиры ушло десять дней. Он никому не обмолвился ни словом, ни намёком, ни о Лиле, ни о кредите. Даже лучшему другу Михаилу он решил до развязки ничего не говорить. Он питал надежды на изменение статуса своей жизни от встречи с Лилей, но решил, что будет лучше, если для Миши это станет сюрпризом. Через десять дней Анатолий вручил Лиле конверт с миллионом рублей. Она очень обрадовалась, бросилась к нему на шею и стала целовать. От такого извержения чувств он не мог уйти и остался на ночь. Утром, уходя на работу, он сказал Лиле: – Езжай, лечи маму, хотя бы изредка звони. Когда вернётесь в Москву, позвони. Если захочешь увидеться, я обязательно приеду.