– Что у вас случилось? – этот вопрос поставил Алису в тупик, несмотря на то, что к походу в полицию она тщательно подготовилась.

– Ноутбук украли, – соврала она, здраво рассудив, что сейчас главное – попасть на прием хоть к кому-нибудь.

– Тогда вам к следователю – писать заявление, 15 кабинет, капитан Нефедов Вячеслав Юрьевич.

Следователя Нефедова в кабинете не было, и Алиса решила подождать его под дверью. Минут через 20 к кабинету подошли трое мужчин.

– Вы ко мне? – спросил один из них, среднего роста, с голубыми глазами, слегка взъерошенными светлыми волосами и открытым приветливым лицом. На вид ему было лет 35, может чуть больше. Журналистка еще никогда не сталкивалась со следователями и не думала, что они бывают такими молодыми.

– Не знаю, – стушевалась она. – А вы – Нефедов?

– Подождите, я вас приглашу.

Прошла пара минут, гости вышли, и Нефедов распахнул перед ней дверь кабинета: «Прошу вас». Какой вежливый и обаятельный! Следователь еще толком ничего не сказал, а сердце Алисы забилось учащенно, она вдруг стала думать о своей прическе и одежде. Для похода в ГУВД она не слишком прихорашивалась, ее голову больше занимал вопрос: как добиться того, чтобы ей поверили и съездили с ней в дом пенсионерки Таисии Павловны. Хорошо хоть она накрасилась, как обычно, и волосы распустила. Все-таки подумала о том, чтобы произвести приятное впечатление. Аля, как умная женщина, знала, что мужчину можно обаять, обезоружить красотой и умело пользовалась тем, чем природа ее наградила. Но в этот раз она была не слишком уверена в себе, так как обстановка и место не слишком располагали к флирту и обольщению.

– Я слушаю вас, – эта фраза прозвучала как гром среди ясного неба. Не зная, с чего начать и о чем говорить, она замялась. «Эх, если бы он меня послушал подольше, я бы ему всю свою жизнь рассказала…»

– Я ноутбук потеряла… – видя разочарование в лице следователя (видимо, обратилась не по адресу, полиция все же не бюро находок), Алиса быстро добавила: – А еще меня это…, – она запнулась и покраснела.

– Что – это?

– Ну как вам сказать… Покушались на мою девичью честь! – выпалила она. Аля по роду профессии отлично владела литературным языком, а тут вдруг стала смущаться и с трудом подбирать слова.

Следователь изменился в лице то ли от испуга за ее честь, то ли от такого высокопарного оборота, который не сразу понял.

– Вы имеете ввиду попытку изнасилования? – сухо спросил он, у него были свои канцелярские обороты. – Расскажите все по порядку.

Рассказ девушки получился путанным, сбивчивым и долгим. Однако Нефедов отличался завидным терпением, выслушал ее до конца и лишь изредка задавал уточняющие вопросы.

– Вы уверены, что он хотел именно этого? Нужно было вам приезжать вчера и зафиксировать следы нападения.

– Какие следы?

– Одежду порванную, синяки, царапины и так далее.

– Синяков и царапин нет, а одежда была в грязи, я ее постирала.

– Фамилию хоть его знаете, имя?

– Откуда? Я же вам сказала, что пришла в тот дом в первый раз.

– Ну, тогда пишите в заявлении «прошу привлечь неустановленное лицо к ответственности», будем возбуждать уголовное дело.

– Подождите, а когда за ноутбуком поедем? Я думала, что вы поможете мне его вернуть. Поймите, мне он очень нужен. Если завтра не сдам статью, меня уволят, а в нем все материалы для работы.

Следователь задумался, встал из-за стола и подошел к окну, потом посмотрел на часы. Рабочий день только начинался, дел было невпроворот. Состава преступления для возбуждения уголовного дела, а, значит, и для начала следственных мероприятий в данном случае он не видел. Чтобы уйти с работы, нужен повод, а сейчас еще намечалось и совещание у начальства.

– Вот что, если хотите, вечером после работы я с вами съезжу по этому адресу. Сейчас не могу, так как должен отправляться к начальнику, а потом – на выезд. Вам проще обратиться к участковому.

