- А ты бандит, сынок. Ну разве так решаются давние споры в новогоднюю ночь? Поди умойся, не пугай невесту, у девочки дрожат руки.

Вита положила вилку, концом которой мелко ударяла о тарелку. Но есть ничего не стала, слушая, как шумит душ в ванной. Вид Криса испугал её.

- Да, я действительно мог привести в ужас любого. - Одетый в свободный синий хитон, Флавин вытирал полотенцем волосы. - Взглянул в зеркало и чуть не заплакал - несчастная жертва вандализма, - подбитый глаз, галлон крови, испорченная рубашка. А дело-то пустяковое - вот и вот... - Он указал на рассеченную бровь и разбитую губу. - Да, кажется, слегка ушиб пальцы. - Он вытянул вперед правую руку и размял пятерню.

- Покажи... - Вита взяла руку. - Что это?

- Совсем ерунда - сжег ладонь о кочергу, ещё на барже. Задумался и схватил горячий конец. Со мной такое бывает.

Вита недоверчиво прищурилась, она вспомнила, как спешно покинул Флавин спальню после её просьбы забыть случившееся.

- Поверь, девочка, раз уж ему так хочется. А сейчас я расскажу, что случилось сегодня: мальчик решил раздать старые долги. Мышцы-то у него железные, кого угодно в бараний рог свернут. А не тут-то было...

- Правильно. Позвольте мне быстренько проглотить чего-нибудь и внести пояснения. - Крис нагрузил полную тарелку.

- Да ладно уж, найдутся рассказчики. Ешь спокойно. - Кэт встала, чтобы открыть дверь. На пороге стоял удивленный Русос Галлос.

- Проходил мимо с собаками... Им же и в праздник прогуляться надо. Простите... - Русос увидел сидящую за столом Виту.

- Это Виталия. Русос, - Представил Крис.

- Извините, - Русос спрятал руки за спину. - Не ожидал, весь в псине... Сейчас я моих девочек к ограде пристегну... - Пятясь, он вышел.

Сдвинув прибор Сократа, Кэтлин поставила на стол тарелки и рюмки, а когда Русос вернулся, проводила его в ванную.

- Ну вот, теперь я... - Он неловко взял протянутую Витой руку, вероятно, вспомнив, что в таких случаях следует целовать, но вместо этого сильно потряс. - Очень, очень приятно. Да я... меня, собственно, жена ждет... Ну, если на пару минут... - Он боком присел к столу. - Хотел посмотреть, как тут Флави.

- А с глазом у тебя что, Галлос, на столб наткнулся? - Подозрительно присмотрелась Кэт.

- На столб... Мы шли по Кривому переулку с Крисом, там темно... Ну, я не знаю! - Смутился толстяк.

- Раньше ты лучше сочинял, Гал. Давай, все по порядку и начистоту. Мои дамы все насквозь видят.

- Флавин хотел, как лучше. Взял большой стол в таверне Спироса, заказал много вина и посла меня за Патером, Янисом, ну, всей их кодлой. Было уже часов пять. Велел не говорить, кто их приглашает... Да сегодня такой день, сами понимаете, - кто с ребятишками, кто с женой... Редко у нас так, мисс Виталия, бывает, чтобы мужики дома сидели. Что правда, то правдла. Но вот как раз вегодня...

- Переходи к основным событиям, дружище. А то у тебя целый телесериал получается... Короче, - взял инициативу на себя Флавин, - притащился один Сиплый, ну, мелкий такой с заячьими глазками. Увидел меня, постоял пнем и опрометью кинулся на улицу. Минут через десять явились все, да еще, кажется, полшколы привели. Смотрят на меня, как на слона в зверинце.

- А этот Сиплый бегает и визжит тоненьким голоском: "Говорил, говорил, это он!" Флави поднялся, давайте, говорит, ребята, к столу. Кто старое помянет, тому глаз вон. Ну, собственно выпили... - Русос растерянно посмотрел на Криса.

- ну, собственно, выпили. - Продолжил Крис. - тут и началось. Они меня задели, я не сдержался... Катались по полу и колошматили друг друга, пока хозяин погребка с мужиками нас не разнял.

- вы дрались три часа? - Удивилась Вита.

- Конечно, нет. Подались, потом помирились, как водится, и сели пировать. Правда, Русос?

- Хорошо выпили, закусили. Разговоры пошли разные, то да се... Давно ведь не виделись... - Галлос упорно смотрел на свои руки и вдруг прямо посмотрел на молчащую Кэт. - Вы не подумайте ничего плохого, госпожа Флавинос, вражда забыта. Все наши парни восхищаются Кристосом. Автографы просили! А Янис даже выпил с Верзилой на брудершафт и пел с ним дуэтом величальную... Я чуть не плакал.

- Ну уж, это слишком живописно, - деланно засмущался Крис. - В общем, я выражаю благодарность моему старому дружку за успешную дипломатическую миссию. И прошу всех выпить за него.

Галлос смущенно принял поздравление.

- А можно мне сказать? - Поднялся с бокалом Русос. - Флаи никогда не был знатоком женской красоты, в школе он избегал девочек. А я - был! Целый альбом фотографий актрис в столе прятал... Вот и хочу сказать честно, никогда не видел такой красавицы, как мисс Вита... Рад, что сижу с ней за одним столом... Эх, жаль, фотоаппарата нет - ведь никто не поверит!

- Спасибо, Русос. Мне сегодня хотелось стать похожей на гречанку. Мы с Кэт очень старались.

- Вы - лучше Афродиты, честно. Пусть Флави скажет...

- Скажу: Русос Галлос всегда прав...

- Мы должны ехать, мама, - сказал Крис утром. - Вита собирает вещи, сейчас спустится. Мне надо тебя кое о чем спросить.

- Знаю, ты спал в своей комнате. Ничего, мальчик, надо уметь ждать. Кэт, выглядевшая точно так же, как и накануне, казалось, провела ночь в кресле.

- У меня сейчас другие проблемы. Вита больна.

- Вот оно, значит, как... Я на заре и карты бросала, и зеркала ставила - ничего не выходит, сплошной мрак. А вот здесь у меня, - Кэтлин прижала кулачки к груди, - совсем другое. Наверно, рыжая Кэт поссорилась с Катос и не хочет выдавать своих тайн. Но в груди-то у меня есть ответ... Но я не вижу его пока, Кристос... - В глазах женщины блеснули слезы.

Крис взял её за рки.

- Мама, скажи мне, где родилась рыжая Кэт?

- В Ирландии, мальчик.

- А точнее, город, поселок, местность?

Кэтлин отрицательно покачала головой.

- Никогда не знала. В приюте, где рыжая выросла, её называли Кэтлин Корриган. Корриган - жто ирландский мох, серебристый такой.

- Неужели ты никогда не пыталась разыскать кого-нибудь из родных или знакомых?

Кэтлин виновато пожала плечами:

- Н-нет... У меня здесь все. Кажется, здесь и родилась, как Катос. А зачем тебе, сын?

- Извини, мама, все хорошо. - Кристос поцеловал её в лоб, удивляясь, какой маленькой оказалась эта женщина - едва по его плечо, а ведь помнилось, что жена была под стать Сократу - высокая и сильная... С копной огненных волос и рассыпчатым смехом.