© Татьяна Стрежень, 2016

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Прошло три года. За это время Полина выросла, повзрослела. Из тех событий, которые с ней произошли, она вынесла определенные уроки. Победа в одном конкурсе красоты и поражение в другом, стремительный взлёт и не менее стремительное падение, научили её быть сильной. Теперь уже она не хватала звезды с неба и стремилась к тому, чтобы прилежно учиться, со временем хорошо закончить школу, получить достойное образование и крепко встать на ноги.

Но однажды зимним днём произошло непредвиденное событие, которое всколыхнуло безмятежную и спокойную жизнь девочки.

А было это так. Как-то вечером в пятницу, мама Полины, Елена Андреевна, сообщила дочери о том, что в выходные им необходимо навестить бабушку, жившую в ближайшем пригороде в деревне Заневка. По какой-то причине девочке совсем не хотелось ехать к бабушке, и она уговорила маму разрешить ей остаться дома.

Утром на следующий день Поля проводила маму до остановки и помогла ей занести в подошедший в скором времени автобус тяжёлую сумку. Когда же автобус отъехал, девочка направилась домой, но, сделав несколько шагов, вдруг в нерешительности остановилась, потому что её неудержимо потянуло в обратную сторону, в какую – она даже сама не могла определить: то ли в сторону соседнего супермаркета, то ли в сторону парка. Не в силах совладать с собой, Поля развернулась, и, несмотря на то, что на улице было морозно и правильнее всего было бы вернуться домой, зашагала в противоположном от дома направлении.

– «Зайду всё-таки в супермаркет», – рассудила по дороге она.

Продвигаясь по тротуару в сторону магазина, Полина неожиданно заметила медленно проезжавший по дороге роскошный красный длинный-предлинный лимузин со светонепроницаемыми стёклами. На фоне унылого серо-белого зимнего городского пейзажа этот яркий, блестящий автомобиль невольно привлёк её внимание. Лимузин поравнялся с Полей и некоторое время ехал с той же скоростью, с какой шла девочка, затем проехал немного вперед и остановился на краю проезжей части. После этого со стороны водителя открылась дверь, и из машины вылез высокий бледный господин в черном фраке и лакированных ботинках. Он обошел автомобиль спереди и, к удивлению девочки, поспешил ей навстречу. Подойдя ближе, он поклонился и холодно произнёс:

– Здравствуйте, Полина. С вами желает поговорить одна дама.

– Откуда вы знаете моё имя? – изумилась Поля. – И что это за дама? И почему она хочет со мной поговорить?

– Эта дама вам хорошо известна! Не желаете ли на неё взглянуть?

Поля кивнула. Тогда чопорный и несколько старомодный господин сказал:

– Извольте подойти к машине.

Полина почему-то послушно последовала за ним.

Открыв пассажирскую дверь, мужчина жестом предложил Поле заглянуть внутрь.

Великолепное убранство автомобиля поразило девочку. Красный снаружи лимузин был внутри задрапирован красной кожей, по всему ему периметру располагались кожаные диваны красного цвета с белыми вставками, в простенках между окнами находились плоские телевизоры, а необычный потолок имитировал звёздное небо. В глубине салона, на дальнем центральном диване, Полина разглядела красивую, но мертвенно-бледную женщину в золотистом платье с огненно-рыжими волосами. И вопреки тому, что эта женщина приветливо улыбалась ей, у девочки всё внутри похолодело.

– «Звёздная Болезнь! – пронеслось в голове у Полины. – Она снова здесь! Но почему? Для чего? Что ей нужно от меня? И отчего я вижу её? Я ведь теперь не больна».

– Вижу! Вижу! Узнала! – очаровательным голосом произнесла звёздная дама. – Ну, что же ты стоишь на морозе. Иди сюда, я хочу с тобой поговорить! Или, может быть, ты меня боишься?

Поле совсем не хотелось беседовать со Звёздной Болезнью, потому что знакомство и встреча с ней, когда-то в прошлом, принесли ей только неприятности, но трусливо уйти и избежать разговора она тоже не могла, наконец, взвесив все за и против, Поля решительно прошла в салон и разместилась на ближнем с Болезнью диване. В эту минуту дверь закрылась, и собеседницы остались одни.