– Но он сегодня не принимает! А этот гад может мой ноут продать или сбежит куда-нибудь с ним. Пока он наверняка еще там. Когда протрезвеет – уйдет. А Таисия Павловна, что с ней? Если он ее убил? Вдруг еще удастся ее спасти. Как вы можете оставаться таким безучастным к судьбе несчастной одинокой пенсионерки, ветерана войны, между прочим! Она воевала, когда вас еще и в проекте не было, нашу страну защищала, а вы… Блюститель закона называется… Правильно вас, полицейских, не любят!

Алиса разочаровано встала и вышла, хлопнув дверью. Так она и знала, что ничего не добьется здесь. Уходя быстрым шагом, она чуть не плакала. Все люди черствые и эгоистичные, и работники полиции в том числе, хотя их прямая обязанность – защищать граждан.

– Алиса, стойте, – голос капитана Нефедова донесся до нее уже у выхода, – Подождите хотя бы один час. Я попрошу коллег меня «прикрыть» после совещания.

Серебристая «Ауди» капитана Нефедова стояла рядом со зданием ГУВД, припорошенная пушистым рыхлым снегом. Будто само небо сжалилось над обитателями планеты и решило украсить Землю к Новому году. «Белое покрывало» легло на улицы, дома, деревья и машины за один час, пока Алиса находилась в полиции. И теперь, выйдя из здания вместе с обаятельным светловолосым следователем, она почувствовала, будто попала в сказку, в которой все происходит по ее желанию.

– Ух ты, зима все-таки пришла! – восхитился Нефедов, застегивая куртку на ходу. – Пойдемте.

Железная красавица моргнула фарами в ответ на сигнал электронного ключа, и Алиса удивилась, какая замечательная (и недешевая) машина у простого следователя. Но задавать вопросы она не рискнула, ведь он итак пошел ей навстречу, бросив свои дела. Уютный салон автомобиля окутал девушку запахом кожи и звуками красивой музыки. Находиться в нем было удивительно комфортно и приятно. А, может быть, все дело в водителе, который сидел рядом, совсем близко и вызывал в ее душе трепет и необычное волнение. Ей вдруг захотелось протянуть руку и прикоснуться к его руке, но он сосредоточено смотрел на дорогу и не замечал этого.

Нужный дом поразил их тишиной и унынием, несмотря на белоснежный покров вокруг. Алиса вспомнила вчерашние ощущения и спряталась за спину капитана. Стук в окно, как и вчера, остался без ответа.

– Дверь опять открыта…, – озадачено пробормотала она.

Нефедов потянул ручку на себя, а Алиса хотела спросить, есть ли у него оружие, но постеснялась и шагнула за ним следом молча, надеясь, что «родственник» испугается мужчину и не будет вести себя так развязно.

– Есть кто дома? – на этот вопрос никто не отозвался. Девушка выглянула из-за широкой спины следователя и поняла, что в доме нет ни хозяйки, ни того странного мужчины. Они обошли все комнаты, на кухне оставался прежний беспорядок, а в спальне на кровати лежало только смятое покрывало. Таисия Павловна пропала, так же, как и сумка с ноутбуком, которую Аля оставила возле нее.

– Где же она? Неужели ушла куда-то? – Алиса еще раз осмотрела дом. На вешалке висело зимнее пальто старушки, теплый платок и шапка, а под ней стояли теплый войлочные сапоги. – Женщина жила небогато, это я точно знаю. Я статью должна была написать, чтобы привлечь внимание к нелегкой жизни больного ветерана. Вряд ли у нее было два пальто и две пары сапог. Даже если «родственник» ее куда-то увез, она же должна была одеться, на улице-то холодно.

Нефедов молчал, и девушке стало неудобно, что она отвлекает занятого человека от работы. Ей казалось, что он ей не верит, и как доказать, что ей вчерашние события не приснились, она не знала.

– Пойдем-ка к соседям сходим, – капитан был немногословным, но, похоже, не злился, это немного успокаивало.

Соседская собака захлебывалась лаем, стучать в окно не пришлось, вскоре вышла полноватая женщина лет 45. Она представилась Антониной Михайловной, и сказала, что к Перепелкиной Таисии Павловной она ходит 2 раза в неделю, ухаживает за ней, за что бабуля обещала оставить ей дом после своей смерти.