Провожая Кристоса, отец Гавррил сосредоточенно полчал. Уже распрощавшись, он вдруг позвал его, очевино, приняв какое-то решение.

- Сын... Заедешь к матери - спроси у нее.

- О чем ты?

- О нашем споре. Она может знать, как спасти Виталию. - Сократ опустил глаза.

- Новпая тайна, отец?

- Женившись на Кэтлин Блекдоурс, я хотел помочь ей справиться с душевным недугом - напомнить ей забытое прошлое... Ничего не говоря жене, я отправился в Ирландию, нашел приют, потом деревню, в которой выросла Кэт, и кое-что разузнал... Тогда все это показалось мне порождением мрачной фантазии, угнетавшей девушку. Я не стал возвращать ей прошлое. Но сейчас... Сейчас я уверен, что не все так просто. Кажется, истоки надо искать где-то там... Истоки наших бед.

- Где, - там?

- На юго-западе Ирландии, в округе Бантри. Местечко Серебряный Мох. Сильвер Корриган.

... - Я готова. - По лестнице спустилась одетая к отъезду Вита. Доброе утро, Кэтлин. Привет, Крис.

- Привет. Мы здесь обсуждали наш дальнейший маршрут. - Флавин перехватил сумки Виты.

- И что же мы теперь будем искать?

- Слыхала про такую штуковину - Серебряный Мох? Нет? Вот видишь, а говорят, Виталию Джордан ничем невозможно удивить...

... Проводив гостей, Кэтлин тихо побрела наверх. Дверь в спальню, где вчера переодевалась в наряд критской принцессы светловолосая девушка, была открыта. Кэтлин огляделась, словно видела комнату впервые. На комоде что-то белело - листок, вырванный из записной книжки. На нем слова: "Спасибо за все, Кэтлин. Вы замечательная мать. Виталия Джордан".

Кэт подняла жалюзи, впервые за все эти годы в комнату ворвался свет первый день нового года обещал быть солнечным. Кэт легла поперек кровати на синий атлас старинного, расшитого выгоревшим шелком покрывала и стала смотреть в потолок. Лежащая на груди рука сжимала записку Виты.

Кэтлин не заметила, как перешагнула порог сна. За ним в робких лучах апрельского солнца белела у подножия холма деревенька с красивым названием Сильвер Корриган.

Глава 12.

Кортни Иохан училась в американской школе города Эль-Пасо, находящемся на границе с Мексикой. Ее мать - третья дочь в большой испанской семье рабочего бензоколонки, - рано покинула дом. Выносливая, низкорослая и некрасивая Долорес обладала сильным характером. В отличие от сестер, повторявших судьбу своей матери - многодетной, малограмотной женщины, она сумела получить образование и превратиться в современную эмансипированную американку с собственной квартиркой, приличной работой и пшеничными, мелковьющимися волосами.

В середине семидесятых в составе экспедиции этнографов Долли отправилась в Гондурас для изучения культурных традиций коренного населения. На одном из островов Ислас-де-Баия, рассеянных в Карибском море, Долли задержалась - быт живущего здесь племени показался ей очень интересным. Глава племени - темнокожий гигант по имени Жаркий Ветер осчастливил иноземку своей симпатией. Через два месяца Долли поняла, что несмотря на все предосторожности, беременна, и что это совсем не нравится женам Жаркого Ветра.

- Ты инородка, и должна отправиться в страну мертвых. Я окажу тебе большую честь - сделаю это сам, - торжественно сообщил Жаркий Ветер.

Долли не обиделась, - она уже знала, таков закон племени: в стремлении убить её нет ничего оскорбительного. Иноверку проводит в страну мертвых сам вождь с соблюдением соответствующего ритуала - это большая честь, за которую можно лишь благодарить. Она упала к ногам своего черного любовника, стеная от восторга. А ночью сбежала на ближайший остров, где, как она знала, работали французы. Они и спасли несчастную американку.

В больнице Эль-Пасо Долорес произвела на свет дочь, которую назвала Кортни. Девочка росла очень быстро, перегнав ростом мать уже в тринадцать лет. К этому возрасту её темная кожа сильно посветлела, Кортни могла бы сойти даже за смуглую испанку. Но в чертах лица и своенравном, непреклонном характере дочери Долли угадывала наследственность дикаря. Жестокость и необузданная чувственность Кортни приводили в содрогание окружающих. Ей чудом удалось избежать тюрьмы для подростков по обвинению в хулиганстве и драках, затем - в проституции.

Бросившая школу тринадцатилетняя Кортни стала позором матери. Не было ни одного мужчины в возрасте от 15 до 60 лет, которого пропустила бы темнокожая шлюха. Несмотря на все усилия матери, Кортни продолжала ходить по улицам полуголая, едва прикрыв бедра и грудь, ела руками и не церемонилась в выражениях. В её отсутствующем взгляде всегда стоял полубезумный туман, вероятно, девчонка баловалась наркотиками, гибкое сильное тело обладало удивительной пластикой, а руки виртуозно владели ножом.

Однажды ночью, держа лезвие у горла Долли, Кортни выпытала все о своем отце. А потом исчезла. Долорес не удалось насладиться спокойной жизнью. Через несколько месяцев она получила посылку из Гондураса. В коробке, сплетенной из листьев кокосовой пальмы, лежал маленький деревянный ящичек, испещренный выжженными письменами. Долли отшатнулась и побелела. Живя в племени, она хорошо изучила ритуал "пагубного заклинания", с помощью которого члены секты вуду избавлялись от своих жертв. Ящичек изображал гроб, а на его стенках чернели имена дьявольской троицы - Мэтра Корредо Повелителя перекрестков и демонов; Гран Буа - Владыки ночной земли и ночных лесов и Барона Субботы - Повелителя кладбищ.

Получатель такого "подарка" попадал под влияние мертвых и был обречен. Так когда-то писала сама Долорес в статье, посвященной вудаизму - самому страшному виду черной магии. Разбросав книги, Долорес нашла старый научный журнал. - "... Связанный с поклонением змее и в отдельных случаях ритуалам каннибализма, вудаизм издавна практиковался среди потомков африканских рабов, живущих в Соединенных Штатах, Центральной и Южной Америке и в странах Карибского бассейна. Предполагается, что название "вуду" происходит от слова "водуа" (так называли религиозную секту еретиков, которая в давнее время обосновалась на юго-востоке Франции, - членов секты обвиняли в том, что они расправляются со своими врагами при помощи колдовства). Впервые слово "вуду" использовали католические миссионеры, работавшие в Вест-Индии. Однако более вероятно, что оно произошло от слова "водуи", на языке народности ашанти означавшего магический обряд...