– З-з-здравствуйте, – чуть заикаясь, проговорила девочка.

– Здравствуй, милая! Удивлена?

– Признаться, да.

– А я вот давно мечтала о встрече с тобой. Да-да! Сегодня, случайно увидев тебя на улице, я решила во что бы то ни стало поговорить с тобой.

– Но у меня теперь другая жизнь, – возразила Полина. – Я не участвую больше в конкурсах красоты.

– Да знаю, знаю, – подтвердила Болезнь. – Ты не участвуешь больше в конкурсах красоты и талантов, зато ты хорошо учишься, и у тебя есть другого рода победы…

– Что вы имеете в виду? – насторожилась Поля.

– Разве ты забыла? Ну, например, на прошлой неделе ты заняла первое место в городском конкурсе «Танцы народов мира». Ты великолепно станцевала испанский танец фламенко. Публика была в восторге! Тебе вручили диплом первой степени, тебе кричали «Браво!», тебе дарили цветы. Ты была лучшей, ты была первой, ты была самой достойной!

Полина решила ничему не удивляться. Она слишком хорошо понимала, КТО перед ней – своего рода колдунья или волшебница, которая всё знает и всё видит.

– Я не могу считать себя лучшей, это неправильно, – мягко заметила Поля. – Может, в этот раз мне просто больше повезло, чем другим…

– Не скромничай, дорогая! Я – Звёздная Болезнь, а ты – звёздная девочка! Была бы ты жалкой посредственностью, я бы не стала заводить знакомство с тобой, но ты – личность, уникальная, яркая и сильная личность, и потому я снова хочу дружить с тобой!

– Простите меня, если я скажу вам не очень приятные вещи, но я не могу дружить с вами!

– Почему? – меняясь в лице, спросила Болезнь.

– Потому, что дружить с вами очень опасно! – с чувством сказала девочка. – Я дружила с вами когда-то, и вследствие этого у меня случилась звёздная болезнь, но я вылечилась. И это только благодаря моим близким и друзьям. Теперь я абсолютно здорова и, увы, больше не хочу подчиняться вам.

Внезапно выражение лица звёздной дамы изменилось, став злобным и неприветливым, а елейная улыбка, игравшая до этого момента на её губах, мгновенно исчезла.

– Мне придётся признать своё поражение, – после небольшой паузы заговорила дама, растягивая слова и шипя как змея. – Вижу – тебя уже не одолеть! Но вот твоего друга, я думаю, ещё чуть-чуть и я – одолею!

В этих словах заключалась вся сущность Звёздной Болезни, и эта сущность была ужасна. Она дышала ненавистью и желанием во что бы то ни стало отомстить.

На мгновение Полине стало страшно, но она справилась с собой. Да, враг был силён, но поддаваться страху было нельзя, ведь речь шла об её друге.

– Вы сказали моего друга? – осторожно уточнила Полина.

– Совершенно верно! Твоего самого преданного, надёжного друга! – констатировала Болезнь.

– Вы говорите сейчас о Сергее?

– А то о ком же?

В эту минуту Полина вдруг вспомнила их последнюю встречу с Сергеем. Это было примерно месяц назад во дворе её дома. Раньше, случайно встречая Полю, Серёжа всегда подолгу разговаривал с ней, но в тот раз он как будто совсем не обрадовался встрече с ней и, едва на неё взглянув и равнодушно буркнув «Привет», не останавливаясь, прошёл мимо.

А две недели назад она сама попыталась ему позвонить, чтобы поговорить и узнать, как у него дела, но друг на её звонок просто не ответил.

Полина тогда очень огорчилась, но решила, что со временем всё выяснится. Может у Серёжи какие-то неприятности, о которых он пока не хочет говорить, поэтому нужно немного подождать, ведь и раньше между ними случались недомолвки, но после них они всегда находили общий язык.

И только сейчас, сидя в салоне дорогой машины, она вдруг осознала настоящую причину его странного поведения.

– Мне надо ему позвонить! – смело заявила девочка.